Первоначально мнения ученых о причинах большей смертности мужчин сходились на средовых факторах. Считали, что когда условия внешней среды, жизни и работы станут одинаковыми для мужчин и женщин, то и продолжительность их жизни сравняется. Безусловно, во многих случаях высокая смертность мужчин связана с образом жизни. Рак легких, вызываемый курением, цирроз печени, обусловленный алкоголизмом, повышенный профессиональный и бытовой травматизм относятся к числу несомненных причин повышенной смертности мужчин по сравнению с женщинами.
В 60-х годах XX века американский ученый Ф. Мэйдиган исследовал смертность мужчин и женщин в монастырях, где все обследованные находились в одинаковых условиях, и на представленном материале (9813 монахов и 32 041 монашенка) показал, что с общим ростом продолжительности жизни остается та же закономерность: смертность мужчин и здесь гораздо выше. После этого исследования почти все ученые объясняют половые различия в продолжительности жизни эндогенными факторами: одни относят эти причины на счет половых гормонов, другие — на счет генетического материала, связанного с женской половой хромосомой. Существует и третье мнение — о том, что различия в продолжительности жизни мужчин и женщин сложились в процессе эволюции и связаны с различием их ролей в приспособлении к условиям среды. Это мнение высказал советский исследователь В. А. Геодакян (1974), который сравнил два пола с двумя материалами в руках скульптора — глиной и мрамором. Из глины делается много пробных для отбора фигурок, которые первыми входят в контакт со средой и принимают на себя все негативные воздействия меняющихся условий среды. И хотя часть из них может погибнуть, но эти фигурки — мужчины — привносят в популяцию новые, ценные для выживаемости вида качества. Информация самых приспособленных из них передается из поколения в поколение («закрепляется в мраморе») благодаря женскому организму.
В доказательство своей правоты В. А. Геодакян приводит различные биологические факты. Например, то, что повышенная смертность мужского пола наблюдается у большинства живых организмов, включая моллюсков, насекомых, птиц, рыб, млекопитающих и человека. Фактами увеличения рождаемости мужских особей при особо неблагоприятных условиях как в популяциях животных, так и человека подтверждается особая их роль в процессе отбора. Давно уже известно, что в засушливые годы у земноводных появляется больше самцов, чем самок. В военные годы и голодовки рождается больше мальчиков. Об эволюционной роли мужских особей свидетельствуют и различия между полами по структуре некоторых болезней и врожденных уродств. Врожденная патология женщин направлена в эволюционное прошлое, у мужчин устремлена в будущее. Это значит, что у женщин чаще встречаются заболевания органов, развившихся на более ранних этапах эволюции. Среди врожденных пороков сердца чаще встречается незаращение межпредсердной перегородки, появление которой у животных предшествовало образованию четырехкамерного сердца. У мальчиков пороки сердца обычно связаны с эволюционно более поздними структурами.
У мужчин гораздо чаще, чем у женщин, встречаются «болезни века», такие, как инфаркт, атеросклероз, гипертония, шизофрения, и протекают они более тяжело. Женщины чаще болеют давно известными недугами: ревматизмом, диабетом, опухолевыми болезнями половой системы и другими.
…Биологические факторы долголетия тесно связаны с социальными, и выявление их роли стало возможным лишь при определенном уровне развития общества, когда успехи естественных наук и медицины создали основу для увеличения продолжительности жизни.
Начиная с эпохи капитализма рост средней продолжительности жизни набирает ускорение и приобретает интенсивный характер в век научно-технической революции. И в этот период уже отчетливо прослеживается роль социально-экономических условий, что убедительно было показано К. Марксом в его книге «Капитал». На основании отчетов санитарных врачей Англии он вывел значения средней продолжительности жизни для разных социальных прослоек двух городов — Манчестера и Ливерпуля. В Манчестере в 40-х годах XIX века средняя продолжительность жизни представителей состоятельных классов была 38 лет, а рабочих — 17. В Ливерпуле данные были ниже, но и здесь этот показатель у власть имущих был более чем в два раза выше. Аналогичные результаты были получены и при анализе переписей во Франции и в других странах Европы.
По итогам переписей, проведенных в дореволюционной России, самая низкая средняя продолжительность жизни отмечалась у крестьян-бедняков, особенно в республиках Закавказья и Средней Азии, где социально-экономические условия были хуже, чем в центре царской России.
И в настоящее время различия в средней продолжительности человеческой жизни разных стран ярко иллюстрируют их социально-экономический уровень. Так, в высокоразвитых странах, в которых резко уменьшилась детская смертность и благодаря научно-техническому прогрессу снизилась заболеваемость и общая смертность, она значительно выше, чем в развивающихся. Особенно низкие показатели наблюдались в колониях и резервациях. В 1961 году средняя продолжительность жизни в бывшей колонии Англии — Индии составляла 32 года. В резервациях американских индейцев она и поныне не превышает 40 лет.
Но показатель средней продолжительности жизни складывается и из особенностей организма каждого индивидуума. Советские исследователи биологии старения Г. М. Бутенко и В. П. Войтенко иллюстрируют это, сравнивая продолжительность жизни двух людей — американского мультимиллионера Дж. Рокфеллера и русского революционера и ученого Н. А. Морозова. Первый поставил перед собой задачу прожить не менее 100 лет и расходовал на это огромные средства, строго придерживался врачебных рекомендаций, касающихся питания и двигательного режима. Он прожил 98 лет. Н. А. Морозов за революционную деятельность в 28 лет был осужден царским правительством и более 26 лет провел в Петропавловской и Шлиссельбургской крепостях, где погибали или лишались здоровья сотни узников. Благодаря биологическим особенностям организма Н. А. Морозов не только пережил тюремный режим долгих лет заключения, но и стал долгожителем — он прожил 92 года.
Климатические условия также влияют на продолжительность человеческой жизни, и в настоящее время этот фактор усиленно изучается. Есть данные, по которым можно судить, что наиболее благоприятным для жизни является климат субтропиков и близость к океану. Наименее способствует долголетию резко континентальный климат.
В каждом отдельном климатическом поясе или регионе можно выделить свои зоны долгожительства. На территории Советского Союза с давних времен ведутся наблюдения за долгожителями Абхазии, Азербайджана, Горного Алтая, Восточной Сибири. В последние годы обращено внимание на Украину и Белоруссию, которые по количеству долгожителей не уступают традиционным районам долголетия в СССР.
А. В. Манулик на материалах переписи населения 1979 года показал, что в Белоруссии наиболее высокий процент долгожителей в Витебской и Брестской областях. В Брестской области, например, на 1 миллион 300 тысяч человек приходилось 19 558 человек старше 80 лет, 1969 старше 90 лет и 100 человек в возрасте 100 лет и старше. Обращает на себя внимание высокий процент мужчин-долгожителей в этой области. В Витебской области на 1 миллион 370 тысяч человек приходилось 27 591 старше 80 лет, 2942 старше 90 и 196 старше 100 лет. Особенно выделяются по количеству долгожителей Бешенковичский, Глубокский, Городокский, Лепельский, Поставский, Оршанский районы Витебской области, а также Пружанский район Брестской. В Гомельской, Могилевской и других областях также можно выделить отдельные районы с высоким количеством долгожителей, а общее количество лиц, достигших 90 лет, и старше 100 лет почти такое же, как и в двух предыдущих зонах.
Подобные исследования проводятся не только для выявления количества долгожителей в той или иной местности, но и для определения вероятности дальнейшего увеличения средней продолжительности жизни. Это интересно как в теоретическом отношении, так и для решения практических вопросов, в частности проблемы трудовых ресурсов и социального обеспечения. Еще десять лет назад прогнозы были очень оптимистичны. На состоявшейся в 1971 году в Швейцарии научной конференции «Управление процессом старения человека» американский демограф-футуролог Р. Перехода высказал предположение, что уже в 1980 году средняя продолжительность жизни людей может превысить 90 лет, к 1990 году достигнет 100 лет, а в первой трети XXI столетия составит 120–130 лет. Продолжительность жизни отдельных людей, превышая средние статистические показатели, будет составлять 150 лет и выше.
