С этими словами он поочередно вонзил все пальцы, кроме большого, своей чуть мерцающей от сизой крови ладони в теряющее на глазах остатки цвета, дрожащее тело. Сформировавшееся Клиадральное плетение спровоцировало такую мощную воздушную волну, что все находящиеся в поле зрения цветы вырвало из земли и унесло прочь. Мириам и Нийрав, не устояв, повалились на траву, плавящуюся и рассыпающуюся в порошок.

Аня распахнула глаза и попыталась вырваться из прижавших ее к земле рук Ирвэлла. Уставившись безумным взглядом в небо, она истошно завопила и принялась извиваться, биться в судорогах. Из раны на ее груди не показалось ни капли крови, зато обильно вытекала ядовито-лиловая густая жижа, тут же испаряющаяся, едва вступив в контакт с воздухом.

Тело девушки начало возвращать себе естественные краски. Через некоторое время оно перестало дергаться и, наконец, обмякнув, замерло.

От удивления никто не издал ни единого звука.

«Ирвэлл».

— Сейчас, Лэйкер, сейчас, — встряхнув зелеными волосами, Чудик поспешил достать из кармана крошечную мерцающую коробочку, в которой хранились защищенные Радужными Камнями воздушные фильтры, и заменить вышедшие из строя от разрушительной Клиадральной волны устройства. — Ох, и напугал ты меня сейчас.

— Что это было? — Мириам испуганно оглядела выжженное пространство вокруг. — Впервые сталкиваюсь с таким типом плетения.

— Сам не знаю, — пожал плечами Ирвэлл. — Эй, дир, как называется это твое безобразие?.. Как?.. Малый Вихрь Призрачного Сна.

— А что, он сам ответить не может?

— Не-а, из-за ВИРМН его тело парализовано. Биоэлектроника плохо реагирует на Клиадру. Но через несколько омми будет в порядке, и тогда лично… Эй, а меня-то за что? Разве я знал, что так получится?.. Тебе не кажется, что ты несколько преувеличиваешь?.. Тогда ты — знаешь кто?

— Ни за что бы не поверил, если бы сам только что не видел: лирен без сформировавшегося Клиадрального Зерна выдает одно за другим плетения высших порядков, да еще явно кальтиринтские, — нахмурился Нийрав. — Мне кто-нибудь объяснит, каким образом это возможно?

— Тропа Сущностных Суставов — плетение далеко не высшего порядка. Иначе мы просто не смогли бы собрать его. Даже будучи в Резонансе, — едва шевеля губами, подал голос Лэйкер. — А Вихрь получился неполноценный. В оригинале это плетение разрывает Сущность создателя, если у того категория ниже синей. Хотя и моя убогая пародия потребовала крови.

— Но у тебя же…

— Ирвэлл, успокой своих друзей. Мне сейчас только на их вопросы и отвечать. Нужно вернуться в Каремс, пока Аня не пришла в сознание. А еще придумать, как восстановить ее психику. Если это возможно, конечно.

— Понял, понял. Извините, Нюня, сестра Нюни, поговорим в другой раз.

— Да как ты… — прошипела Мириам.

— Будете в Левере, дайте знать. С тобой, Нюня, мне нужно отдельно пообщаться. А сейчас… разрешите, — Ирвэлл одной рукой подхватил Аню, другой — Лэйкера, и с язвительным поклоном исчез.

— А ну, вернись! Может, стоит догнать этого хама? Нийрав, ты-то что стоишь? — Девушка принялась трясти за плечи своего брата. — Где ты умудряешься знакомиться с такими нахалами?

— Он точно не Механик.

— Это и так понятно, вы же вместе учились в Академии.

— Я про Лэйкера.

— Причем тут Лэйкер? Ты вообще меня слушаешь?

Нийрав молча развернулся и побрел по направлению к Фельмориину.

— Ты куда?

— Немного прогуляюсь. Надеюсь, хоть до дома ты сможешь добраться без приключений.

— Вы друг друга стоите! — Скорчив рожу, Мириам растворилась в воздухе.

Задумчиво улыбнувшись, Нийрав чуть ускорил шаг, срывая попадающиеся под руку обугленные ветки с покосившихся деревьев.

Просторный кабинет главы Министерства больше походил на склад, нежели на что-то другое: большие ящики на полу, маленькие ящики на полках, особо ценные ящики прямо в стенах, наименее часто используемые ящики под потолком. Конечно, на обычном складе никто не станет огораживать каждый контейнер Императорской Охранной Сетью, но впечатление от этого не менялось.

— Вам понятна суть предъявленных претензий, Аверкий эм-Гэлийвер? Или имеет смысл повторить их вкратце еще раз?

Едва сдерживая порыв швырнуть в лицо расположившегося за широким столом в центре армии шкатулок Министра что-нибудь тяжелое, Аверкий выдавил из себя улыбку и постарался сосредоточиться на крошечном искусственном фонтанчике, висящем возле двери.

— Суть претензий мне ясна.

— В таком случае, я надеюсь увидеть результат вашей мыслительной деятельности в обозримом будущем, — Министр Смантелли эм-Файмиль сложил пальцы у подбородка. — Как вы знаете, мы с нетерпением ожидаем в скором времени увидеть в нашем Министерстве Нийрава эм-Гэлийвер. У вышеупомянутого юноши блестящие рекомендации. Надеюсь, он их оправдает на практике.

— Я, в свою очередь, разделяю ваши надежды.

— Пожалуйста, не забывайте, что являете собой пример для подражания не только своему сыну. Настоятельно рекомендую помнить об этой ответственности при выполнении поручений, уважаемый Аверкий… Можете идти. Буду ожидать от вас известий.

Почтительно кивнув, Аверкий поспешил выбраться из кабинета и направился через мощеную белым камнем площадь прямо к решетчатым воротам Министерства Межмировых Связей.

Гнусный слизняк! Только принадлежность к фамилии эм-Файмиль не компенсирует гнилую натуру. Скормить бы его…

— Аверкий!

Мужчина обернулся и, помотав головой, неуверенно качнулся вперед.

— Коммтерли?

За воротами, прислонившись спиной к решетке, стоял бывший Советник Эстеллы лэ Деборо. Робко улыбнувшись, он кивнул.

— Что ты здесь делаешь?

— Нужно безотлагательно решить один вопрос. Тот самый вопрос.

Аверкий заметно напрягся.

— Где?

— Я провожу, — Коммтерли эм-Тайла провел ладонью по зеленым прядям и вынудил пространство Фельмориина выплюнуть обоих в низкое помещение сомнительного вида забегаловки где-то возле границ миров Республики Илминр.

— Ты решил покончить с собой и меня за компанию в Инопространство отправить? — Аверкий сплел Покров Невидения и рухнул на каменный «табурет», раздражительно сложив руки на груди. — Ты бы, в таком случае, приоделся и сразу в Храм Охоты, для надежности.

— Даже если нас заметили, это не имеет никакого значения. Теперь не имеет.

— Предупредил бы, — Аверкий вздохнул и пододвинулся к столу. — Давно я тебя не видел, даже успел забыть о твоей манере появляться из ниоткуда в самый неподходящий момент. Лучше бы сорвал в свое время брак с Леокамией, была бы польза… А раз ты нашел меня именно сейчас, пора готовить себе поминальную церемонию.

— Да, боюсь, новости не самые обнадеживающие, — Коммтерли набросил еще один Покров Невидения, уже фиолетовой категории. — Она нашлась.

— Она? Ты имеешь в виду… Ох…

— Она в Текландте. И, что еще хуже, Сенатор Каремса знает о ее происхождении.

— Так вот почему, — Аверкий закрыл лицо руками. — Лучше бы она была мертва. То, что теперь начнется… Лучше бы она была мертва. Может, убьем ее, пока не поздно?

— Поздно. Вокруг нее выстроили все пять кругов Тартара. Сейчас лэ Деборо, не поверишь, является членом разведывательного подразделения, бегает по указке Сети 300 Городов, в то время как Текландт готовит переворот в Республике. Впрочем, у Механиков ничего не получится, Сенатора тоже используют.

— Избранные?

— Да. Фракция Тамита развернула такую активную деятельность. В течение последних лонни… Торел-Юкор…

— А что с ним?

— Угадай. Тамита спустила на него свою свору. Теперь нас осталось только двое. И ты на очереди.

— Эта Опережающая Свет…

— Мы не можем открыто выступить против Избранной Посвященной, ты же понимаешь.

— Тебе нужно уходить.

— Нужно, — Коммтерли опустил голову. — Если я останусь единственным, знающим ее имя, придется скрываться не только от Тамита, но и от Механиков. Мне уже надоело путешествовать, честное слово.