- Вам предложен квест: "Терпенье и труд".

- Условия квеста - изготовить 5 медных деталей по заказу мистера Шоу (время выполнения 2 часа).

Награда - опыт (100), один из трех базовых чертежей на выбор.

Штраф при провале - количество необходимых деталей увеличивается до 15-ти.

Принять квест?

Принимаю, выбора то у меня нет. Немного пугают перспективы в случае провала, но, будем надеяться на лучшее.

А старик то хорош, то он неделями не выходит из каморки, а тут вдруг ушел гулять. Ясно же, что только для того, чтобы я не приставал к нему с просьбами о помощи. Ну и ладно, я и не собирался. Я взрослый человек, родился, как-никак, в 22 веке, что я, с древним ремеслом не слажу?

Первым делом нужно перенести изображение на металл. Ну, это достаточно просто. Прикладываю рисунок к пластине, каким-то острым инструментом, похожим на шило, прокалываю изображение по контуру, стараясь делать уколы как можно ближе друг к другу, оставляя отчетливые следы на мягкой меди.

Сняв листок, убеждаюсь, что проколы на пластине достаточно частые для того, чтобы их можно было бы соединить между собой, получив полную копию изображения. Повторяю это для всех пяти пластин. Вот и все! Теперь осталось только вырезать и обработать!

Как оказалось, это не так уж и просто. Пластины были достаточно толстыми, и к тому моменту, когда я закончил резку, не привыкшие к такой работе руки отчаянно ныли. А еще обработка... Опасаясь случайно срезать лишнее, я сам себе подложил свинью, оставив много металла за контуром. Теперь все излишки придется снимать напильником.

В общем, к тому моменту, когда мистер Шоу изволил вернуться, я был обладателем двух пунктов умения "механика", нескольких порезов и участка кожи, снятого надфилем, а также пяти готовых деталей, победно сияющих на столе.

- Неплохо, неплохо, - прогудел старик. - Для первого раза сойдет. На, выбирай, - он протянул мне три листка бумаги, а система отчиталась о выполненном квесте и повышении уровня:

- Поздравляем! Квест: "Терпенье и труд" выполнен.

- Награда: опыт 100 (500/500), один из трех базовых чертежей на выбор!

- Получен уровень!

- Уровень 3(доступных для распределения очков характеристик - 1).

Отлично, уже третий уровень! Расту понемножку. Так, посмотрим, что нам предлагают изучить.

Мда. Разочарованию не было предела. Все три чертежа представляли собой нечто невнятное. На первом была изображена шестеренка, на втором - зубчатая рейка, на третьем - кривая загогулина, очень похожая на ту, которую я вырезал и обтачивал 2 часа.

Я ткнул в рейку. Особой разницы между ними я не видел.

- Прекрасный выбор, держи! - мистер Шоу протянул мне чертеж, радостно улыбаясь. - Что же ты так расстроен, видимо, ожидал получить чертеж автоматона?

- Нет, сэр - я покраснел. Не думал, что все так явно написано у меня на лице. - Просто я думал, что это будет чертеж чего-то конкретного, хотя бы простенькой игрушки...

- А, я тебя понял. - Старик усмехнулся, и протянул мне другой листок. - Вот тебе игрушка. Сможешь прочитать - он твой.

Я уверенно взял чертеж, взглянул. Что за?.. Линии чертежа не были постоянными, они все время менялись, изгибались и вились, как змеи. Тщательно всмотревшись, я не получил никакой дополнительной информации, кроме краткого сообщения системы: "Не выполнены требования. Минимальное значения параметра интеллект - 10".

- Ладно, юноша, не расстраивайся. Пройдет совсем немного времени, и ты сможешь читать и эти чертежи, и гораздо более сложные. И может быть, - в голосе мистера Шоу появились явные мечтательные нотки, - в один прекрасный день ты проснешься и поймешь, что тебе больше не нужны чертежи и правила, что ты можешь творить сердцем, наделяя каждое свое создание искрой жизни!

Надо сказать, прозвучала эта речь до крайности пафосно, но при этом ничуть не фальшиво. Было видно, что старик искренне верит в свои слова, более того, он точно знает, о чем он говорит.

Я вернул мистеру Шоу чертеж и не удержался от вопроса:

- Скажите, сэр. Ваши игрушки, те, которые продаются в магазине приюта, почему они такие злые?

- Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе. Позже. А сейчас беги, у тебя, наверняка, множество дел.

- Ааа... - я показал рукой на стол, заваленный инструментами.

- Не переживай, это пока побудет тут. Уж не хочешь ли ты сказать мне, что собрался в своей спальне, по ночам точить детали?

- Нет, сэр, - я, честно говоря, был бы рад их вовсе никогда больше не точить, так я сегодня устал.

- То-то же. Да, и вот это забери, я поел у Роуз, - старик протянул мне пакет с булками. - Завтра жду тебя сразу же, после твоих утренних уроков. Поработаем до обеда.

- Хорошо, сэр. Спасибо, сэр, - с булками в одной руке я вышел на улицу, и даже не особо удивился, увидев ожидающего меня под дверь Донни. По тому, как он обрадовался, я сделал вывод, что он уже особо не рассчитывал увидеть меня живым.

- Фух! Я уж думал, ты никогда оттуда не выйдешь! - Донни от любопытства и нетерпения приплясывал на месте, - а чем это пахнет?

- На, держи, - я протянул другу пакет, - оставь мне одну, я пропустил ланч.

- Поверь, ты ничего не потерял, - Донни мгновенно затолкал в рот булку, поэтому дальнейшее его мычание я разобрать уже не смог.

Мы прошли вглубь дворика и присели на корточки, прислонившись спинами к высокой кованой ограде. Пока Донни был занят поеданием булок, я медленно пощипывал свою, обдумывая дальнейшие планы на сегодняшний день.

В первую очередь нужно будет посетить личную комнату, вложить свободную характеристику, потом зайти к мисс Эмили, предупредить ее об уходе.

Донни, тем временем, проглотил свою порцию, и, похоже, собрался засыпать меня горой вопросов. Поэтому я решил его опередить:

- Дональд, скажи, а почему мистера Шоу считают чокнутым? Неужели это только из-за того, что он в кого-то кинул палкой?

- Да он его чуть не прибил! Но вообще да, не из-за этого, - Донни с сожалением заглянул в пустой пакет. - Эх... На самом деле, толком никто ничего не знает. Но говорят, что он кого-то убил, очень давно. И даже в тюрьме сидел. И вроде бы, раньше он был богатым господином, а после этого случая сошел с ума и все потерял.

Ну, ничего себе, вот это история. Непонятно только, сколько из этого - правда. Интересно, не связаны ли с этим его агрессивные механизмы?

- Так что там было-то? Чему тебя учил старик Шоу? - Донни просто лучился любопытством, - давай, рассказывай, мне жуть, как интересно!

- Да что там интересного, вон, - я продемонстрировал поврежденные пальцы, - все руки себе сбил, пока эти детальки обтачивал.

- А я тебе говорил, надо было к миссис Роуз идти.

Я не стал говорить другу, почему мне обязательно нужна была именно эта профессия. И дело не в том, что я ему не доверял. Просто не стоило ни на секунду забывать, что Донни - ребенок, а детям, просто в силу их возраста, очень тяжело хранить тайны. Так что, можно сказать, что я его оберегал от лишних волнений.

Сказав, что мне надо уйти по делам, и пообещав все рассказать вечером, я поднялся в свою комнату. Задумавшись всего на пару секунд, распределил свободную характеристику в удачу и побежал к мисс Эмили.

Постучав и дождавшись приглашения, я заглянул в дверь. Женщина сидела в кресле и читала какую-то толстую книгу. Увидев меня, она приветливо улыбнулась:

- Ну что, как тебе твой новый учитель? Нашел общий язык?

- Я пока еще не понял, мэм, - решил ответить честно, даже если это прозвучит невежливо. - Мистер Шоу, как мне показалось, немного эксцентричен...

- Ну ты даешь, - Эмили расхохоталась, - эксцентричен, ну надо же! Тут все говорят, что он безумен. Он не показался тебе таким?

- Нет, абсолютно.

- Ты прав, - улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. - Мой дед абсолютно нормальный, и мало того, он гениальный механик. Тебе очень повезло, что он взялся обучать тебя. А может, повезло и ему...