-Каких таких еще акар? – Спросил мужик, не знавший географии дальше границ Акоса.
Горовик грязно выругался.
-Да высоких, таких серых, с длинными ушами. – Стал описывать он мужику их внешность.
-Эльфов, что ли?
-Каких эльфов. – Буркнул кузнец. – У них кожа не серая.
-Да заткните его кто-нибудь! – Выкрикнул из зала недовольный крестьянин. – Сколько орать можно, мать частная!
-Это я сейчас тебя заткну! – Гаркнул Дурберас в адрес мужика, повернувшись к залу.
Скандал бы стал развиваться дальше, но тут в зал вошел Фойдор. При появлении мага, все в зале затихло, будто замороженное леденящим порывом ветра. Беседы прервались, прекратился лязг стаканов, все стали смотреть на старика. Фойдор небрежно осмотрел трактирный зал на наличие новых лиц. И разочарованно вздохнул, когда не увидел никого достойного его внимания.
-Эй! – Обратился к магу горовик, недовольный положением дел. – А за морем внебрачный сын у короля есть?
-Какого короля? – Небрежно спросил белый маг, собравшись уходить. Затем он понял, что горовик имеет ввиду короля Акоса. – Хватит мне задавать глупых вопросов! – Рассердился Фойдор. – Плевать я хотел на короля!
-Хорошо. – Испугался Дурберас, забыв о своей принадлежности к народу горовиков, и своей устойчивости к магии.
-Вот и отлично. – Громким голосом сказал Фойдор Удвинг.
-Так ты не знаешь? – Ляпнул кузнец.
-Разве трудно понять, что такие мизерные вопросы, как обсуждение недостоверных слухов, принесенных неизвестно кем, меня полностью не интересует!
-Ну, извини, не знал. – Горовик опять повернулся к трактирщику. И продолжил свой бессмысленный разговор. Маг развернулся и покинул трактирный зал, после чего прерванные разговоры вновь продолжились.
А теперь обратим свой взор на запад, где среди мрачных серых пик Дугских гор, располагался город горовиков, именуемый Дугс. Скрытый под мощными массивами гор, он существовал здесь с незапамятных времен вселяя опасения в сердца живущих рядом людей. Однако по имени этот город обычно никто не называл, а называли это место просто Дугские горы – страну, граничащую на западе с Акосом. Это была восточная граница этого маленького подземного государства. С юга, и юго-запади Дугские горы окружала Империя Синоха, которая во время великой войны с акарами была полностью превращена в степи. Еще с юга горы немного граничили с Угуром – бесплодным и стенным государством кочевых племен, деградировавших на протяжении всего своего существования, уничтожая, как саранча, все на своем пути. Вся северная граница гор была с людским государством – Империей Агиос.
В Дугских горах, под землей, где жизнь кипела не слабее чем в любом наземном городе, по центральному рынку ходило множество горовиков. Рынок выглядел почти так, как подобает выглядеть рынку в богатой стране, за исключением того, что вместо свода неба, над ним нависал освещенный множеством кристаллов потолок. Все люди здесь были исключительно горовиками, и очень редко можно было встретить заезжего иностранца, как правило, купца. На этом рынке почти все мужчины были одеты в доспехи, самой разнообразной конструкции. Женщины же были в кожаной, меховой одежде и кольчугах. Не смотря на то что сейчас было лето, в подземельях было довольно сыро и прохладно.
У выхода из рынка над аркой весело десять портретов. Ярко освещенные светом белых кристаллов они сияли богатой раскраской и золотыми рамками. Первый из них принадлежал королю горовиков – Тугондэру, второй – горовику с красной бородой, изображавшегося почему-то стоящим на палубе воздушного корабля. Остальные были посвящены менее колоритным персонам и были похожими друг на друга, по части того, что все изображались в доспехах и на поле боя.
У этих портретов толпилось около десятка молодых горовиков. Все в кольчужных одеждах они стояли толпой и смотрели на портреты. Двое из них стояли обособленно и о чем-то говорили.
-Это мой отец! – С гордостью сказал один молодой горовик. – Указывая пальцем на второй портрет. – Наконец-то он вошел в десятку доблестных! И сразу на второе место.
-Капитан Красная борода. – Поддержал его друг. – Один из доблестнейших воинов нашей страны. Только в Хребте Гурда, есть такие же бравые воины как он. Как я завидую тебе, что ты его сын!
-Ты не представляешь, как тяжело быть сыном столь известного человека! – Стал рассказывать сын Красной бороды, польщенный словами друга. – От тебя всегда ждут чего-то большего, чем от других.
-А сейчас он где?
-Он на задании. – С большой гордостью стал говорить сын Красной бороды. – Он работает на благо нашей родины, добывает деньги и нужные нам для будущей войны ресурсы. Если удается захватить, что-то ценное он прилетает в горы. Тогда, я иногда вижусь с ним.
-Скорей бы война, Идгель. – С энтузиазмом сказал друг горовика. – Я уже записался в один из легионов. Вот один мой знакомый выучился на артиллериста. Везет же ему.
-Да. – Похлопал его по плечу Идгель. – Это сильно. Скорее бы война. Только жаль мне мать оставлять.
-Да, у тебя большая семья, восемь братьев и сестер. Да и отцу не понравится, если ты погибнешь.
-Погибну, ты смеешься. – Рассмеялся Идгель. – У Акоса нету никакой техники. Варварский век. Поэтому уничтожить людские государства не составит большого труда.
-А эльфы.
-С ними мы пока воевать не будем. Так планирует наш король.
Они еще долго разговаривали, стоя под портретами десятки доблестных.
Глава 3
Время двигалось за полдень. Земля уже была прогрета яркими солнечными лучами. В небе проплывали огромные кучевые облака, изредка заслоняя землю от горячих лучей, с щедростью рассыпаемых дневным светилом. Через болота, полные шумных лягушек, по насыпи шла старинная мощеная дорога. Скрипя колесами, ведомый двумя лошадями по ней ехал небольшой фургон, обтянутый парусиной. На козлах важно сидели Фойдор, облаченный в парадную серую хламиду, не имевшей ни единой заплатки и даже самого маленького пятнышка, и его внук, с интересом разглядывал окружающие дорогу болота, поросшие кустарником.
-Да. – Вздохнул Фойдор, смотря на дорогу. – Ее давно не ремонтировали.
-А что ты хочешь. – Усмехнулся Янт. – За чьи деньги, по-твоему, ее ремонтировать должны?
-За государственные, конечно же. – Ответил белый маг, глядя на дорогу, и траву, росшую в щелях между разбитых камней, а также на те участки тракта, где этих камней вообще не было. Все это пролетало между фургоном и лошадьми. – Главное успеть приехать в Акэндхэм во время, а то ты не успеешь поступить в академию.
-И слава богам! – Усмехнулся юноша, не желавший поступать в академию.
-Тебе лишь бы шутить. – Фойдор заметил большой камень с надписью «Голубые шмели», примостившийся на обочине дороги. – О, скоро деревня.
-Наверное, такая же деревня, как и предыдущая. И название у нее глупое.
За камнем рос небольшой лес, такой же как по обеих сторонам дороги, только более густой, поскольку болота здесь кончались. Над болотами у самой дороги почти ничего не росло, за исключением редких деревьев и густого кустарника, периодически прорубаемого жителями деревни.
-Название не глупое. – Стал объяснять внуку Фойдор, когда указательный камень остался позади. – Просто в этих болотах, когда-то водились голубые болотные шмели, опылявшие различные болотные цветы. Потом, правда шмелей уничтожили. А жалко, возможно это было последнее место, где сохранился болотный шмель. За ними исчезли и болотные цветы.
Последующая минута была проведена в молчании. Было слышно лишь пение птиц, и скрип колес деревянного фургона.
-А на нас же могут напасть разбойники, не опасно ли так ехать? – Поинтересовался Янт, заметив что лес вокруг них сгустился.
-Не волнуйся, я всегда наготове. – Ответил белый маг. – Думаю я справлюсь с десятком других разбойников и прочей нечистью. Да и ты тоже не лыком шит!
-Ты не боишься, что твой друг сделает что-нибудь с нашим домом?
