Мари, ученица Цирковой школы «Нуво Карре», исполняет двойное сальто-мортале на русской перекладине. Цирк Грюссов. 1977 год.

Венгр Ченко первым начал жонглировать десятью мячами, а американец Уильям Ивхарт изобрел жонглирование обручами. Но одно из самых славных имен в истории цирка — Энрико Растелли. Энрико Растелли умер в 1931 году в расцвете славы и молодости (ему было всего тридцать пять лет), и это отчасти способствовало его посмертной известности. Это был артист в полном смысле слова: красивый, элегантный, неутомимый труженик (ведь без трудолюбия жонглером не станешь). Ему удавались необыкновенно сложные трюки: сочетая эквилибр с жонглированием мячами, он не только балансировал предметы, но и балансировал при этом сам: так, стоя на голове, он подбрасывал ногами большой брус, одновременно вращая рукой жезл уличного регулировщика. Среди его номеров был такой: он прыгал через веревочку, жонглируя восемью тарелками и вращая на ноге обруч.

С тех пор жонглеры разных стран повторили многие трюки Растелли, но у этого артиста было одно достоинство, которому подражать труднее, чем голой технике: залогом успеха Растелли были элегантность и грация, которыми он пленял публику. Некоторые блестящие мастера жонглирования не имели никакого успеха единственно оттого, что не умели подать свой номер; это вечная проблема циркового искусства: одной техники недостаточно!

Со времен Растелли жонглеры ввели в свою работу некоторые новшества. Самое оригинальное нововведение принадлежит Бобу Брамсону, который выступает с большими обручами, то жонглируя ими, то пуская их по арене и заставляя выписывать самые немыслимые фигуры. Джипси Грюсс, урожденная Буглион, танцуя, жонглирует шарами и ударяет их об землю, после чего шары влетают в маленькие корзинки, укрепленные вокруг ее талии. С похожим номером выступает Фреди Кентон, но его шары не ударяются об землю.

Такие артисты, как Руди Швейцер и Руди Карденас, обязаны успехом не столько технике, впрочем, достаточно высокой, сколько стремительному темпу, в котором проходят их номера. Руди Карденас, который, работая с бильярдными шарами, демонстрирует массу неожиданных трюков, безусловно является одним из наиболее сильных современных жонглеров и самым верным последователем Растелли; по примеру своего учителя он постоянно обновляет свои номера, беспрестанно совершенствуя технику, которая, впрочем, и без того находится на высочайшем уровне. Ежедневно, прежде чем выйти на арену, неутомимый жонглер репетирует в течение нескольких часов. Жонглерское искусство имеет свою оборотную сторону: оно требует постоянной тренировки; раз за разом подбирать мячи, чтобы снова и снова повторять неудавшийся трюк, — занятие весьма тягостное. Для облегчения дела один из этих королей ловкости разработал хитроумную систему: он сконструировал круглую сетку и надевал ее на талию как юбочку; непойманные мячи и булавы падали в нее, избавляя артиста от необходимости каждый раз нагибаться! Прекрасный номер показывал американец Норман Крайдер, жонглировавший жезлами уличного регулировщика. Особое изящество номеру придавало умение Крайдера хорошо танцевать. К сожалению, сейчас он бросил арену и стал владельцем антикварного магазина в Нью-Йорке. В манере Крайдера работает сейчас, сочетая ее с более традиционным жонглированием, французский ученик артиста Серж Лами.

Некоторые жонглеры выступают группой, например Уильямсы; они перемежают свои трюки прекрасными акробатическими номерами и жонглируют булавами, выстраиваясь в «колонну» из двух или трех человек[77].

Руди Хорн, балансируя на моноцикле, носком ноги забрасывает себе на голову чашки и блюдца; в довершение всего в чашку, стоящую на голове, попадают ложка и сахар. Давизо Мартини исполнял тот же номер, балансируя на проволоке, а Нино Рубио — держа равновесие на вольностоящей лестнице.

Встречаются и комические номера с жонглированием. Они требуют не только фантазии, но и отточенной техники.

Баггесен прославился работой с тарелками, которые бил в невероятных количествах; как правило, однако, шутки жонглеров-комиков более остроумны. Гастон Пальмер, притворяясь, что трюк ему не удался, в то же время осуществлял другой, которого публика совсем не ожидала. Джил Дова так подбрасывает в воздух три мяча, что, кажется, их невозможно поймать, меж тем как в действительности все его движения строго продуманы; тот же трюк проделывает Берт Гарден: мячи у него разлетаются в разные стороны и тем не менее каждый раз возвращаются к артисту в руки.

Нет нужды перечислять все формы, которые могут принимать искусство жонглирования и акробатическое искусство. В наши дни жонглеры и акробаты — главные участники циркового представления; их номера разнообразны до бесконечности. Мы привели лишь несколько самых распространенных примеров. Работа жонглеров очень зрелищна, поэтому лучшее средство дополнить нашу информацию — пойти в цирк и увидеть все своими глазами!

Ремесло канатных плясунов — такое же древнее, как партерная акробатика и жонглирование. Канатоходцы принимали участие уже в первом представлении Астлея и благодаря опасности и трудности своего ремесла пользовались, в отличие от клоунов, жонглеров и акробатов, не меньшим успехом у публики, чем наездники; с XVIII до начала XIX столетия их популярность постоянно росла: Фориозо, в 1805 году на глазах всего двора перешедший по канату через Сену, давал уроки своего искусства самому графу д’Артуа![78]

Римские эквилибристы, судя по дошедшим до нас античным фрескам и барельефам, выступали на длинных тонких деревянных першах. Быть может, уже тогда был в ходу и натянутый между двумя деревянными крестовинами канат, получивший широкое распространение в средние века.

Этот канат дожил до наших дней. Он более гибок, чем стальная проволока, которую под названием «латунной проволоки» ввел в обиход Саундерс, и хороший акробат может отталкиваться от него, совершая прыжки. Номера на канате часто носят комический характер: очень забавны были Эмилио Заватта и Линон, одетые матросами. Сегодня один из лучших мастеров этого жанра — Галетти, клоун-поэт с зеленой шевелюрой. Но многие артисты работают на канате вполне всерьез: среди них — сын француза и китаянки Ли-Суанг (по отцу — Барелло), исполняющий двойное сальто-мортале с приходом на ноги на швунг-канат (пружинящий канат). Кроме него это упражнение удается сегодня выполнить только испанцу Артуро Сегуре.

Канатоходцы различают два типа эквилибра: на небольшой высоте, когда трос натянут между двумя металлическими крестами, стоящими на земле, и на большой высоте, когда трос натянут между двумя столбами, а канатоходец, как правило, сохраняет равновесие с помощью большого балансира.

Канатная плясунья «Знаменитая пруссачка». 1789 год.

Первыми успех у публики завоевали канатоходцы, выступавшие на большой высоте (вначале они работали на туго натянутом канате, а затем переключились на стальную проволоку). Одним из самых поразительных и самых известных среди них была женщина — мадам Саки, происходившая из древнего циркового рода Лаланнов. Ее отец Жан-Батист Лаланн тоже был канатоходцем и прославился под именем Наварена Знаменитого в театре «Гран Дансер»[79], которым руководил Николе. На сцене этого театра он демонстрировал двойное сальто-мортале на канате. Карьера мадам Саки началась в эпоху Великой французской революции, а закончилась только через полвека, причем весьма прискорбным образом: мадам Саки состарилась, но, не имея средств к существованию, не могла оставить свое нелегкое ремесло. Пытаясь казаться по-прежнему грациозной, она и в эпоху Второй империи, как во времена своей громкой славы, продолжала плясать на канате на парижских ипподромах. Умерла мадам Саки в 1866 году в полной нищете; в квартире ее нашли закладные: чтобы не умереть с голоду, она отнесла часть вещей в ломбард. Было время, когда из одной только зависти к Театру мадам Саки, одной из главных достопримечательностей «бульвара преступлений», некий Бертран открыл в 1816 году на том же бульваре театр «Фюнамбюль»[80], где блистал Дебюро, но эта эпоха безвозвратно ушла в прошлое. Мадам Саки ещё повезло — она избежала печальной участи Анны Порте, жены Хуана Порте (сына знаменитого испанского всадника), которая, чтобы прокормить себя и ослепшего мужа, в конце жизни вынуждена была забавлять публику на деревенских праздниках: по-прежнему рискуя жизнью, восьмидесятилетняя старуха расхаживала по канату.