Причаливание прошло не так гладко, как на нашем базовом корабле. Магнитные захваты зафиксировали корабль, причем, если бы я не сидел в кресле пристегнутым, то влип бы в боковую панель рубки корабля, настолько сильно качнуло корабль при фиксации захвата. Одновременно с этим до меня донеслось, по нашей мыслеречи от Меробса. - Что это было? - Я попытался ему объяснить, что корабль сам выбрал путь к кораблю-матке инсектоидов. Так что сейчас мы в причальном доке этого корабля. Всю посадку корабль производил сам, заблокировав ручное управление.

- Это плохо, как бы он не заблокировал нам вылет отсюда. Так, сейчас я поднимусь на верхнюю палубу. Я уже все залатал, так что утечки радиации нет. Приготовься, скоро буду, без меня ничего не трогай, а то с насекомоподобными никогда не знаешь, чем все закончится.

- Меробс, а как так получилось, что такой огромный корабль имеет всего два члена экипажа? Даже странно как-то.

- Да нет ничего странного. У них очень жесткая борьба за свою территорию, которую они неосознанно метят своими железами. На одной контролируемой территории может существовать только одна пара или правильнее сказать, семья. Если тут появится еще одна метка из чужих желез, то будет схватка не на жизнь, а на смерть. Они не терпят брачной конкуренции. На подвластной территории останется только один самец и одна самка. Все. Другого расклада быть не может. Кстати, у них присутствует еще и ревность, так что контроль друг за другом постоянный, и не дай бог, кого-то уличат в измене. Расплата за это, жизнь. В общем, очень жесткие семейные узы, напоминающие петлю палача.

2.13.

* * *

- Бес, а ты не можешь мне помочь, освободится от фиксирующих ремней. Я могу их порвать, но зачем, когда есть ты.

- Спасибо конечно, что я у тебя в роли открывашки. Ладно, сейчас буду у тебя внизу. Все, уже спускаюсь.

Я вплыл в грузовой трюм и направился к туше Меробса. Тот лежал и ждал, когда его освободят. Может, помахать ему ручкой и, развернувшись, улететь обратно. Вот он разозлится. Да нет, все равно ведь освободится, так что пойду его освобождать. Фиксаторы расстегнулись без проблем, и Меробс выпрямился на лапах. Его слегка повело в сторону, видимо какая-то из его конечностей приложила усилия чуть больше, чем остальные, то есть на лицо рассогласование функций. Нужно срочно тарировать прилагаемые усилия на его конечностях. Если этого не сделать, то ему трудно будет перемещаться в состоянии невесомости, в чем, собственно, мы и находимся. Тарировать придется на глаз. Я предложил ему слегка отталкиваться от пола строго перпендикулярно, а я буду наблюдать со стороны. Если с какой-то из сторон усилие будет отличаться, то я сообщаю Меробсу, с какой стороны, по моему мнению, прилагается больше усилия, а Меробс корректирует само усилие на одной из лап.

Через двадцать минут я вспомнил стихи Самуила Маршака, коротка вот эта ножка, подпилю ее немножко, а теперь другая ножка, и ее еще немножко. Наконец мы выработали систему настройки, так как вначале бессистемно шарахались, то увеличивая величину усилия, то уменьшая ее. Как только система заработала, так через десять минут мы получили приемлемое распределение усилия между всеми четырьмя конечностями. Когда все было отлажено, только тогда Меробс заявил, что я его подавлял своим напором. Выяснилось, что нормальную тарировку всех систем можно провести с помощью специального устройства, выдаваемого каждой особи мехов. Его устройство осталось на барже, когда Меробса утащили инсектоиды, но сейчас оно находится в грузе, переданном на челнок до взрыва. Договорились, что займемся его отладкой после возвращения с корабля насекомоподобных, а сейчас следовало выдвигаться на его осмотр. Мы двинулись в сторону шлюза, Меробс впереди, я несколько приотстав. Перед шлюзом Меробс задержался, поджидая меня, и мы вместе вплыли в шлюзовую камеру. Нас одновременно обсыпало "мукой", а как только частицы дезактивирующего раствора убрались обратно, мы проскользнули через открывшийся люк в нутро корабля. Все было привычно, так как внутренности челнока мало чем отличались от того, что видели наши глаза сейчас. Та же цветовая гамма, тот же отделочный материал. В общем, шока мы не испытали.

Меробс уверенно потопал в носовую часть корабля, а я старался не отставать от него. Здесь присутствовала сила тяжести, но достигалось это каким-то другим способом, так как никакого вращения отдельных элементов корабля не было заметно. Меробс рвался к какой-то, одному ему известной точке на корабле. Я уже догадывался, что это, скорее всего, основная память этого корабля. Меня поражало, что Меробс смог наладить контакт с информационно-вычислительной системой челнока, которая была младшей сестрой этой системы. Думаю, что у него не возникнет серьезных проблем с конвертацией данных. Вообще, похоже, что живая планета смогла дать им что-то такое, что выгодно отличает их расу от всех остальных роботизированных существ. Уж слишком легко Меробс подстраивался под чужие информационные системы, ведь на моих глазах он смог найти общий язык с искинами инсектоидов и нашего базового корабля.

- Бес, мне нужно немного расшевелить искин этого корабля, для того, чтобы я смог войти в его сеть. Сделаем так, ты направишься к рулевой рубке, и там усядешься в кресло пилота, оно у них всегда справа по ходу движения. Сильно ничего не трогай но, ты ведь нашел, как открываются шторки смотрового окна, может, и здесь найдешь что-то подобное. Мне важно, чтобы система попыталась вступить с тобой в диалог, а еще лучше, запросила бы коды доступа. Давай, расходимся ты в рубку, а я, поближе к выходу внешнего интерфейса информационно-вычислительной системы.

- Ну, Меробс, ты прямо как настоящий троянский конь. В первый раз ведь тоже так было, когда инсектоиды поймали тебя и думали, что высасывают из тебя информацию, а получилось наоборот. Ладно, ладно, не рычи, уже иду в рубку.

Ловя в коридоре такие же выступы на стенах, как и на челноке уже больше по привычке, чем по необходимости, я потопал в сторону носовой части, где и располагался центр для управления полетом вручную. Пока продвигался по коридору, старался запомнить расположение дверей кают и открытые закутки корабля. Вдруг пригодятся. Вот, наконец, и рубка, я ввалился в нее и оторопел, вместо обещанных, и таких привычных мне, двух кресел, меня встретили три посадочных места членов экипажа. Два были точной копией тех, что красовались в рубке управления челнока, а вот третье было поменьше и стояло немного в стороне. Как мы и договаривались с Меробсом, я уселся в правое кресло пилота, и уверенно потянулся к рычагу открытия заслонок переднего обзорного окна. Одновременно с этим я решил поделиться с мехом опасениями по численому составу экипажа.

- Меробс, у нас проблемы. Похоже что штат этого корабля состоит из трех членов экипажа, а если судить по размеру третьего кресла, то это, скорее всего, детеныш той самой семьи.

- Да нет, Бес, успокойся, это робот-ремонтник. Я уже почти закончил, так что еще пара минут и все будет под нашим контролем.

Вот эти последние слова я улавливал уже в воздухе. Чьи-то лапы ловко выдернули меня из кресла и плотно пеленали какой-то липкой лентой, причем со скоростью хорошего упаковочного автомата. Я пытался сопротивляться но, во-первых, я не видел своего противника, так как тот напал на меня со спины, а во-вторых, в скафандре не очень-то повоюешь. Слова Меробса несколько успокоили меня, но все равно, было жутко неприятно, оказаться в лапах очередного чудовища. Размер кресла вселял уверенность, что это небольшое существо, и оно не причинит мне серьезных неприятностей. Да, блажен тот, кто верует. Уже секунд через сорок я понял, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Удивительно, но голову мне тоже закрепили неподвижно, но вот стекло шлема не залепили. Это что, для экспресс допроса? Ну, Меробс, погоди! Сейчас, буквально пара минут! Да меня меньше чем за минуту упаковали так, что я могу только думать, и то только о своем непростительном поведении.