— Моя услуга в таком случае будет на тех же условиях.

— Обещаю исполнить просьбу сидящего передо мной существа, если она не будет противоречить поставленным выше условиям. — Пророкотал Влад, почему то от его голоса мне захотелось стать маленькой и как можно более незаметной.

— Тёртый мальчик — Ухмыльнулась ведьма. — Обещаю по исполнении моей просьбы, исполнить любую просьбу Хотника, что сидит передо мной на тех же условиях.

— Ну и какая твоя просьба? — Уже расслабившись, спросил Влад. Вернув себе на лицо маску лености и довольства, его слегка выдавал напряжённый взгляд.

— Позже Хотник, а сейчас иди отдыхать, твоя комната наверху давно готова, а девочка пускай останется, я хотела бы с ней поговорить.

— Нечего её не обещай, ни в коем случае! — Наградив меня тяжелым взглядом, он вышел из-за обеденного стола, а через секунду, в комнату проскользнул Крыс. Сыто потянулся протрусив в угол, где разлёгшись на подушках, начал усиленно делать вид что спит, и ни куда от сюда без посторонний помощи не уйдёт. Но вот его ушки слегка нервно подёргивались.

— У тебя предусмотрительный спутник!

— Скажи девочка, ведь ты хочешь с ним остаться?

— Да, хотя он и хочет избавиться от меня в ближайшем поселении.

— Девочка, воспользуйся его добротой, останься в посёлке, тут не так плохо как кажется, посёлок, это обычный микрорайон, обнесенный бетонным забором, куда более безопасное место, чем рядом с этим монстром.

— Он не Монстр, и я всё равно с ним останусь. — Я даже топнула ножкой, что бы показать степень своей решительности. Хотя и почему то чувствовала, что женщина не лукавит, и действительно желает мне добра.

— Девочка, ты понимаешь, что он не сможет тебе отказать? На нём долг, по отношению к тебе, и если ты потребуешь, он будет вынужден оставить тебя при себе вот только ты готова путешествовать с монстром? — Она внимательно следила за моей реакцией и, не давая мне возразить, на очередного монстра.

— Он именно Монстр, человек прошедший горнило войны уже не совсем человек. А в его случае, сотни войн превратили его в морального урода, ты общалась всё это время с его доминантой личность, а если быть точным последним из воплощений. — Она достала кальян, откуда-то из ниши в стене, приготовив пахучую смесь, раскурила кальян, затянулась, выпустила из ноздрей пару струек дыма. И всё это не прекращая говорить.

— Как думаешь, зачем ему меч?

— Сказал что лишним оружие никогда не бывает — неуверенно ответила я.

— Нет то, что я удостоилась меча, мне весьма лестно обычно он носит только свои пистолеты. А меч, он ведь самурай, а самурай переносил часть своей сущности в свой меч. И для твоего, и для этого мира это не пустой звук. Важен не сам меч, меч просто символ, в руках кого-то другого, это будет просто бутафорская поделка, но в руках твоего спутника, это оружие способное убить любого.

— Даже вас — попыталась я задеть старуху.

— Даже меня. — Выдохнула очередную порцию душистого дыма прямо мне в лицо, протягивая мне мундштук. — Знаешь, для чего ему моя помощь? Знаю, что не знаешь, он тебе показывал отражение своей души? — Дождавшись моего кивка, она продолжила. — У него на душе, камень, чёрный и в золотой оправе, ведь так. Это душа, душа его единственного друга, той, что дала ему прозвище, опекала до тех пор, пока он не научился жить в этом мире.

— Ты не боишься смерти, твоя рука не дрожит стреляя в спину, твоей жертве не уйти живым, ты нечего не чувствуешь когда лишаешь жизни, для тебя это всё равно, что дышать. Ты Хотник. Вот что она сказала ему перед смертью, он сам убил её, своего единственного друга и заточил её душу в своей. В бесплодной попытке спасти. — Я закашлялась, затянувшись сладковатым дымом слишком глубоко.

— Он хочет потратить, своё желание, что бы выбросить душу своей подруги обратно в реальный мир, а зачем ему это спроси у него самого, если захочет, скажет.

— Так, что ты до сих пор хочешь с ним путешествовать.

— Да. — Постаравшись предать твёрдость голосу, ответила я.

Если бы я знала, ЧТО меня ждёт после этих слов, ни за чтобы не произнесла этого, в присутствии одной нахальной рыжей морды. В путь мы отправились с утра, хозяйка, пожелав доброго пути и сказав, что когда придёт время сама найдёт нас, вежливо отправила на все четыре стороны.

Первым пунктом была ближайшая заправка, где Влад при помощи ломика, и некоторых других подручных средств молодого вандала заправил бак броневика, а я, наконец, узнала, как называется наш кораблик. Следующим пунктом был продуктовый магазин, а точнее его холодильники с мясом. Пополнив запасы провианта, мы выдвинулись к ближайшей военной базе, на которой Влад пополнил потраченные пули к пулемёту БТРа. Также притащил, зачем то запасной ствол к нему же, пояснив это тем, что менять весь пулемёт в походных условиях ему лень, а ствол заменить дело не долгое.

Почувствовала я неладное, когда он, подозвав к себе кота, навьючил на него с несколько десятков автоматов, от чего бедный кот, едва доковылял до машины. Сам же он шёл следом, неся в руке большой зелёный ящик.

БТР стоял посреди главной улицы, Влад, позвякивая карабинами, крепил на крышу какую-то сбрую, а я с интересом изучала Автомат, один из позаимствованных у военных. В общем-то, ничего особенного в этой деревянно-металлической штуковине я не увидала. Один конец направляешь на врага и жмёшь на курок, всё проще пареной репы так сказал Влад. Правда царапина на прикладе мне не понравилась, и я решила поменять автомат, выбрав из общей кучи, сваленной в грузовом отсеке броневика другой.

— Залазь — крикнул Хотник, закончив возиться на крыше.

— Зачем?

— Ты хочешь учиться стрелять или нет? Я не смогу взять с собой человека, который при виде Калашникова будет путать цевьё с прикладом, так что залазь.

Пришлось отрывать свою пятую точку, залазить на БТР, наверху Влад одел на меня сбрую с множеством кармашков, но все они были пустыми, сейчас на поясе весели только два магазина к автомату. Приладил к разгрузке замысловатую систему из ремешков, которые удерживали меня на крыше БТРа, и придавали устойчивости.

— Ну и куда мне стрелять?

— Стрелять? — непонимающе посмотрел на меня Влад. — Нет, сегодня мы стрелять не будем, спешить нам теперь не куда, поедем медленно и печально. А сейчас я буду учить тебя правильно заряжать автомат. — Он как-то, очень недобро улыбнулся.

— Так я умею, что я фильмов, что ли не смотрела, вот сейчас покажу.

Я с трудом выщелкнула обойму автомата, уперев приклад себе в бедро, приставила обойму обратно, ухватилась за ручку с боку и передёргивая затвор. Тихо звякнул об крышу БТРа, выщелкнутый патрон. Подняв голову желая продемонстрировать победную улыбку, но Влада, почему-то рядом со мной уже не было. Хотник нашелся внизу, он спрятался за бронированный бок машины.

— Где тот автомат, который я тебе дал? — осторожно выглянув из-за борта спросил он.

— В десантном отделении, — решила блеснуть я эрудицией.

Влад забрался, бесцеремонно отобрал у меня автомат и зачем-то проверил магазины в мешочке на моём поясе, сказав при этом, что правильно называть его подсумком. Затем слегка поморщившись, взял автомат двумя руками. Выщелкнул магазин, в нутрии я увидела матово блестящие патроны. Проворчав, что-то невразумительное об инициативе, выщелкнул их все себе в карман и приладил магазин на место.

— Что бы жить тут, очень важно уметь быстро менять отстрелянные обоймы, смотри внимательно, первый раз покажу медленно.

Он приставил автомат к плечу, делая вид что стреляет, затем отпустив руку от спускового крючка снова при этом, поморщившись, плечо всё ещё доставляло ему дискомфорт, выщелкнул магазин.

— Весь секрет тут в том, что бы как можно крепче прижимать приклад к плечу, а теперь быстро.

Щелчок затвора, и звук упавшей на крышу БТР обоймы прозвучал одновременно. Он вручил мне автомат в руки, сам сел прямо на броню.