-Печенья. – Перебил басом Понэй, а затем быстро добавил на своем детском голосе. – То, которое было у вас в прошлый раз.
-Печенье «Мертвецкий сад»! – Крикнул дворецкий в надежде быть услышанным на кухне. – А ну живее! – Тем же тоном добавил он.
Ждать пришлось не долго. Открыв одну из многих дверей в холле, оттуда вышла горничная, похожая на мышь, или по крайней мере девушка в местом наряде горничной. Этот наряд представлял из себя следующее: черное шелковое платье до колен с белыми рюшечками и лентами, черные чулки, черные мокасины в которых она прокралась к столику и поставила туда тарелку с печеньем. Длинные прямые черные волосы спадали на плечи. Нестриженная челка полностью закрывала лицо девушки до самого подбородка. Поставив тарелку на стол, горничная быстро и бесшумно удалилась.
-Не обращайте на нее внимания! – Рассмеялся дворецкий, смахнув рукой перхоть с правого плеча. – Она немного странная. С тех пор как ее мать умерла, работая на барона, она работает здесь вместо нее. – Пояснил он, облагораживая свое второе плечо. – Бедняжке было некуда деться. – На мгновенье лицо дворецкого, приняло сочувственное выражение.
Янт присмотрелся к печенью, оно было выполнено в виде гробов.
-Это по рецепту господина Ариориса! – Пояснил дворецкий, заметив вопросительный взгляд юноши.
-Он им всех своих гостей угощает. Особенно тех, которых хочет побыстрее выпроводить. – Пояснил маленький маг. – Оно вполне съедобно.
-Будет угодно чаю? – Спросил дворецкий.
-Да, травяной чай тэльвов. – Кивнул Понэй. – Мой любимый сорт.
-Будет исполнено! – Торжественно сказал дворецкий и удалился.
-Интересно долго его ждать придется? – Стал размышлять вслух мальчик. – Еще он любит выделывать всякие магические фокусы и тем поражать ничего не смыслящих в магии людей. Например, он любит всякие представления.
Янт хотел ответить спутнику, но не успел. На лестнице послышались шаги, и в холл спустился Ариорис. Он быстрым шагом перешел ту границу, за которой холл превращался в гостиную и стал напротив стола, стоявшего между двух диванов.
Ариорис Артэно Удвинг выглядел почти так же как и Янт. Между ними разница была весьма не велика, но она хорошо прослеживалась с первого взгляда. Если Янт был более простоват, то его брат был утонченней с аристократическими чертами. Его прическа была почти такой же, только волосы были аккуратно подстрижены по одной линии на уровне подбородка. Черные тона не просто преобладали в его в его одежде, она была почти полностью черной, за исключением воротника и манжетов белой рубашки, выходящих из рукавов камзола. Сделанная из бархата она подчеркивала его тонкие черты. На поясе в ножнах болталась изящная черная шпага.
-Рад встречи! – Коротко сказал Ариорис, не привыкший много говорить и ярко выражать свои эмоции. Затем принялся внимательно рассматривать Янта, в свою очередь смотревшего на него.
-Взаимно! – Кивнул бывший студент. Заметив, что его брат выглядит как настоящий аристократ. Холодность брата немного его задела, но он списал ее на его образ жизни.
-Знаешь это довольно неожиданно. – Ариорис сел на пустой диван напротив своего брата. – Я уже полностью разочаровался в этом городишке и хотел уехать куда-нибудь. Здесь невозможная скука. Бесполезная и напыщенная жизнь, от которой нету никакого проку. Люди здесь глухи к высоким рассуждениям.
-Это от того, что ты не можешь ни с кем подружится. – Заметил Понэй.
-С кем здесь дружить? – Рассмеялся хозяин. – С напыщенными студентами академии? До того как я приехал сюда мой учитель научил меня хорошо владеть магией, в отличие от академиков, только и могущих, что играть на публику. В этом городе одни невежды и глупцы. Их даже не интересуют мировые события! Полное безразличие к глобальным событиям.
-Они сейчас мало кого интересуют. – Заметил Янт. Ариорис сразу же вызвал у него симпатию.
-В этом то и все дело, что никто не хочет ничего делать, если это не принесет ему личный выгоды. Но если подумать малейшая случайность может разрушить любое благополучие. Поэтому меня интересует больше магия, нежели набивания кошелька. – Торжественно сказал хозяин. Горничная молча поставила поднос с чаем на стол и собралась уже уходить, как ее жестом остановил хозяин особняка. – Мейши, принеси как мне карту района четырех государств.
Ничего не ответив, девушка бесшумно исчезла за дверью.
-Интересно будет узнать, откуда ты родом! Я полагаю из Акоса. Потому что нас отец в это время жил там. Ты жил в Акэндхэме?
-Только до десяти лет. – Кивнул Янт. – Потом я покинул это гиблое место, и вернулся туда совсем недавно, дабы поступить в Академию Высшей Магии Акэндхэма.
-И не поступил!? – Живо воскликнул Ариорис.
-Почему же? – Обиделся Янт, достав из внутреннего кармана красную книжечку диплома Акэндхэмской академии, обрадовавшись, что она ему наконец-то пригодилась. – Поступил и окончил с отличием! За два дня…
-За два дня! – Удивился хозяин дома.
-Не может быть! – Чуть не подавился печеньем Понэй.
-Когда я поступил, выяснилось, что академия меня ничему не может научить. – С гордостью сказал бывший студент, радуясь, что никто из присутствующих не знает, что из себя представляет Академия Высшей Магии Акэндхэма. Затем быстро спрятав диплом назад во внутренний карман, он с умным видом сказал. – Не всегда в стенах академий можно чему-нибудь научиться.
-Скоро будет фестиваль в Акиотской Академии. – Заметил Ариорис. – Там будут соревнование среди молодых магов, учащихся в академии и не учащихся в ней.
-В них я бы очень хотел поучаствовать! – Сказал взволнованным голосом Понэй.
-И что они из себя будут представлять? – Поинтересовался Янт.
-Обычные соревнования. Конечно, вполне возможно, что они придумают что-нибудь новое, что бы заинтересовать людей. Этот фестиваль не просто соревнование. Академия еще получит большую прибыль от продажи билетов, распродаж и прочей коммерции. Помимо прочего многие маги академии усовершенствуют свои различные навыки и качества. Например, в прошлом празднике они сильно продвинулись в самомнении, чванстве, гордости…
-Это понятно. – Кивнул Янт.
-Опиши мне Акос. – Попросил его брат.
-Я думал, ты наслышан о нем.
-Наслышан, то я наслышан. – Кивнул Ариорис Артэно. – Но услышать от жителя этого государства это совсем другое, нежели от постороннего человека.
-Тут нечего описывать. Я жил в деревне, которая почти не обиралась властями, потому что те туда никогда не доезжали. Об этом постарался мой дед! – С гордостью заметил юноша.
-Наш дед. – Поправил Ариорис.
-Это не важно, потом я поехал в Акэндхэм, где встретил отца, жившего там. Кстати, – вспомнил Янт, – я его оставил в городе, где и встретил Понэя.
-Я думаю, Понэй со своими магическими дарованиями поможет нам в этом. – Усмехнулся хозяин особняка.
-Чем это я еще должен помочь? – Возмутился мальчик, бросая недовольный взгляд на своего старшего друга.
-Так, сущие пустяки. – Отмахнулся тот. – Всего лишь сбегать туда найти его и привести в особняк. Сосвоим чувствознанием, ты легко с этим справишься.
-А сам не хочешь пройтись? – Спросил его мальчик.
-Тебе полезней будет. – Затем он обратился к Янту. – Опиши его?
-Полуэльф в белой шляпе с длинными белыми волосами. Зовут Эдэлин Тэн-Андэр Удвинг.
-А теперь иди! – Указал он Понэю на выход.
-Надеюсь, я его быстро найду. – Мальчик спрыгнул с дивана и понесся к выходу.
Когда он, хлопнув дверями, выбежал на улицу Ариорис задумался.
-Ты знаешь, а мы даже друг другу не представились. – Затем сказал он.
-Янт Удвинг. – Слегка наклонив голову, представился бывший студент.
-Ариорис Артэно Удвинг. – Сделал аналогичный жест хозяин дома. – Маг, и чародей. Ну и еще немного алхимик.
-Артэно – эльфийское второе имя?
-Да. – Небрежно бросил Артэно, вспомнив о горничной. – И куда она делась с картой Акоса?
