Рис. 8. Влияние возраста на цветовую чувствительность глаза (по Смиту)

Слух. Звуковой анализатор является сложным нервным механизмом, который воспринимает и дифференцирует звуковые раздражения. Он также определяет направление звука и приблизительную степень удаленности его источника. Звуковой анализатор способен различать звуки по их высоте, громкости, окраске, тембру. По тембру различают звуки разных инструментов, человеческие голоса. Звуковые волны представляют собой чередование сгущений и разрежений воздуха. Высота звука определяется частотой колебаний волн. В восприятии звука наблюдаются различные индивидуальные особенности. Нижний и верхний пределы слышимости не представляют резко очерченных границ. Верхний предел здорового, молодого человека находится примерно от 18 до 20 тыс. колебаний в секунду. Нижняя область охватывает примерно звуки от 12 до 24 колебаний в секунду. Способность восприятия звука зависит также и от интенсивности подаваемых звуков. Слышимость звуков у некоторых животных много выше, чем у человека. Так, например, собаки слышат звуки до 30 тыс. колебаний в секунду, кошки — до 40 тыс., а летучие мыши — до 60 тыс. Порогом (абсолютным) слышимости называется та наименьшая сила звука, которую воспринимает ухо при данной частоте.

Звуковой анализатор состоит из звукоулавливающего аппарата — наружное ухо, звукопередающего аппарата — среднее ухо, звуковоспринимающего аппарата — внутреннее ухо, улитки с кортиевым органом.

В звуковом анализаторе энергия звуковых волн превращается в энергию нервного возбуждения. Волокна слухового нерва при помощи ряда промежуточных невронов соединены с центральным отделом звукового анализатора, расположенного в височных долях больших полушарий в области сильвиевой борозды. Этот путь имеет множество промежуточных невронов. Для простоты принято выделять только три наиболее главных неврона: первый из них связывает кортиев орган с продолговатым мозгом; от продолговатого мозга до таламической области идет второй неврон и от таламуса до коры височной доли третий. При поражении коркового отдела звукового анализатора человек теряет способность анализировать и синтезировать звуковые раздражения, он может слышать речь, но не будет понимать значения слов.

Наивысшая острота слуха у человека наблюдается в возрасте от 14 до 19 лет, а затем на протяжении жизни происходит постепенное снижение чувствительности звукового анализатора. В ряде случаев тонкость восприятия заметно снижается уже к 30 годам. Выяснилось, что восприятие разной высоты звуков снижается неодинаково с возрастом. В восприятии низких звуков почти не происходит изменений, связанных с возрастом, в то время как слышимость высоких звуков чрезвычайно снижается. Здесь возможны и различные комбинации в изменении чувствительности звукового анализатора, а именно: может иметь место равномерное понижение восприятия как высоких, так и низких звуков и, наоборот, ослабление восприятия одних высоких или же только низких. Иногда слух может сохраняться в хорошем состоянии и до глубокой старости. По заключению Гильдемейстера (1918), в юные годы человек способен воспринимать звуки с частотой до 20 тыс. колебаний в секунду. После 35 лет слышимость частот уже сдвигается до 15 тыс. колебаний, а в 65 лет может быть ниже 4 тыс. колебаний в секунду.

Исследования слышимости у людей в возрасте от 7 до 80 лет показали, что наибольшая острота слуха наблюдается до 40 лет (рис. 9) в области тона 3 тыс. колебаний в секунду, а затем по мере старения она постепенно перемещается в область 2 тыс. колебаний, а в более старшем возрасте уже сдвигается до 1000 колебаний в секунду.

Рис. 9. Частотное смещение наибольшей остроты слуха в зависимости от возраста:

_{1 — 14–19 лет; 2 — 40–49; 3 — 60–80 лет (по Тимофееву и Покрываловой)}

Костная проводимость изменяется в возрастном аспекте не так четко, как воздушная. По заключению исследователей, до 39 лет она остается без существенных изменений. Довольно четкие нарушения ее наступают в возрасте старше 60 лет. Продолжительность этой проводимости укорачивается по мере старения организма, а чувствительность слуха понижается. В основе таких явлений, по всей вероятности, лежит изменение костей черепа. Известно, что в старости кости черепа теряют присущую им эластичность, в результате чего изменяются условия проведения звука.

Исследование звукового анализатора, проведенное в сурдологопедическом кабинете у наших испытуемых, показало, что выраженных органических изменений у них не обнаруживается. У одних чувствительность звукового анализатора оказалась без существенных изменений, у других вследствие возрастных нарушений слухового анализатора наблюдалась легкая степень тугоухости.

Приводим данные исследований испытуемых за 1 день (рис. 10). У испытуемой Л., 68 лет (1), деятельность слухового анализатора находилась в пределах нормы, она активный участник хорового кружка; у К., 75 лет (2), отмечена легкая степень тугоухости; у Ю., 85 лет (3), тугоухость более выражена.

Рис. 10. Влияние возраста на возбудимость слухового анализатора

Относительно места концентрации наиболее выраженных старческих изменений слухового анализатора у многих авторов мнения расходятся.

Некоторые исследователи считают, что центр поражения расположен в среднем ухе. Для доказательства ими приводятся данные, которые указывают на четкие изменения барабанной перепонки, а также дегенеративные изменения сочленений слуховых косточек и их обызвествление, имеющее место в пожилом возрасте.

Другие пришли к выводу, что основные изменения происходят не в звукопроводящем, а в звуковоспринимающем аппарате (внутреннее ухо). Основные старческие изменения ими объясняются атеросклерозом лабиринта или нарушением функции базилярной мембраны, которая к этому времени становится ригидной. И, наконец, третья группа исследователей приписывает основные изменения нервному аппарату. Правда, и здесь мнения исследователей неодинаковы. Одни локализуют эти изменения в самом нерве, другие считают, что происходит дегенеративная атрофия спирального ганглия. Некоторые из них утверждают, что прежде всего страдают нервные волокна, идущие от чувствительных клеток кортиева органа к спиральному ганглию. Другие предполагают поражение в самом центре кохлеарного нерва или в корковом отделе слухового анализатора. Есть также предположение о нарушении аналитико-синтетической функции коркового отдела слухового анализатора.

Понижение слуха в пожилом возрасте объясняют и нарушением нейротрофической регуляции тканей внутреннего уха, а в более молодом пониженной возбудимостью коры, повышенной инертностью анализаторных и синтетических процессов корковой деятельности как на уровне первой, так и на уровне второй сигнальных систем.

Некоторые исследователи пришли к заключению, что старческая тугоухость может быть следствием двух поражений: с одной стороны, дегенеративной атрофией кортиева органа, а с другой — дегенерацией спирального ганглия — ядер и слуховых путей. В первом случае поражение рассматривается как результат процесса старения всех тканей внутреннего уха, в то время как во втором оно сопровождается общим поражением центральной нервной системы. При первом поражении в основном нарушается восприятие высоких звуков, в то время как в последующем — различение звуков речи.

Исследователи полагают, что если появившаяся тугоухость в возрасте 70 лет медленно прогрессирует, то это явление можно рассматривать как нормальный процесс старения. В основе старческой тугоухости, по мнению некоторых авторов, лежит дегенеративная атрофия кортиева органа с сопутствующим склерозом артериол внутреннего уха. Поражение центральных путей слухового анализатора они объясняют атеросклерозом сосудов мозга.