Надо сказать, я прекрасно понимал своего друга. Мне тоже не доставляло удовольствия общение со вздорным стариком. Но интерес к тайне часов и чудесным игрушкам перевешивал все.

Попрощавшись с Донни, я вернулся на диван, и приготовился слушать мистера Шоу.

-Итак, - начал он, - готов ли ты изучать сложное и опасное ремесло мастера механизмов? - старику удалось произнести эту фразу настолько торжественно, что я даже проникся моментом. Машинально я встал, вытянулся по стойке смирно. Не знаю почему, но мне показалось, что так будет правильно.

- Да!

- Поздравляем! Квест: "Увлекательная экскурсия" выполнен.

- Награда: опыт 100 (300/500), ремесленный навык "механика"!

И сразу же второе окно, объясняющее суть профессии:

- Справка. Ремесленный навык "механика", является неотъемлемой частью профессии Мастер-механик.

Мастер-механик, имея соответствующий уровень навыка, может воспроизводить механизмы и их части по готовым чертежам, а также разбирать их на комплектующие. Имея высокий уровень навыка "механика", после сдачи экзамена, можно приобрести специальность Инженер-механик.

Инженеру-механику доступно не только чтение готовых чертежей, но также их изменение и доработка. Кроме того, возможно внесение изменений в готовое изделие. После сдачи экзамена, становится доступна специальность Изобретатель.

Изобретатель - истинный мастер. Он может сотворить настоящее чудо из любого мусора, находящегося под рукой. Изобретателю не требуются чертежи для его работы, он может разобрать на составляющие любой механизм, и сотворить из этого нечто абсолютно новое.

Высшая степень мастерства изобретателя - одарить свое творение частичкой души.

Ого, интересно. И вовсе не обязательно делать игрушки, мало ли других механизмов. Вот только насчет души немного непонятно, но это ладно, потом у мистера Шоу выспрошу.

- Ох, ну послал же Господь ученичка, - ворчание старика отвлекло меня от мыслей, - что ты стал столбом, давай, шевелись уже.

- А что делать то?

- Что делать? Сейчас учиться будешь, что тебе еще делать. - Старик, кряхтя, потянул из дальнего угла комнаты какой-то ящик, накрытый темной тканью.

- Вам помочь, сэр?

- Ага, помоги, помоги. Принеси-ка мне булок к чаю, тех, которые печет Роуз. И бегом!

- Вам предложен квест: "Съешь еще этих мягких булок...".

- Условия квеста - принести мистеру Шоу три булки с корицей к чаю (время на выполнение - 1 час).

Награда - опыт (100), набор инструментов юного механика.

Штраф при провале - отсутствует, повторное получение квеста невозможно.

Принять квест?

Принять, конечно. Как хорошо, что я не до сих пор не потратил ту серебряную монету, которую дала мне Молли. Надеюсь, ее будет достаточно. Можно было бы, конечно, попробовать сэкономить и попросить булки у самой миссис Роуз, но что-то я сомневаюсь, чтобы она просто так мне их дала. Да и к тому же женщина, как мне показалось, осталась недовольна, что я пренебрег профессиями, которым она могла бы обучить.

В магазине приюта было тихо, Боб скучал, развалившись на стуле и наблюдая за полетом медленной осенней мухи. На мой приход он отреагировал достаточно спокойно.

- Ну, чего опять приперся? - даже не пошевелившись, он лишь скосил глаза в мою сторону.

- А почем булки?

- По 10 медных.

Я выудил из кармана свою единственную серебрушку, протянул Бобу:

- Мне 3 штуки, пожалуйста.

Лицо Боба перекосилось от злости:

- То есть ты, такой богатенький, себе их на ланч берешь? И собираешься жрать, когда остальные будут серым хлебушком давиться?

- Это для мистера Шоу, - удивленный его вспышкой, я не придумал ничего лучше, чем сказать правду. - Это его ланч.

- А с чего это ты таскаешь ланчи старику Шоу?

- Он приказал. Теперь он мой учитель ремесла...

- Да ладно, не может быть! - от удивления Боб вскочил со стула. - Ты пошел в ученики к Чокнутому Шоу? И он тебя взял? Да ты еще более сумасшедший, чем он!

Не знаю почему, но мне стало обидно за старика. Да, он не был образцом вежливости и гостеприимства, но уж на сумасшедшего точно не походил, по крайней мере, на мой взгляд.

- Мистер Шоу абсолютно нормален, не понимаю, о чем ты говоришь. Ты продашь мне булки или нет?

Непонятно чему улыбаясь и периодически удивленно покачивая головой, Боб молча сложил в бумажный пакет три булки с корицей, отсчитал мне точную сдачу, и так же молча уселся обратно на свой стул, скрестив руки на груди.

- Ну, ну, - только и сказал он, - ну, ну...

Пожав плечами, я вышел на улицу. Ну его к черту, этого Боба, с его странностями. Нормальный старик, эксцентричный немного, вредный. Это, скорее всего, от одиночества, да и вообще, наверняка его жизнь побила.

Вернувшись к мистеру Шоу, я застал удивительную картину - на столе были разложены десятки странных металлических инструментов, из которых я уверенно опознал только отвертки, несколько пинцетов, ножницы по металлу, маленькие тиски, кусачки, надфиль, и несколько рифелей разной формы и степени изогнутости. Надо сказать, что и эти инструменты я знал только по изображениям, и раньше не держал в руках. Прочие же, вообще никогда в жизни не видел.

Кроме инструментов, все свободное место занимала коробка, разделенная внутри на множество секций. Заполнена она была разнообразнейшими медными и латунными пластинами, готовыми шестернями разных размеров, плоскими часовыми и винтовыми пружинами, гайками, шайбами, винтами, и еще кучей других металлических предметов.

- Принес? - голос мистера Шоу вывел меня из транса.

- Да, сэр, возьмите, - я протянул ему пакет, не сводя глаз со стола. В голове мелькнула мысль, что идея с обучением портняжному мастерству, или скажем, кулинарии, была не так уж плоха. Уж всяко там было бы попроще...

- Ну что, вижу я, что ты действительно полон желания обучиться этому сложнейшему, тяжелейшему... - ну да, все как я и думал, точно надо было в портные идти, - почетнейшему искусству! Поэтому я официально беру тебя в ученики, и вручаю тебе набор инструментов юного механика! Вот! - старик патетически указал рукой на стол, прогибающийся под весом металла.

Перед глазами мелькнула табличка:

- Поздравляем! Квест: "Съешь еще этих мягких булок..." выполнен.

- Награда: опыт 100 (400/500), набор инструментов юного механика.

Я раздражённо смахнул ее, не читая.

- Что, вот это все? - указал рукой на стол.

- Это все, сэр? - тут же поправил меня старик. - Да, это все. А что ты хотел то? Это еще малая часть, предполагается, что для особо сложных механизмов, ты сам, от и до, будешь изготавливать части, а не использовать дешевую штамповку. Тогда тебе потребуются совсем другие инструменты, а это так, руку набивать.

Мне, честно говоря, не очень улыбалось таскать за собой этот ящик с железками. Да я даже не знал, как донесу это все до моей комнаты, я же ребенок, в конце концов. Но чувствую, что это будет только моя забота.

- Итак, продолжим! - мистер Шоу уже прибрал пакет с булками, и, похоже, был готов начать.

Надо сказать, что за короткое время нашего знакомства, у меня составилось мнение, что он с большим энтузиазмом отнесся к идее обучения. Очень странно, что все эти годы у него не было учеников.

- Вот, чем ты будешь заниматься, - мистер Шоу достал из большой коробки несколько медных пластин. - Смотри. Тебе необходимо перенести изображение с этого чертежа на пластину, затем вырезать его и обработать. Все просто! - он протянул мне листок бумаги, на котором была изображена странная загогулина.

- Обработать, сэр?

- Да, обработать край. Все должно быть идеально. Работай, а я прогуляюсь. Через 2 часа я приду, и ты покажешь мне пять деталей, сделанных точно по рисунку. Если мне понравиться, ты получишь один из моих чертежей в подарок. Если нет - будешь делать детали всю ночь! - старик развернулся и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении читать очередной квест: