— Сэр, на номер миссис Томпсон поступает вызов. Номер французский.

— Что со специалистом по связи?

— Он переключил номер. Можете ответить со своего спутникового.

— А голос?

— Настройки голоса — решетка пять два семь, после того как снимите трубку. Но говорить придется вам.

— Понял.

Зазвонил телефон. Джеймс глубоко вздохнул и нажал на кнопку, затем набрал указанную комбинацию.

— Привет, милая, — послышался голос Питера. — Ты освободилась?

— Да, но очень плохо тебя слышу.

В трубке эхом отзывался его меняющийся на женский голос.

— И я тебя. Ты не простыла? Что там с отоплением?

— Суета, бегают, чинят, соседи и вовсе сошли с ума…

— И меня нет рядом…

— Прости, я должна идти. Неразбериха полная, до завтра, хорошо?

— Да… конечно, — протянул Питер. — С тобой точно все нормально?

— Да, до завтра.

Джеймс положил трубку. Обычно эту роль играл электронный синтезатор голоса, контролируемый оператором, но в этот раз разговор оказался полной импровизацией со стороны главы компании.

— Только ничего не говори, — пригрозил босс Лайнусу. — И пусть этот специалист наладит все как надо!

— Конечно, — Лайнус с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Однако сложившаяся ситуация отнюдь не располагала шутить. Через десять минут Джеймс, Лайнус и Гордон уже стояли около большой интерактивной панели в одной из комнат подвального помещения, на которой отображался план коммуникаций города.

— Итак, здесь дом Лидии, — Джеймс дотронулся пальцем до точки на схеме, и она тут же изменила цвет на красный. — Предположим, они вышли оттуда сразу же, как маячок подал сигнал «отсутствия контакта», а нам в офис он позвонил спустя час и сорок пять минут, значит, радиус поиска…

Джеймс ввел данные, используя небольшую сенсорную консоль в углу панели. На схеме зеленым цветом обозначилась зона диаметром порядка семи миль. Гордон присвистнул, но поймав на себе суровый взгляд босса, вновь уткнулся в изучение карты:

— Простите, сэр.

— Какой вид сканирования может позволить нам исследовать эту территорию без привлечения человеческих ресурсов?

— Сложно сказать, — начальник лондонской службы безопасности потер лоб. — Там нельзя работать с инфракрасным сканированием, слишком много горячих труб… Попробуем биосканеры, но они будут показывать всех крыс и прочих теплокровных тварей, к тому же не всякая глубина им по силам…

— Начинайте, — скомандовал ему Джеймс, — Пробуйте все, что возможно.

Гордон послушно кивнул и направился к ноутбуку.

— Лайнус, пойдем, посмотрим результаты сверки.

В соседней комнате программа наконец-то закончила обрабатывать данные.

— Быть того не может… — нахмурился Джеймс, наблюдая за раскрывающимися один за другим информационными окнами на мониторе. — И это единственное совпадение?!

В отсутствие похитителя пленница коротала время за размышлениями. Она успела вновь подумать о Питере, Джеймсе, Уставе, прошлых встречах с мистером Льюисом, его мотивах, но, как и прежде, ей не удалось надумать ничего стоящего. Лидия решила, что прошло около получаса с того момента, как она осталась одна, и до возвращения Кагэбэшника. Настроение у него, казалось, немного улучшилось.

— Как провели время? — неожиданно бодрым голосом осведомился он.

— Вы издеваетесь, наверное? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— О, простите, — он изобразил на лице притворную скорбь и взглянул на ее связанные за спиной руки.

— Что вы, абсолютно не за что извиняться, — также наигранно ответила заложница, едва заметно пожав плечами.

— Я принес вам сандвич, — примирительно заявил он. — Правда, есть вам придется из моих рук, но это лучше, чем голодая зарабатывать себе язву.

Лидия помотала головой:

— Нет, спасибо, я не голодна.

— Я не буду вас травить, — честно глядя ей в глаза, заявил похититель.

— И вы считаете, после всего случившегося я должна поверить вам на слово? — изумилась девушка.

— Хорошо, не верьте. Сейчас я сделаю вам укол — ничего смертельного, просто проверю вашу реакцию.

У Лидии перехватило дыхание.

— Не бойтесь и не дергайтесь.

Мужчина ловко разложил на покрытом белой тканью столе какие-то предметы, надел перчатки и принялся набирать в шприц какую-то жидкость.

— Что это? — с трудом сдерживая дрожь в голосе, осведомилась девушка.

Мужчина брызнул прозрачную жидкость из шприца в воздух:

— Я должен знать, как такие, как вы, реагируют на яд. На самый простенький.

— Такие, как я, от яда умирают! — почти крикнула она.

— Не думаю. Если будете сопротивляться, я вас снова усыплю. Минут на пять эфира хватит, и у меня не будет никаких проблем с введением препарата.

Лидия вжалась в стул, понимая безвыходность ситуации.

Кагэбэшник приблизился к ней и, не встретив сопротивления, перевязал ей руку резиновым жгутом.

— Вы, понимаете, что я умру?

Она подумала, как бы вел себя смертный. Сопротивлялся бы и не дал ввести себе этот препарат, для ее похитителя наркоз бы оказался единственным выходом. Именно. И она резко ударила его ногой, достав до колена. Мужчина вздрогнул от неожиданной боли и согнулся, Лидия нанесла второй удар в плечо. Он неловко отскочил и поднял на нее озлобленный взгляд.

— Думаете, я поверю, что вы боитесь умереть?! Как же! — он, прихрамывая, направился к столу и щедро полил небольшую тряпку эфиром.

— Я даже не боюсь! — крикнула ему девушка, безрезультатно пытаясь освободить руки. — Я этого не хочу!

— И я не хочу, — заверил ее Кагэбэшник, зажимая ей лицо рукой с тряпкой.

Лидия старалась вырваться, но все ее попытки растворились в сгустившейся темноте. Когда девушка пришла в себя, первое, что она почувствовала, это озноб. Ее лихорадило, приступы головокружения и тошноты сопровождались спастическими болями в желудке.

— Что вы сделали?.. — едва шевелящимися губами вымолвила она, пытаясь сквозь пелену подступивших слез рассмотреть своего похитителя.

— Что сделал, то сделал, — спокойно заявил он. — Теперь я введу вам антидот.

Лидия почувствовала, что у нее нет сил сопротивляться. После второго укола она почти мгновенно закрыла глаза и задремала. Сон не был глубоким. Он чем-то походил на тот, что наступил после введения препарата Джеймса. Перед ее мысленным взором мелькали какие-то отрывочные эпизоды, незнакомые лица, слышались голоса, и снова, будто от электрошока, она резко открыла глаза. Жар прошел, ее уже не трясло и не тошнило. Кагэбэшник заблаговременно прислонил ее стул боком к стене, видимо, в попытках сделать ее сон более комфортным.

— Как самочувствие? — донесся до нее из-за спины ставший уже знакомым голос.

Девушка тряхнула головой и решила не отвечать.

— Есть будете?

Она по-прежнему молчала.

— Мне на самом деле жаль, что пришлось подвергнуть вас такому испытанию.

В какой-то момент Лидии даже показалось, что он и правда сожалеет, но она тут же отогнала от себя эту лишенную смысла идею.

— Поверьте, эта крошечная жертва с вашей стороны вполне оправдана, на мой взгляд.

Лидия почувствовала справедливый гнев:

— Может, в таком случае, вам следовало себе ввести эту отраву, а?

— Нет, для меня она была бы смертельна, в отличие от вас.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — Лидия попробовала расправить плечи и покачать головой, чтобы расслабить шею, которая сильно затекла за время сна в столь неудобном положении.

— Я понимаю, что это тайна. Но для меня уже нет. Так что не стоит разыгрывать из себя простую смертную.

Лидия снова прикинула, что сделал бы не ее месте простой человек, простая женщина. Заплакала бы, принялась в рыданиях утверждать, что это не так. Пожалуй, побуду исключением из правил, решила девушка.

— Я не буду вас больше разубеждать, — спокойно ответила она. — Вы, видимо, просто псих, которого возбуждают мучения и слезы. Я не собираюсь потакать вашей извращенной фантазии.