Мы не случайно привели этот отрывок. Дело в том, что на протяжении веков отношение к старости мало чем отличалось от описанного писателем. Долго существовавшие представления о том, что с годами клетки мозга человека разрушаются и в них происходят необратимые процессы, в настоящее время признаны необоснованными. Ученые установили, что и в возрасте 70–80 лет объем воспринимаемой информации продолжает увеличиваться. Более того, самая старшая из исследуемых групп показала лучшие результаты, вспоминала факты быстрее и точнее, чем даже 20—30-летние… Чем же тогда можно объяснить снижение умственных способностей по мере старения? Геронтологи доказали, что на ухудшение памяти в определенной степени влияют страхи, связанные с наступлением старости. «В худшем случае, — говорят ученые, — это досадные помехи, подобные неспособности запоминать имена или номера телефонов. Но они не создают никаких действительных проблем в повседневной жизни». К числу же решающих факторов, которые позволяют пожилым людям сохранять умственные способности, помимо счастливого «генетического наследства» ученые относят: сохранение социальной активности, достаточно напряженную умственную деятельность, а также интерес к окружающему миру, способность приобретать новый опыт в среднем возрасте. «Принцип «используйте, иначе утратите» применим не только для сохранения эластичности мышц, но и для сохранения высокого уровня интеллектуальной активности», — утверждает американский геронтолог доктор Чей[11].
Ученым-геронтологам известно немало примеров совершенно исключительного и полноценного долголетия. Не так давно в печати было опубликовано сообщение о том, что умер русский солдат Хруцкий, один из героев Шипки, ветеран войны, в результате которой Россия освободила Болгарию от турецкого ига. А ведь с тех пор прошло более 100 лет!
В нашей стране особенно славится своими долгожителями Грузия. В 1973 году в возрасте 168 лет скончался уроженец Кавказа Ширали Муслимов. Он оставил после себя пять поколений: от четырехлетнего правнука до 120-летней вдовы, с которой прожил 102 года. Родившись в 1805 году, он помнил Крымскую войну 1853–1856 годов, вел активный образ жизни и до последних дней возделывал фруктовый сад, посаженный им еще в 1870 году.
Кстати, и Белоруссия находится на одном из первых мест среди республик Советского Союза по количеству долгожителей. В этой связи хочется вспомнить замечательную, глубоко поэтическую книгу В. Короткевича «Земля под белыми крыльями», в которой автор, в частности, отмечает: «По количеству жителей в возрасте за 100 лет на 100 тысяч населения Белоруссия превосходит все другие республики СССР, за исключением Абхазии и горных районов Кавказа. На северо-восток от Нарочи, в районе Дуниловичей, Шарковщины, Глубокого, долголетних больше, чем в Абхазии, под Очамчирой. Тут, правда, нет отдельных лиц, которые доживают до 140–150 лет, но процент столетних выше…»
У каждого из нас будет своя старость… Ее приближение многие ждут с тревогой и волнением: пугают прежде всего болезни, недомогания, утрата трудоспособности и отход от активной жизни. Но так ли обременительна старость? Конечно же, нет. Это естественное состояние организма, пора мудрости и жизненного опыта. Не зря говорят, что срок жизни каждого члена общества — богатство всех. Не только труд, но и разнообразный круг интересов благотворно влияют на организм. Недаром, наверное, продолжительность жизни великих людей выше многих: Б. Шоу жил 94 года, Ч. Дарвин — 73, Вольтер — 84, А. Эйнштейн — 76 лет, И. Кант прожил 80 лет, И. П. Павлов —87, И. Ньютон — 84, К. А. Тимирязев — 77, К. Э. Циолковский — 78 лет, Д. И. Менделеев— 73 года, П. Пикассо — 92. Этот список можно было бы продолжить.
«Никто так не изнурял себя работой, как я, — писал Микеланджело. — Я ни о чем другом не помышляю, как только день и ночь работать». Он прожил 89 лет, «…жил титанической жизнью, непосильной для его слабой плоти и духа… Страдание, причиняемое распиравшей его силой, заставляло его действовать, не зная ни отдыха, ни покоя», — писал о нем Ромен Роллан.
А вот как описал свои ощущения французский коммунист Жак Дюкло: «Вступив в свой 79-й год, я уже замечаю признаки старения, чувствую, как в этом возрасте холод, являющийся спутником смерти, так же, как и тепло, неотделимо от жизни, все более охватывает мое стареющее тело, и особенно плечи, которые будто кто-то окутывает плащом холода.
Это крушение — старость — проявляется в том, что холодеют конечности: руки и ноги. К этому присоединяется огромная усталость, охватывающая порой весь организм. Тогда испытываешь мучительное чувство, что присущая тебе жизненная сила исчезает, и ты вынужден довольствоваться той ее частью, которая еще осталась. В моем случае, когда голова работает хорошо и не угасла живость ума, не приходится еще жаловаться. Интересоваться всем живым — верный признак привязанности к жизни, и надо только пожелать, чтобы этот интерес не ослабевал и горел бы до конца жизни»[12]
Еще более конкретно выразил эту мысль Герой Социалистического Труда академик АН СССР Д. В. Наливкин: «Что такое старость? Я не замечаю ее… Я — занят, я — за работой, вот старость и не чувствуется».
Прямую и непосредственную зависимость трудовой деятельности и продолжительности жизни человека подтверждает и современная геронтология, раздел медико-биологической науки, изучающий явления старения организмов. Один из ученых образно заметил, что тот, кто рассчитывает обеспечить себе здоровье, пребывая в лени, поступает так же глупо, как и человек, думающий молчанием усовершенствовать свой голос.
«Взяв «старт» в момент появления на свет, человек в своем «беге» вовсе не стремится прийти к «финишу» первым» — такими словами начинается книга «Эволюция продолжительности жизни» известного советского демографа Б. Ц. Урланиса. С ним трудно не согласиться. Но, с другой стороны, человеческая жизнь — это естественный биологический процесс, в котором можно выделить такие стадии: рождение, детство, отрочество, юность, зрелость, старость и смерть. Это закон всего живого на земле.
Если старость — естественный и необратимый процесс, то, изучив ее механизмы, можно попытаться задержать ее наступление, найти возможности продления юности.
Все меняется с течением времени: разрушаются строения, реки меняют свои русла, исчезают, разрушаются даже горы. А как же человеческий организм? Оказывается, он, в отличие от какого-либо механизма, в котором со временем стачиваются и выходят из строя отдельные детали, обладает способностью обновляться, восстанавливаться. Например, ежедневно в нем погибает около 4000 миллионов красных кровяных телец (эритроцитов) и столько же рождается вновь. Обновляются ткани, кости… И тем не менее организм стареет. В чем же дело?
Изучая причины старения человеческого организма, современная медицинская наука выделяет два основных аспекта: биологический и социальный. Оказывается, старение организма и срок его жизни определяются не только его физическими данными. Существенное значение имеют и социальные условия: уровень медицинского обслуживания, развитие медицинской техники, характер труда человека, вредные привычки и склонности (алкоголизм, курение, переедание и т. д.), а также стрессовые ситуации. Вот пример того, к чему они могут привести. Во время чемпионата Европы по футболу в 1984 году от инфаркта умер врач югославской команды Б. Миленович, не пережив разгрома 0:5 в матче с командой Дании, а тренер Т. Веселинович, выкуривший во время матча с французами 40 сигарет, впал в шоковое состояние, был отправлен в клинику и лишь после помощи врачей возвратился к команде.
Особое значение в последнее время приобретает экологический фактор: загрязнение воды, воздуха и почвы. Поэтому в нашей стране принят ряд конкретных мер по охране окружающей среды (эти мероприятия включены в советское законодательство). Разработаны также комплексные программы, направленные на укрепление здоровья, профилактику заболеваний и увеличение активного долголетия. В Белоруссии, например, больше внимания стало уделяться пропаганде и развитию массовой физкультуры и спорта, организации высокопроизводительного труда и полноценного отдыха.
