Едва ремни безопасности отпустили меня, как я выскочил из этого кресла. Спасибо большое, конечно, что подвезли, но мне пока еще тут страшновато. Как только встал с кресла, как открылся очередной переходной люк и я поспешил пройти в него, чтобы оказаться в каком-то длинном коридоре. Встала дилемма, ждать Меробса здесь, или пройти по коридору до конца, но вот в какую сторону? Проблема разрешилась довольно просто, так как в одном конце, прямо над люком, мигала лампочка, привлекая мое внимание. В голове мелькнула мысль, а вдруг это какой-то аварийный сигнал, но потом отбросил эту мысль как неправильную. Не может робот везти туда, где есть проблема. Просто система безопасности не пустит, так что двигаем туда. Я развернулся и потопал к выходу. Гравитация была уже выше, чем когда я выбирался из челнока. Стены и пол коридора были покрыты светло-бежевым пластиком, который имел пористую структуру. Отверстия были не более двух миллиметров в диаметре. Для чего отверстия, можно было только догадываться. Либо это система очистки, либо вентиляции, либо безопасности, а может и еще что-нибудь такое, что не приходит в голову. Однако идти было удобно, пол слегка пружинил под ногами и вскоре я стоял перед открывающимся люком. Видимо мой статус, уже подтвержден толи Меробсом, толи демиургами. Как бы там ни было, а это меня устраивает. Я уже передвигался достаточно свободно, сила тяжести стала больше, так что мой организм уверенно стоял на своих ногах. Здесь на стенах и полу было такое же покрытие, как и ранее, в коридоре, так что я смело, сделал шаг вперед и вышел в большой холл или просто это коридор стал шире. Внезапно в конце этого холла открылся очередной люк, и оттуда выскочил довольный Меробс. Видимо носиться здесь, доставляло ему особую радость. Все же всю свою жизнь он провел в таких условиях. Думаю, что открытые просторы на планете несколько подавляли его. Он прижался к моим ногам, как настоящий тигр, так что я слегка отлетел от него, и если бы не его шерсть, то долетел бы до ближайшей стены. Устояв на ногах, я спросил Меробса, куда нам теперь идти и что нужно делать. Меробс мысленно улыбнулся и радостно сообщил мне, что у нас есть полтора месяца по времяисчислению Планеты Демиургов, для освоения этого корабля. Это нужно сделать обязательно, так как у нас получался самый малочисленный состав экипажа из всех возможных. Я не возражал, так как это было бессмысленно, ведь нам лететь на этом корабле какое-то время, и хотелось бы, чтобы это был нормальный полет, а не постоянные авралы. Да и корабль выглядит огромным, тут даже просто ознакомиться со всеми его отсеками требует огромного количества времени. Меробс вывел меня в тот самый люк, из которого появился сам, и мы оказались в крупном транспортном тоннеле, конца которого я не видел, он терялся в свете ламп дежурного освещения.

2.5.

* * *

Меробс уверенно вел меня по этому туннелю. Я поинтересовался, был ли он здесь до меня. Оказалось, что нет, но в него вложили знания всей коммуникационной системы корабля, так что он четко знает, куда нам нужно идти. Вообще туннель отличался от коридоров своим покрытием и освещением. Было видно, что он использовался для транспортировки грузов и сам по себе выглядел несколько неухоженным. Меробс объяснил мне, что это военный транспортный туннель. Здесь перемещали в основном вооружение для космических катеров или космических истребителей, кто их поймет, как они называются. Пока официальной версии не прозвучало. На стенах виднелись горизонтальные царапины, что говорило о наличии каких-то транспортных средств. Те царапины, что я видел, были оставлены либо неумелым вождением, либо тем, что такие транспортные устройства с трудом разъезжались в узком туннеле.

Мы все шли и шли, а конца транспортному туннелю видно не было. У меня стало закрадываться подозрение, что он идет вдоль всего корабля. Как-то это не вязалось с безопасностью. Но только я подумал об этом, как начались какие-то резкие изгибы этого туннеля, а затем мы подошли к солидным шлюзовым воротам. Сначала я их принял просто за обыкновенные ворота, врезанные в переборку, разделяющую один отсек от другого, но когда увидел толщину самой переборки, то проникся невольным уважением к тому, что мы увидим за этими воротами. Но действительность оказалась куда банальнее моих самых смелых предположений. Опять тот же туннель, но короткий, буквально метров пятьдесят, и заканчивается он такими же воротами. О, а может это своеобразный шлюз, но только для крупных грузов. Хотя, я же не задыхался в том туннеле, который прошли. При чем здесь шлюз, или он идет как резервный? Гадать, пытаясь понять логику другой расы, это бездарное занятие, но ведь, все равно, хочется. Это, наверное, болезнь нашей расы. Меробс воспринимал все как должное, как будто, так и надо. Есть шлюз, пройдем, не пускают, обойдем. Я гадаю, какой высоты были хозяева этого корабля, а Меробсу все это хоть бы хны. Главное, что его тело проходит, значит нормально. А может так и надо себя вести? Но все равно, то, что сидит внутри меня, все время пыталось ответить само себе на свои же вопросы.

Мы прошли все пятьдесят метров, перед нами уже стали открываться вторые ворота, когда Меробс сказал мне, что нас чуть не пристрелили, так как в кодах доступа закралась небольшая ошибка, но он смог за незначительное время подобрать нужный код. Выяснилось, что теперь у нас статус даже выше, чем тот, на который рассчитывали демиурги. Я ничего не понимал, по моим представлениям должна была загореться красная лампа и гнусный голос должен был требовать сообщить код доступа, ну и грозить, что в противном случае мы будем уничтожены. На что Меробс ничуть не смущаясь, что залез мне в мозги, сообщил, что такой, как я его назвал, гнусный голос, присутствовал, только ментально, что мне, до сих пор недоступно. Оказалось, что и времени, чтобы подобрать нужный код было очень много, целых десять ударов моего сердца. Так что все прошло даже лучше, чем следовало бы. Теперь мы имеем несколько уровней доступа, если, по замыслам демиургов, мы были бы пассажирами, то нас бы просто довезли куда-то, а вот теперь мы, члены экипажа и сами можем решать некоторые задачи. Демиурги просчитались по незнанию таких недоступных для них вещей как зависть, недоверие, опасение и, привязанное к первым трем, наказание. Что в простом понимании, называется система безопасности. Это только демиурги могли отправить двух будущих путешественников на военный космический корабль. Запрограммировать их доставку через грузовой люк и сообщить им коды доступа используемые для обыкновенных пассажиров. Любая система безопасности сотрет таких визитеров в порошок, что собственно и хотела проделать с нами местная защитная система. Меня начало трясти, в голове рисовались картины расправы над нами, одна страшнее другой. Как только эти картинки пошли уже по второму кругу, то Меробс успокоил меня, нет, не все так страшно, нас бы просто заморозили и поместили в специальные контейнеры. Передали бы в открытый эфир запрос с нашими данными, что-то типа генного кода, и принялись ждать. На ответ отводилось время, в пересчете на время Планеты Демиургов около шестидесяти шести лет, а затем нас просто использовали бы как топливо. В космосе ничто материальное не расходуется зря. Я невинно поинтересовался, сколько же таких бедолаг как мы хранится в таких контейнерах на этом корабле? На что Меробс без всякой задней мысли сообщил, что все восемнадцать особей призовой команды с корабля инсектоидов, которые отправились на тех самых трех челноках, которые стояли рядом с нами в шестом грузовом доке. У меня опять засосало под ложечкой. Если бы это были представители каких-нибудь рас, не знакомых мне, то я бы отнесся к этому менее ярко, чем к тому, что представил скрюченных богомолов переростков в каких-то мусорных контейнерах. Нет, все-таки у меня не здоровое воображение! Зачем мне все это представлять. Вот и Меробс подтвердил, что незачем. Тем временем мы миновали не вторые ворота шлюза, а небольшой, относительно ворот конечно, люк и попали в цивильный коридор. Здесь мне было уже не так, не то чтобы страшно, а скорее я чувствовал там себя как под дулом автомата, а теперь меня просто провожали подозрительным взглядом. Разница для меня была очень существенная. Я немного успокоился и стал разглядывать окружающее пространство. Самого пространства было мало. Функциональный коридор, на стенах что-то вроде коврового покрытия с длинным ворсом. Стал замечать, что в некоторых местах ворс шевелится. Спросил у Меробса, что это? Тот подтвердил мою догадку, что это вентиляция, а шевелящиеся нити сделаны специально, как индикация работы системы жизнеобеспечения. При бое на корабле такая визуальная информация имеет очень большое значение для команды именно этого корабля, так как вычислительные мощности корабля принимают непосредственное участие во всех операциях, проводимых внутри зоны ответственности этого искусственного интеллекта, и он может использовать системы жизнеобеспечения как средства боевого воздействия. Я поразился, откуда Меробс все это знает, но оказалось, что он уже подключился к этому искусственному интеллекту и напрямую общается с ним. Они уже разработали программу нашего обучения и адаптации, сейчас мы направляемся в медицинский блок, где меня подвергнут полному сканированию, чтобы адаптировать не только меня к кораблю, но и некоторые функции корабля, под меня. С одной стороны было страшно ложиться "под нож" к непонятно кому, а с другой я понимал, что в чем-то они правы. Ведь даже элементарный разгон корабля, который превысит мой порог живучести и все, у них на одного члена экипажа меньше. Так, успокаивая и настраивая себя на получение только положительных результатов обследования, я добровольно шел за Меробсом и незримым, но присутствующим везде, искином корабля.