Стал рассуждать сам с собой, ведь явно взрыв произошел тогда, когда Меробс включил или задел что-то. Не думаю, что он решил сам себя подорвать. Значит диверсия. Но вот кого ждало взрывное устройство? Если рассуждать логически, то Меробса они захватили в плен, значит, должны были появиться его соплеменники. Ладно, рассуждать можно долго, а тело Меробса или его части разлетаются по вселенной. В манипуляторах уже смысла нет, так что убираем их отсюда и начинаем искать тело или фрагменты тела Меробса в пространстве. Направил корабль по расширяющейся спирали. Скорректировал оружие корабля, стрельба только по большим фрагментам, которые представляют угрозу кораблю, а в основном запрашивать разрешение на любые действия, кроме экстренных. На третьем круге спирали обнаружил тело Меробса, тот летел в такой позе, как в мультиках рисуют коров, летящих в облаках. Присмотрелся, вроде все на месте, даже его оружие - хвост. Применил еще раз манипуляторы и корабль стал искать возможность подобрать тело Меробса. Автоматика работала прекрасно, когда ситуация понятна и типична, то лучше автомата не справится никто. Корабль как на учениях зашел так, чтобы нам угрожало как можно меньше осколков баржи и, вытянув манипуляторы, подобрал тело нашего героя. Как хорошо, что я не пошел с ним на баржу, сейчас неизвестно, что было бы с нами, случись такое. От нашего челнока пришло сообщение, что в результате взрыва зафиксирована крупная масса, к которой проложен очередной маршрут. Ну, что же, я мог немного расслабиться и сходить к Меробсу. Нужно оценить степень его повреждений и, если необходимо, то помочь в восстановлении моего напарника. Уже направившись к шлюзу услышал, как мне пришло сообщение, что обнаружен еще один объект не идентифицирующийся как элемент обшивки баржи. Я вернулся к моему креслу. Когда уселся в него, то манипуляторы уже добрались до объекта. Это была сигарообразная конструкция, которая медленно вращалась вокруг своей оси. Дав команду осмотреть ее всеми доступными средствами в плане безовасности для нас и корабля, я решил дождаться окончания проверки найденного предмета. Сам предмет очень напоминал спасательную капсулу или саркофаг для проведения лечения. Просто эти два определения сами лезли в мою голову. Вскоре поступило подтверждение, что ничего, представляющего угрозу жизнедеятельности корабля в предмете не обнаружено. Все, теперь можно и спуститься к Меробсу, а заодно и посмотреть на тот самый странный предмет.

2.12.

* * *

Спустился я в грузовой трюм достаточно легко. Без скафандра мне это было бы сделать гораздо легче, но еще одна дополнительная скорлупка на моем теле давала мне ощущение полной защищенности. В трюме сейчас атмосфера несколько разряженная, все же манипуляторы, хоть и выдвигаются через свой шлюз, но при перемещении груза не стоит задача максимально сохранять атмосферу, больше того, она откачивается из помещения до того, как начнутся работы с манипуляторами.

Найдя глазами тело Мейробса, я отправился к нему. Тот лежал прямо на полу, прижатый к нему каким-то ремнем-фиксатором. Невдалеке так же был прикреплен тот самый сигарообразный предмет. Сейчас было видно, что он имеет форму цилиндра, сужающегося к его концам, которые заканчивались небольшими закруглениями. Что-то типа поплавка. Так, а в роли рыбки, значит, будем выступать мы? Ощущение, что нас подставили, не покидало меня все то время, пока я осматривал тело Меробса. Видимых повреждений не было, пара сквозных отверстий в районе прикрепления задних лап и все. Выглядит так, как будто кто-то всыпал Меробсу по филейной части. Так ему и надо. Что он там тырил с корабля, нужно бы посмотреть. Для первого груза с баржи, когда она была еще баржей, а не разлетающимися кусками железа, была дана четкая команда. Так что груз, упакованный в некую металлизированную сеть, сейчас был закреплен в кормовой части корабля. Без Меробса туда лучше не соваться, еще неизвестно, что в этой сети напихано. Взрыв то я видел собственными глазами. С Меробсом не знаю, что и делать. Вообще, как он мне сам рассказывал, то после нападения инсектоидов он тоже был в таком состоянии, а затем реанимировал себя. Может и сейчас поступить так же. В голове всплыла и другая информация, когда Меробс выращивал себе шкуру. Он же предупреждал меня, что такой процесс очень опасен для окружающей среды, а сейчас его окружающая среда, это я, все остальное переживет. Ладно, оставлю его в покое, а как только придет в себя то, думаю, свяжется со мной. Так, теперь этот странный предмет. Думаю, что его следует отодвинуть подальше от Меробса, чтобы чего не вышло. В смысле, произошло, мне не хочется, чтобы что-нибудь из него вышло и направилось бы прямиком ко мне. Да ну, это уже шизофрения какая-то, но отодвинуть эту сигару нужно. Лучше оттащу ее подальше к первой партии груза. Я отстегнул фиксаторы ремня, и подталкивая сигару, оттранспортировал ее к металлической сетке с грузом. Теми же ремнями, которые я снял с сигары, я ее и прицепил непосредственно к сетке. Пусть Меробсу будет подарок.

Следовало вернуться в рубку управления и понаблюдать за чернотой. Все же, автомат, автоматом, а свои глаза, да и руки надежнее. Я оставил своего меха с его грузом и отправился наверх. Вообще, Меробс вызывал у меня двоякое чувство, с одной стороны он был как бездушный автомат. Как он четко просчитал ситуацию с нашими кустами. Но ведь иногда он проявлял заботу обо мне. Может в его биологическом мозге все же теплятся некоторые нормальные чувства. Не буду говорить, что человеческие, все же он далеко не человек. А вот информации у него, похоже, больше, чем было бы нужно простому роботу, ну, или меху. Если предположить, что это наследие того индивидуума, мозг которого подсажен в его механическое тело, то как-то это все не складывается. Уж слишком много информации. Интересно, а какие они были? По словам Меробса, вроде бы, похожие на меня. Но если сравнивать обезьяну и человека, то тоже, можно сказать, что мы похожи.

Да, что-то часто я стал разговаривать с самим собой, как бы крыша не потекла. С другой стороны, а с кем я должен разговаривать, когда один-одинешенек на всем этом черном свете. Да, космос здесь сильно угнетает. Никогда не думал, что много звезд на небе, это здорово. Ну, смотрел на ночное небо, ну, видел звезды, и даже не задумывался над тем, хорошо это или плохо. Теперь вот мысли гложут, да и звезд хотелось бы побольше. Куда же это меня закинуло, на край мира, что ли?

С такими невеселыми мыслями я и направился в рубку. В шлюзе произошла задержка. Мой скафандр был обсыпан каким-то порошком, типа пудры. В меня просто полетели частицы этого порошка, облепив весь скафандр, а затем так же, как будто по команде, сорвались в обратный полет. Что это было? Дезактивация какая-то, что ли? Ну да ладно, люк шлюза же открывается, значит, все нормально. Направил свои руки, стопы, звучит как то по-дурацки, когда они направлены в другую сторону и висят выше головы, в рубку. Там пристегнул себя к креслу и почувствовал необычайное облегчение. Вот что значит привычная обстановка. Взглянул в обзорное окно, на границе видимости поблескивала небольшая точка. Видимо это и есть тот самый корабль, родом с которого этот наш челнок. Ну что же, посмотрим, что еще подкинет мне судьба.

Челнок сближался достаточно быстро, во всяком случае, громада корабля наплывала на экран, постепенно закрывая собой весь космос. Управление было полностью заблокировано, видимо корабль-матка сам руководил стыковкой. Если честно, то мне это не нравилось, получается, что основной корабль способен перехватывать управление независимо от моего желания, а это слегка напрягает. В посадочном шлюзе стоял еще один такой челнок. По утверждениям Меробса, на этом корабле никого не осталось, так как оба космонавта остались на Планете Демиургов. Странно, что на таком огромном корабле экипаж состоит только из двух особей, нужно будет расспросить Меробса, он все же, влез в их базу данных, а значит, располагает хоть какой-то информацией.