Раньше, когда мы сюда подлетали, то казалось, что мы не сможем попасть в разрыв между стойками, идущими к двигателю. Сейчас же, наоборот, мой разум удивлялся, как можно не попасть в такой огромный створ. Выровняв положение машины в пространстве, я стал медленно выводить челнок. Параллельно определил наше местоположение, это давало нам шанс не потеряться в просторах космоса. Большой брат вращался по вытянутой траектории вокруг Планеты Демиургов. Все, мы готовы к нашему первому самостоятельному путешествию среди звезд. Звучит очень пафосно, на самом деле кроме нашей планеты здесь больше ничего нет. Но вскоре я выяснил, что ошибся. Это можно было предусмотреть и косвенно. Ведь Меробс обрабатывал какое-то небольшое космическое тело. Что он на нем собирал, было не понятно, сам он не вдавался в подробности. Значит, нам нужно слетать к кораблю инсектоидов и, если не утащили, то обследовать грузовую баржу Меробса. Если честно, то Меробса я не понимал, для чего нам тащиться на его грузовую баржу? Ну что там может быть ценного для нас? Палубные полы или какие-нибудь навестные двигатели? Но Меробс только озвучил свое желание. Он сильно изменился после того, как мы выбрались с планеты в космос. В наш первый полет я думал, что это именно Меробс управляет челноком, но оказалось, что челнок летел в автоматическом режиме, а Меробс только выступил посредником, для ввода новой программы в память челнока. Выбросили нас в космос, просто изолировав челнок от гравитации планеты и придав ему небольшое ускорение. Так мы и оказались за пределами притяжения планеты. Ну, а дальше включились двигатели, и челнок отправился по предписанному маршруту.

В этот раз челноком управлял я. Просто нужно было перемещать рычаги управления, одновременно отключая на них фиксаторы, лапы Меробса для такого были не приспособлены. Если разобраться, то очень странно для робота, я сразу вспомнил, как он просил меня помочь ему, когда требовалось произвести мелкие манипуляции с оборудованием челнока, еще на планете. Так что получалось, что мы некий симбиоз. Я рулю, он думает. Ну, это я так образно выразился, на самом деле его вычислительные возможности были на несколько порядков выше моих. Я, как и любой живой человек, руководствовался эмоциями, сиюминутными желаниями, сомнениями и еще черт знает чем. Разум пытался все это помирить, и свести все это в какую-то одну цель или действие. Меробс, мог запрограммировать наше перемещение к какому-то объекту в автоматическом режиме, но для этого все составляющие маршруты должны были быть у него, однако сейчас мы направлялись как бы в поисковую экспедицию. Наша задача была найти по устаревшим сведениям как один, так и другой корабль. В памяти Меробса отложилось, что оба корабля находятся недалеко друг от друга, так как вот этот самый челнок и проник на его баржу, захватив его в плен. Теперь мы летели с ответным визитом. По предварительной информации, на корабле не должно никого быть, на барже, тоже. Вот, исходя из этого, мы и прокладывали курс в тот район, где находилась баржа Меробса. На этот раз лететь было не интересно. Висишь себе в черноте и все. Никаких пролетающих мимо тебя кораблей, комет, астероидов, в общем, чего-то материального, обо что можно было бы зацепиться взглядом. Для себя сделал вывод, что в космосе нужно летать, заснув в начальной точке, и проснувшись в конечной. Так будет лучше для психики. Про Меробса не знаю, тот вообще, вещь в себе. Сам космос в этих местах был пустынным, толи это так был проложен маршрут, толи эта планетная система была оторвана от какой-либо галактики. В общем, я сидел и тупо смотрел в черноту. Меробс занимался какими-то расчетами и не доставал меня. Так прошло несколько часов, тело затекло, и я, закрепив рычаги управления, выбрался из кресла. Мне же сказали, чтобы я отдыхал в состоянии невесомости, вот и буду летать по кораблю. Я пролетел по знакомому маршруту мимо шлюзовой камеры и проверил грузовые трюмы, не летают ли где наши орешки. Оказалось, что есть немножко. Успел собрать их и вернуться в рубку, когда у меня в голове заговорил Меробс,

- Бес, мы подлетаем к моей барже слишком быстро. Пора тормозить Давай быстро на свое место и начинай процесс торможения.

2.11.

* * *

Не знаю, может мне показалось, но мысленный голос Меробса вздрогнул, может у него все же есть эмоции? Я, перебирая руками, как какой-то морской рачок, понесся к своему креслу. Не прошло и минуты, а я уже пристегивал себя к креслу. Гасить скорость пришлось основным двигателем, поэтому мы выполнили разворот на сто восемьдесят градусов. Если честно, то я не видел никакого корабля, да и сканеры корабля не предупреждали о каком-либо объекте в зоне их видимости. Я поинтересовался у Меробса, не ошибся ли он, ведь ничего, подтверждающего нахождение его баржи рядом, у нас нет. Вся система обнаружения молчит, может он ошибся? Меробс только радостно оскалился. Оказалось, что система помех, скрывающая баржу, все еще работает. Ее можно только увидеть, как и получилось с инсектоидами. Теперь Меробс корректировал мои движения. Давал команду, куда и насколько повернуть, мы опять развернулись, чтобы можно было увидеть баржу своими глазами. Вскоре на нашем обзорном стекле что-то мелькнуло. Я указал Меробсу направление рукой и тот подтвердил, что это и есть его баржа. Он о ней говорил с какой-то теплотой. Может она ему заменяла дом, была местом его личной территории в стае таких же, как он, мехов. Пока такие думы бродили в моей голове, мы значительно приблизились к барже.

- Пойдешь туда? - Я мотнул головой в сторону приближающегося корабля. - Будь осторожен, неизвестно, что там могли оставить инсектоиды. Мне они показались несколько агрессивными.

Меробс понесся на нижнюю палубу, где находились манипуляторы корабля. Оттуда мысленно донеслось, чтобы я начинал сближение. Когда нужно будет остановиться, он скажет. Я стал играть на пульте управления маневровыми двигателями, которые располагались на выдвигающихся с двух сторон от кресла своеобразных рычагах. Видимо насекомоподобным было удобно управлять челноком именно так, все же конечности у них были очень длинные. Думаю, что маневрировать у меня получалось даже лучше, чем у хозяев. Все же человеческие пальцы очень удобная и подвижная конструкция. Чтобы лучше чувствовать силу нажатия, я отстегнул перчатки и сейчас мои подушечки едва касались бугорков управления. Громада корабля наплывала на нас. Он был какой-то неухоженный, а, скорее всего, очень старый. Видимо его эксплуатировали и в хвост и в гриву, а ремонтировали только самые необходимые элементы корабля. Во всяком случае, кое-где элементы обшивки парили рядом с телом корабля, зацепленные только одной стороной или каким-то проводом, или веревкой. Краем глаза я заметил наши манипуляторы. Они дотянулись до баржи, и вскоре по ним устремилась фигурка Меробса. Мне тоже хотелось посмотреть, как там жил Меробс и я поинтересовался, можно ли мне пройти на его корабль.

- Давай Бес, только осторожно. Все в таком ужасном состоянии. В прошлый раз этими манипуляторами буквально пробили обшивку корабля, когда добирались до меня. Здесь полная разруха. Все поломано, как будто кому-то нужно было сделать вид, что это просто столкновение с каким-нибудь метеоритом. А может и правда, было столкновение после моего пленения.

Я уже хотел отправиться к Меробсу на корабль, но потом у меня шевельнулась мысль, а вдруг корабли расцепятся или еще произойдет что-нибудь незапланированное. Нет, одному нужно оставаться на корабле, уж больно плохой вид у баржи. Меробс тем временем пропал внутри своего детища. Сколько же он на нем полетал, но судя по состоянию корабля, то, наверное, несколько столетий. Долго ничего не происходило, я мысленно несколько раз сообщил Меробсу, что остался на корабле. Наконец средний манипулятор стал укорачиваться в сторону нашего корабля, явно что-то тащит, значит, Меробс там работает не покладая своих лап. Вскоре манипулятор вернулся обратно, и опять потянулись томительные часы ожидания. Мои глаза стали закрываться, все же прошло слишком много времени, как я не спал, в очередной раз я поймал себя на том, что моя голова ударилась о стекло шлема. Только я встрепенулся, как там, где стояла баржа, высветилась вспышка, а затем куски корабля стали разлетаться в разные стороны. Все это было беззвучно и от этого еще более страшно. Я заорал от ужаса. Не хотелось остаться совершенно одному в этом огромном космосе. Перед стеклом несколько раз что-то полыхнуло, видимо защита корабля отстреливает летящие в нас куски обшивки баржи. Вот черт, если на нас будет лететь тело Меробса, то и его превратят в неяркую вспышку. Вспомнив о нашей ментальной связи, я начал звать Меробса. Отклика не было, это могло означать что угодно, от кусков Меробса, разлетающихся вместе с кусками баржи, до бессознательного тела меха, плавающего в пустоте.