Войдя в лес, я ни разу не использовал «Дикую Магию», с непривычки я о ней просто забыл. А сейчас, в пылу боя с медведем, вспомнил. Как говорится, первый блин комом, теперь я более-менее знал атаки медведя, да и «Дикая Магия» поможет, особенно защита, поставленная заблаговременно.

Я осторожно шел по лесу, ища новые виды флоры, которые могли бы быть мне полезными. Вокруг - полное разнообразие цветов и форм, но, увы, ничего интересного вроде не наблюдалось.

И тут я заметил очень интересный куст. Заинтересовал меня, правда, не сам куст, а цветки с очень острыми лепестками. Цветы больше напоминали ежей и были темно-зеленого цвета с темно-желтой сердцевиной.

Игольчатый Чертополох. Дикий лесной цветок. Звери не любят это растение и обходят его стороной. Используется в зельеварении, алхимии и может быть ингредиентом для заклинаний.

Я попытался сорвать один из цветков, за что моментально поплатился 18 жизнями. Вторая попытка мне стоила еще 22 жизни. Как бы я ни пытался аккуратно подцепить стебелек, не задевая цветка, у меня ничего не получалось. Цветы росли вплотную один к другому, образуя непроходимую для моих рук сферу колючек. Причем меня даже не спасали перчатки лесника, хотя толку от них всё равно было бы мало: слишком неудобно в них было бы ломать гибкие стебельки куста.

Попытка сломать целую ветку вместе со всем соцветием тоже окончилась неудачей. Ветки гнулись совершенно по-всякому и не позволяли себя сломать, ну прям как резина.

- Ну, раз не выходит по-хорошему, будем по-плохому! - объявил я.

Хотя уверен: куст и до этого не считал мои действия хорошими, а теперь и точно так думать перестал.

Я поднес лезвие меча к стеблю одного из цветков. Мне показалось, что меч вначале сопротивлялся и пытался не допустить использование его в качестве садовых ножниц. Но, увы, выбора у него не было: стебель был разрезан, и в мою руку упал первый цветок. Даже когда он просто лежал на моей ладони, я сквозь перчатку чувствовал его колючки. Кажется, мой арсенал пополнился новым видом вооружения.

Вернувшийся с облета близлежащей территории Меднокрылый сидел на соседнем дереве и с удивлением наблюдал за моими действиями. При этом птица всем своим видом показывала, что не понимает, зачем нам нужно тратить свое время на данный несъедобный цветок.

Полностью игнорируя желание тотема идти дальше, я приступил к планомерному обрезанию всех цветов с куста. У меня были очень далеко идущие планы на эти колючие цветочки, и они никак не относились к заметке о его применении. Будет интересно посмотреть, сработает ли моя задумка.

Таки да, сработала!

Следующего медведя мы убили гораздо легче, уже была разработана тактика, да и все варианты атак мы видели до этого, так что сюрпризов у нас не было. На самом деле, мы оба были гораздо маневреннее медведя, плюс заблаговременно поставленная «Дикая Защита», да и найденные недавно колючие цветы, брошенные под ноги медведю в самом начале боя, заняли косолапого на несколько секунд, позволив мне запустить в него «Листопад». После этого, пока Меднокрылый маячил у взбесившегося зверя перед глазами и отвлекал его, я зашел за спину и двумя «Косыми Ударами» полностью искалечил медведю правую лапу. Ну а дальше мы практически без проблем за пару минут окончили бой.

Как только мы выучили атаки диких животных, живущих в лесу, передвижение стало гораздо более быстрым. Меднокрылый, уже не боясь, летал по лесу, иногда исчезая из зоны видимости, и сам охотился на маленьких зверьков, не говоря уже о том, что вовсю терроризировал местных птиц, благо реальных противников среди них не наблюдалось.

Идти по лесу стало достаточно вольготно, опасных врагов мы обнаруживали раньше, чем они нас. А мелкие звери мне хлопот не доставляли, даже если нападали неожиданно, так как я теперь старался постоянно в начале боя запускать «Дикую Защиту».

Вечерело. Я начал присматривать дерево для ночлега. На этот раз нашел высокое, с густой листвой, в которой будет сложно меня заметить. Знакомых мне лопухов в округе не наблюдалось, но было достаточно много других широколистных растений. Я набрал охапку таких листов и принялся взбираться по стволу дерева.

Внезапно в мою спину что-то ударилось, и я ощутил сильнейшую боль в области позвоночника. Одновременно с этим вскрикнул мой тотем. Что-то почти попало ему в крыло, Меднокрылый в последний момент сумел уклониться, поэтому остался способен летать. Неизвестно откуда взявшийся снаряд только выбил пару перьев с кончика крыла.

Я бросил на землю листья и кувырком нырнул в один из кустов, находившихся недалеко от облюбованного мною дерева. Затем первым делом активировал единственную свою магическую защиту. И только после этого начал анализировать обстановку. На нас напала группа странных созданий, чем-то напоминавших облезлых барсуков, только передвигались они на двух ногах и одеты были в шкуры.

Существ оказалось три типа.

Первые три существа, те, что поменьше, - стрелки. Они целились из духовых трубок и были заняты выделывавшим в воздухе петли Меднокрылым.

Еще пятеро оказались воинами с очень короткими копьями, где-то по пятьдесят сантиметров в длину. Первый из них был уже в пятнадцати шагах от моего куста.

Последний тип - самый проблематичный. Он выше других и одет в более добротные шкуры, при этом у него то ли посох, то ли просто большая ветка, и он активно запускал какую-то явно усиливавшую магию на бойцов, бегущих ко мне.

Ждать больше было нельзя, и я активировал «Листопад» на ближайшего ко мне воина. Естественно, его заклинание не коснулось, потому что он уже пробежал этот участок. А вот два следующих за ним воина как раз влетели в середину и просели на 30-40 процентов жизни, благо над всеми были бары с жизнью, и я на глаз мог оценить урон.

Я решил проигнорировать первого бойца и добить раненых. Сделав вид, что атакую, рванулся прямо на первого барсука. И, когда он уже приготовился блокировать мой удар мечом, кинул левой рукой в его глаза цветок чертополоха, после чего обежал вопившего от боли воина. Урон цветка был невелик, но мой маневр застопорил воина на какое-то время, а именно на это я и рассчитывал.

Я подбежал к двум другим раненым воинам и начал атаковать барсука с меньшим количеством жизни. Одновременно с этим мне приходилось защищаться от двух копий. Мне повезло: очередной мой «Критический удар» - и первый атакующий пал. Впрочем, на этом мое везение и ограничилось.

К нам подбежали двое припозднившихся барсуков, и меня атаковало уже три копья. Но хуже было не это! Оказывается, богато одетый барсук мог не только усиливать, он еще и лечил! Слабо, но лечил. «Скользящие движения» и всё еще действующая защита - это то, что меня спасало. Но защита скоро закончится...

Вот и первый воин вернулся. Он был невероятно зол и атаковал с большим остервенением, чем остальные. Его правый глаз был весь в подтеках крови, а вокруг глаза были видны царапины, оставленные чертополохом.

Так дальше продолжаться не могло, поэтому я решил попробовать адаптировать технику, которую использовал против медведя, на этих барсуках. Я крутанулся вокруг оси, держа меч перед собой на вытянутой руке. Маневр рискованный: если меч застрянет в одном из них, то я пропал. К счастью, у всех барсуков - отменная реакция, и они отскочили на шаг назад. Именно на это и был рассчитан мой маневр: я залез в мешок и достал 10-15 колючих снарядов. Дальше действия барсуков были ожидаемы: они все прыгнули обратно на меня, и это было их ошибкой. Я разбросал вокруг себя чертополох, и барсуки, у которых на лапах не было обуви, попали в ту же ловушку, что и медведь.

Не теряя ни минуты, я нанес сильнейший удар, на который только был способен, по шее воина, стоявшего на пути от меня к их лекарю. Удача снова решила почтить меня своим вниманием: «Критический удар» - и жизнь барсука в красной черте. Я еще не знал, при каком проценте показывают красную полоску жизни, но на глаз - меньше 10 процентов.