Осторожно взяв талисман в руки, я повертела его перед глазами.
— Вы Дух? — Спросила я, оборачиваясь.
— Не совсем, — Сергей покачал головой. — Я Страж.
— Вы, действительно, из Дамина?
— Не знаю.
— Как же так?
— Я не знаю, — Страж сел возле комода. — Просто однажды я не смог точно сказать, где сон, а где реальность. Может, наш разговор и весь этот мир — всего лишь сон.
— Вы не можете уйти?
— Могу. Но, понимаете… я вроде как не боюсь смерти. Ведь я либо проснусь, либо исчезну. А это все лучше, чем сейчас. Но память. Так не хочется ее терять. Вот так и сижу, цепляюсь за нее. И жду непонятно чего. Глупо, да?
Я пожала плечами.
— И я не знаю.
Развернувшись, я спустилась к выходу. Мною завладело странное состояние. Будто мне было наперед известно, что делать дальше. Будто внутри меня сидит кто-то другой. И этот кто-то куда умнее, мудрее и спокойнее меня.
Стоило мне шагнуть за порог, как домик исчез, а лес прямо передо мной ушел вниз каменистым обрывом. Очень знакомым обрывом. Не без облегчения я почувствовала, что кошмар подходит к концу. Не знаю, кто его устроил, но своей цели этот шутник явно достиг.
Ноги сами сделали шаг в бездну, и я полетела вниз. Полетела непостижимо медленно, как на парашюте. Через минуту ступни заскользили по чему-то мягкому. И тут же со всех сторон послышались влажные шлепки, чьи-то ледяные руки потащили меня вперед.
Сознание все больше мутнело, а тьма, наоборот, рассеивалась. Шлепки становились все тише, скоро я не слышала ничего, кроме монотонного гула где-то внутри черепа. Потом исчезли и холодные руки, оставив меня в гордом одиночестве посреди порядком надоевшего леса.
А, нет же, вон дом братьев!
Я поспешила к серому кубу. Протиснувшись сначала в коридор, а затем в комнату, я увидела командира, что-то сосредоточенно рассматривающего на изрисованной илминрскими письменами панели-стене. Оттолкнув стоявшего тут же Чудика, я со слезами бросилась Лэйкеру на шею. Ничего не спрашивая, тот считал неразборчивый клубок мыслей в моей голове. И побледнел.
«Лэйкер?» — нахмурился Нийрав. — «Что происходит? Она же должна сейчас без сознания лежать в комнате наверху».
«Я недооценил этого интригана. Уходим отсюда».
«Но ты же только что…»
«Лэйкер!» — В комнату ворвался Зем. — «Не поверишь, у нас Судьба в гостях».
Мне стало плохо. Неужели это не галлюцинации?
«Поздно», — поджал губы Лэйкер. — «Сколько их?»
«Трое».
«Значит, будем прорываться. Всем приготовиться. Сейчас проверим, можно ли уйти от Судьбы дважды».
Глава 11
«Потрясающее воодушевление!»
Только не это.
Я обернулась первой. Следом встрепенулся Нийрав. Лэйкер невозмутимо остался на месте.
«Разве что необоснованное. Так что, друзья», — Аурелиус оторвался от стены и приятельски раскинул руки в стороны. — «Не торопимся. Расслабьтесь, присядьте. Поговорим о жизни. Да не пугайся ты так, эм-Гэлийвер. У меня для тебя, кстати, подарок в честь официального знакомства. Выходи, Мириам!»
Ничего не произошло.
«Что тебе здесь понадобилось?» — Стальным голосом процедил Лэйкер.
«Погоди, погоди. Сейчас фокус покажу», — Аурелиус напустил на себя серьезный вид и начал сосредоточенно загибать пальцы на правой руке. — «Сне-гу-роч-ка!»
«Что?»
«Та-дам!»
С треском потолок над нами проломился, и комнату мгновенно покрыл слой инея. От навалившегося холода заныли все кости, когда-то сломанные в моем теле. Из трещины хлопьями повалил снег.
«Долго, Вергилиций», — нахмурился Лэйкер.
«Зануда», — хмыкнул Аурелиус.
С потолка обрушился целый сугроб, после чего трещина наверху сомкнулась.
«Ну, выходи уже!» — не стерпел Аурелиус. — «Хватит выдерживать драматичную паузу».
Сугроб зашевелился. Из пушистого снега показалась сначала рука, затем пучок ярко-рыжих волос.
«Мириам!» — Нийрав бросился к девушке. Бережно и, насколько можно, быстро он поднял ее на руки. — «Что с тобой?»
«Это она еще ничего», — отмахнулся владыка Кальтиринта. — «Видел бы ты ее час назад. Я уже думал, придется Рокировку применять».
«Зачем?» — Спросил Лэйкер.
«Что значит, зачем? Я думал, она умрет».
«Зачем тебе Мириам?»
«А, ты об этом? Ну не терять же почти два десятка потенциалов, если можно прогуляться в горах».
«Ты и ее включил в…»
«Что она делала в горах?!» — Закричал Нийрав.
«Что Чудики обычно делают в горах?» — раздраженно скривился Аурелиус. — «Сам как думаешь?»
Нийрав побледнел.
А что Чудики обычно делают в горах?
«Совершают самоубийство», — ответил Лэйкер.
«Опусти меня», — пробормотала девушка.
«Мириам!» — Жалобно простонал Чудик. — «Мириам, любимая, что ты наделала?»
«Не за что», — вздохнул Аурелиус. — «Как же неудобно в Сэмсали. Секунду».
Иней и снег испарились, а в легкие ворвался чуть кислый холодный воздух.
— Вот, так лучше, — улыбнулся Аурелиус.
— Мы торопимся, — откашлявшись, прохрипел Лэйкер.
— Уже нет. Я выкроил для нас немного времени. И да, не благодари. Смотрю, вы все настолько любезны.
— Ты смог остановить время в секторе? — Удивился Зем.
— В секторе? Чтобы потом следить за всеми информационными вторжениями сюда? Мне что, больше делать нечего?
— Ты остановил время во всем Сэмсали?
— И снова мимо.
— Неужели…
— Да ладно, ладно. Я же не Крогрфал. Только для Судьбы. Ну и для всех ее адептов заодно.
— Ты знаешь, где Судьба? — Растеряв невозмутимость, ахнул Лэйкер.
— Кто такой Кро… Крор…
— Крогрфал, — Аурелиус ехидно усмехнулся в мою сторону. — Если я слышу глупый вопрос, могу даже не гадать, кто его задает.
— Для кого глупый, а для кого — нет, — обиделась я. — Ну если я не знаю всех ваших… кто там на этот раз.
— Читать надо было, когда возможность была. Я для чего тебе книгу давал? Там все разъяснено подробно, специально для таких умниц, как ты. Крогрфал — это Избранный Посвященный. В Дамине больше известен под именем Кронос.
— Откуда в греческой…
— Давай не сейчас, а? Лэйкер, скажи ей!
— Что ты забыл в Сэмсали, Вергилиций?
— Нет, я просил сказать ей…
— Что. Ты. Забыл. В Сэмсали. Вергилиций Бертериан.
— Ладно, — вздохнул Аурелиус и мгновенно помрачнел. — У нас изменились планы.
— У нас?
— У нас. Я не знал, что здесь есть Легендарное место.
— Так это была не твоя проделка?
— Не надо сваливать на меня все подряд. Сделали из меня какого-то монстра, даже эм-Гэлийвер… хотя он занят сейчас, но тоже напугался, когда увидел.
Я повернула голову. Нийрав сидел у стены, со слезами что-то причитая на илминрском, трепетно поглаживая мокрые от растаявшего снега волосы сестры, рыдавшей на его плече. Им обоим сейчас было явно ни до кого.
— В общем, у нас серьезная проблема.
— Что за проблема? — Напрягся Лэйкер.
— Отторжение.
— Какое отторжение?
— Сейчас увидишь.
Оба уставились на меня. Великолепно.
— Меня начнет бить током? — Наугад предположила я.
— Если бы.
— Если бы?!
— Расслабься.
— Расслабься?!
— Так и будешь повторять все, что я скажу? — Возмутился Аурелиус. — У меня половина Кальтиринта этим каждый день занимается. Знаешь, как надоедает?
— А, по-твоему, я должна просто стоять? Не поверишь, мне интересно, от чего буду корчиться на этот раз.
— Не устраивай истерику, ничего страшного.
— Да?!
— Ну, почти.
— Ах, почти, значит!
— Вергилиций, — Лэйкер многозначительно приподнял брови.
— Внимательно слушаю тебя, Ватрат.
