— Драматично, — заметила она.
— Ты произвела на меня впечатление перечислением грозящих мне бед.
— Кажется, не такое сильное, как хотела.
Она вошла, улыбаясь.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я.
— Я не слышала, чтобы ты спрашивал о синих камнях и о том, что вышел он на тебя вследствие настройки…
— Подслушивала?
— Жизнь научила, — согласилась она.
Я повернулся к Льюку и представил ее:
— Льюк, это Винта Бэйль… в некотором роде.
Льюк поднял правую руку, не сводя взгляда с ее лица.
— Мне хотелось бы знать одну вещь, — начал он.
— Еще бы, — отозвалась она. — Буду я тебя убивать или не буду? Оставайся в неведении. Я еще не решила. Ты помнишь, как однажды у тебя кончился бензин севернее Сан-Луис-Обиспо, и ты обнаружил, что твой бумажник исчез? Чтобы вернуться домой, тебе пришлось одолжить денег у своей девчонки. Она дважды напоминала тебе, прежде чем ты вернул долг.
— Ты откуда знаешь? — прошептал он.
— Как-то ты подрался с тремя рокерами, — продолжала Винта. — Чуть глаза не лишился, когда один из них хватил тебя цепью по башке. Впрочем, кажется, все зажило. Даже шрама не видно…
— Я их победил, — добавил Льюк.
— Да. Не многие могут поднять и швырнуть «харлей»[21] — как ты тогда…
— Хотел бы я знать, откуда тебе это известно…
— Может, когда-нибудь я и это расскажу тебе, — сказала она. — Я упомянула о том случае просто для того, чтобы ты не пытался крутить. А теперь я намерена задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь, возможно, зависит от того, насколько ты будешь честен. Понимаешь…
— Винта, — прервал я, — ты сказала, что не хочешь смерти Льюка.
— Да, это задача не приоритетная, — отозвалась она, — но если он станет путаться под ногами, то я буду вынуждена…
Льюк зевнул.
— Да расскажу я о синих камнях, — пробормотал он. — И никого я не отряжал следить за Мерлем с помощью синих камней…
— А не могла ли Джасра отправить кого-нибудь следить за Мерлем по меткам камней?
— Может быть. Я просто не знаю.
— А те, кто напал на него прошлой ночью в Янтаре?
— Впервые слышу, — сказал Льюк и закрыл глаза.
— Взгляни, — приказала Винта, доставая из кармана синюю пуговицу.
Льюк открыл глаза и прищурился.
— Узнаешь?
— Нет, — сказал он и снова закрыл глаза.
— Ты больше не будешь пакостить Мерлю?
— Не буду, — буркнул Льюк. Голос его еще больше ослабел.
Винта раскрыла было рот, но я сказал:
— Дай человеку поспать. Никуда он не денется.
Она посмотрела на меня почти сердито, затем кивнула.
— Ты прав, — сказала она.
— Ну и что ты собираешься делать? Прихлопнешь, пока он в отключке?
— Зачем? — отозвалась Винта. — Он говорил правду.
— Это имеет значение?
— Да, — сказала она. — Теперь имеет.
VII
Этой ночью я весьма славно выспался — вопреки отдаленным звукам собачьей свары и разнообразным завываниям ночных тварей. Винта не проявляла интереса к игре в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы она беспокоила Льюка. Я уговорил ее уйти и дать нам отдохнуть. Потом я обрушился в одно уютное кресло и положил ноги на другое. Я надеялся продолжить беседу с Льюком с глазу на глаз. Помню, я еще хмыкнул перед тем, как уснул, пытаясь решить, кому из них я не доверяю меньше…
Проснулся я при первом свете утра и одновременно с началом птичьей перебранки. Несколько раз потянулся и направился в ванную. Еще не закончив умываться, я услышал, что Льюк закашлялся и затем прохрипел мое имя.
— Если ты не истекаешь кровью, подожди минуту, — отозвался я и вытерся. — Хочешь воды?
— Хочу. Принеси.
Я перекинул полотенце через плечо и дал Льюку напиться.
— Она все еще здесь? — спросил он.
— Нет.
— Дай мне стакан и пойди проверь коридор, ладно? Я справлюсь.
Я кивнул и отдал ему стакан. Тихонько приоткрыл дверь. Шагнул в коридор, прошел до угла. На перспективе никто не маячил.
— Все чисто, — прошептал я, вернувшись в комнату.
Льюка не было. Через миг я услышал шум в ванной.
— Проклятье! Сказал бы, я бы помог! — заметил я.
— Спустить воду я могу и сам, — отозвался Льюк, вваливаясь в комнату и опираясь о стену здоровой рукой. — Пришлось проверить, управлюсь ли, — добавил он, опускаясь на край кровати. Льюк положил ладонь себе на грудь и тяжело вздохнул. — Вот черт! Больно-то как!..
— Давай помогу тебе лечь.
— Давай. Слушай, не рассказывай ей, что я могу хотя бы это.
— Ладно, — сказал я. — Расслабься. Отдыхай.
Льюк покачал головой.
— Я хочу рассказать тебе побольше, пока она сюда не вломилась, — сказал он. — А она это сделает… уж поверь.
— Наверняка знаешь?
— Да. Она — не человек, и она явно настроена на нас больше, чем можно настроить синий камень… Я ничего не понимаю в ее магии, но зато я прекрасно разбираюсь в своей. Хотя именно твой вопрос о том, кто она такая, заставил меня поработать над этой проблемой. Ты еще не выяснил?
— Достоверно? Нет.
— Ну, я знаю, она может менять тела, как перчатки… и она может путешествовать по Тени…
— Имена Мег Девлин или Джордж Хансен тебе ничего не говорят? — спросил я.
— Нет. А должны?
— Думаю, что нет. Но она была ими обоими, я уверен.
Дэна Мартинеса я не упомянул — не потому, что он устроил перестрелку с Льюком и Льюк, узнай он и об этом ее воплощении, станет доверять ей еще меньше, а потому, что не хотел показать осведомленность о событиях его герильи в Нью-Мексико[22]. Упомяни я о Мартинесе, и все покатилось бы именно в этом направлении.
— А еще она была Гэйл Лампрон.
— Твоей подружкой? — сказал я.
— Да. Я сразу почувствовал что-то знакомое… Но до сих пор меня это не волновало. У нее все мелкие привычки Гэйл — поворот головы, жестикуляция при разговоре, взгляд… К тому же она упомянула о двух событиях, которым был только один свидетель — сама Гэйл.
— Такое ощущение, будто она явно хочет дать тебе понять…
— Полагаю, что хочет, — согласился он.
— Почему же тогда она прямо не скажет, интересно знать?
— По-моему, она просто не может. На ней какое-то заклятие, только разве разберешь, какое — она же не человек. — Льюк украдкой взглянул на дверь и добавил: — Проверь-ка еще раз.
— По-прежнему чисто, — сказал я. — Так что о…
— В другой раз, — сказал он. — Я намерен убраться отсюда.
— Я понимаю, хочешь сбежать от нее… — начал я.
Льюк покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Я намерен навалиться на Крепость Четырех Миров… скоро.
— В твоем состоянии…
— Вот именно. Об этом я и говорю. Я намерен убраться отсюда, чтобы восстановить форму. Похоже, старый Шару Гаррул вырвался. Это единственное предположение, которое объясняет все, что случилось…
— Что именно?
— Я получил сигнал бедствия от матери. После того как я отобрал ее у тебя, она отправилась обратно в Крепость.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему она направилась в Крепость?
— Ну, это место — средоточие силы. То, как там сходятся четыре мира, высвобождает до черта силы, которую адепт может вколотить в…
— Там что, действительно сходятся четыре мира? Ты имеешь в виду, что там можно оказаться в другой тени, просто свернув в сторону?
Льюк с минуту изучал меня.
— Да, — в конце концов сказал он. — Но если тебе нужны подробности, объяснить это я не сумею.
— А сам я не пойму, информации не хватает… Итак, она вернулась в Крепость, чтобы поднабрать силы, а вместо этого получила сплошные неприятности. Она позвала тебя на помощь. А для чего ей понадобилась эта сила?
