Большое внимание исследователей привлекает еще один факт, связанный с возрастными изменениями слухового анализатора. Известно, что у многих стариков имеет место ухудшение разборчивого восприятия речи. Оно может наблюдаться даже и в том случае, когда тональный слух еще в достаточной степени сохранен. На этот факт обращают внимание и сами пожилые люди. Многие исследователи склонны объяснить эти явления нарушением аналитико-синтетической деятельности высших отделов нервной системы. Однако до настоящего времени никто не представил обоснованных доказательств, которые бы раскрывали причины, порождающие эти явления.

На основании собственных исследований функциональной деятельности высших отделов нервной системы людей пожилого возраста мы считаем возможным предположить, что снижение восприятия разговорной речи связано с нарушением подвижности нервных процессов (возбуждения и торможения) и их взаимоотношением в высших отделах нервной системы, в частности в корковом отделе слухового анализатора. Таким образом, вопрос о локализации основных поражений слухового анализатора в связи с возрастными изменениями остается на данном этапе открытым. Также очень скудны и литературные данные в отношении возрастных изменений других органов чувств.

Имеется ряд наблюдений, указывающих на снижение вкусовых ощущений. Обнаружено заметное уменьшение, частичное отмирание нервных клеток вкусовых луковиц в связи с возрастом. Однако это признается далеко не всеми исследователями. При изучении снижения восприятия вкуса большое значение придается старческому склерозированию ретикулярных клеток, а также частичной атрофии капиллярной сети слизистой оболочки языка. Как правило, вкус сохраняется в хорошем состоянии до глубокой старости. Это филогенетически древнее чувство формируется на ранних стадиях онтогенеза и сохраняется дольше всех.

Как правило, запахи в старческом возрасте воспринимаются слабее, однако у некоторых людей восприимчивость к ним, наоборот, повышается. Систематических исследований в отношении восприимчивости стариков к запахам не производилось. Есть наблюдения, которые указывают, что в зависимости от возраста происходит увеличение процента атрофированных волокон в обонятельных луковицах человека. Отмечено также, что люди, постоянно упражняющие обоняние, сохраняют его функцию на длительное время. У таких лиц и в глубокой старости восприятие запахов почти не снижается.

Изучение вестибулярного аппарата у лиц в возрасте от 60 до 95 лет показало, что у большинства обследованных наблюдается слабая реакция или она вообще отсутствует. При этом обнаружилось, что чем старше возраст, тем больше заметно угнетение вестибулярной функции. Такому явлению способствуют склеротические изменения в области овального и круглого окон и в костном лабиринте, а также атрофические, дегенеративные изменения в нервно-эпителиальных волокнах полукружных каналов. Существенную роль в функции вестибулярного аппарата играет и обмен веществ.

К наиболее древним органам чувств принадлежит кожная чувствительность и прежде всего тактильная, которая является древнейшей рецепцией животного мира. Она развивается очень рано у эмбриона.

У людей в возрасте от 11–75 лет были произведены измерения пороговых значений пунктов давления для ратных участков тела. Исследованиями установлено, что наименьшие величины наблюдались у подростков. С возрастом же они увеличивались. Например, минимальное воспринимаемое давление в области между надбровными дугами у подростков равнялось 8 мг, в 20-летнем возрасте эта величина достигала 22 мг, а в возрасте 61–75 лет — 23 мг. Для сгибателей запястья эти данные в тех же возрастах составляли соответственно 16, 62 и 96 мг. Наиболее четко возрастные отличия проявлялись при исследовании тактильной чувствительности в области разгибателей лучевого запястья. Так, подростки воспринимают нагрузку в 25 мг, люди среднего возраста — в 59, а старики — в 187 мг. Правда, необходимо отметить, что в ряде областей чувствительность стариков почти ничем не отличается от чувствительности людей среднего возраста (область груди, бедра, плеча). Таким образом, восприятие давления и прикосновения сохраняется в достаточной степени до глубокой старости.

По наблюдению исследователей, вибрационная чувствительность понижается после 50 лет, а у престарелых выпадает полностью. Такие факторы некоторые авторы объясняют изменениями задних столбов спинного мозга, в то же время нельзя исключить изменения и в самих воспринимающих аппаратах. Понижение вибрационной чувствительности имеет место и при начинающемся артериосклерозе.

Чувствительность боли, холода и тепла исследована мало. Предполагают, что восприятие холода у стариков выражено значительно сильнее, чем тепла.

Отсутствуют данные и в отношении возрастных изменений интероцептивного аппарата, который играет большую роль в жизни организма вообще и в частности в тонусе ретикулярной формации ствола мозга.

Мышечная ткань представляет собою наиболее древнюю ткань сложного организма. В жизнедеятельности организма мышечной ткани принадлежит чрезвычайно большая роль. Она обеспечивает передвижение организма в пространстве, прием и перемещение пищи по желудочно-кишечному тракту. Мышечная ткань играет большую роль в деятельности сердечно-сосудистой, а также дыхательной систем и т. д.

Мышечная система принадлежит к наиболее специализированным, высоко дифференцированным системам организма. Имееются данные, которые указывают на тот факт, что ткани с отчетливо выраженной дифференциацией подвергаются старению в первую очередь. Это объясняется тем, что такие ткани не способны к митотическому делению, не обладают выраженными регенерационными (восстановительными) возможностями.

Изучению мышечной ткани и нервно-мышечной системы в целом, в частности людей старческого возраста, до сих пор уделялось мало внимания. Известно, что у старых людей четко выражено изменение моторики. Это проявляется в замедленном темпе движений, а также их содружественности, уменьшении пластичности и т. д. Обращает на себя внимание и своеобразная походка пожилых людей, что, по всей вероятности, происходит за счет снижения глубокой чувствительности и выпадения сухожильных рефлексов.

Мимические движения пожилых лиц появляются с большим запозданием. Мигание век редки, поэтому часто взгляд старика кажется малоподвижным, а лицо маловыразительным.

Сокращение мышц, которое на первый взгляд кажется изолированным актом, на самом деле имеет тесную связь с нервной системой, кровообращением, обменом веществ и т. д.

В литературе имеются указания, что в старческом возрасте при одновременном снижении одних показателей обнаруживается стабилизация или даже повышение других.

Характерной чертой старческой мышцы является утомляемость. При равной работе мышца у старика устает значительно быстрее, чем у молодого человека.

Наблюдения подтвердили, что больше всего в процессе старения изменяется быстрота двигательных реакций. Меньше подвержены изменениям показатели мышечной силы. Однако и физическая сила мышц человека, в частности на сжатие, нарастает приблизительно до 30 лет, а затем начинает заметно падать. В этом отношении представляют известный интерес данные, полученные Кетле (табл. 2).

Таблица 2. Абсолютная сила мышц по Кетле, кг

Тщательному изучению изменения силы нескольких мышц в процессе старения посвящены также исследования Ю. М. Уфлянда (табл. 3).

Таблица 3.Возрастные изменения силы по Ю. М. Уфлянду, кг

Обобщая данные, которые получены отдельными авторами, можно сказать, что динамическая мышечная сила достигает своего максимума между 20–30 годами, после чего она падает и к старости в ряде случаев достигает 35–40 % по отношению к молодому возрасту. Глубокая старость характеризуется дальнейшим падением мускульной силы.