Докьи принёс их полдник. Он остался, чтобы помочь Браяру, Эвви и Розторн, пока они упаковывали семена, готовые к посадкам, и проращивали ещё. Луво заскучал, и убрёл куда-то. Джимут и Ривердэнсер, явившиеся после обеда, сказали им, что Луво восстанавливал целые стены, гудя что-то басом на лежащие на улице обломки, пока те не поднимались, и не укладывались там, где раньше были стены.

— Он предложил научить этому нескольких посвящённых, но они не могут петь таким низким голосом, — сказал Джимут, широко улыбаясь.

— Я думаю, что этот город ещё не скоро оправится от визита Луво, — подметила Розторн.

Она посмотрела на свои руки, и поморщилась. Ячмень и постоянное копание плохо отразились на её коже.

— Я думаю, его это сбивает с толку, — сказала Эвви. — Не все эти храмы, а то, почему так много народу хочет жить в таком маленьком месте.

Поскольку Бог-Король пригласил их тем вечером на ужин, они помылись в недавно отремонтированных банях храма, и одели на вечер чистую одежду.

Луво присоединился к ним за столом Бога-Короля, помимо Парахана, Суда, Сэруго и Первых Посвящённых храмов Огня, Воздуха, Воды и Земли Первого Круга. Розторн боялась, что в присутствии такого числа взрослых Эвви может притихнуть или найти повод, чтобы уйти. Она не приняла во внимание дружбу между девочкой и Богом-Королём. Он даже смог заставить Эвви смеяться. Другие Первые Посвящённые, которые могли бы быть слишком чопорными в такой необычной компании, значительно расслабились, когда Докьи рассказал им о работе, которую они смогли выполнить в направлении обеспечения урожаев ячменя, как бы война ни обернулась. У удовольствию Розторн, Браяр улыбался, видя то, как они все были рады. Он тоже нуждался в том, чтобы вынести из проведённого здесь времени что-то получше сражений.

Они завершили трапезу, и просто расслаблялись, когда гьонг-шийский мужчина в отделанной золотом броне и один из солдат Сэруго пришли увидеться с ними. Оба говорили шёпотом, мужчина в золочёной броне — с Богом-Королём. Они ушли сразу, как только доставили свои послания. Бог-Король и Сэруго хмурились, пока остальные продолжали беседу.

Наконец Бог-Король посмотрел на своих собеседников, и улыбнулся, хотя его улыбка была меньше обычного:

— Нет причин скрывать это от вас. Генерал Но́рбу на Озере Птиц докладывает, что его разведчики на северо-западе задерживаются с возвращением, вот и всё.

Сэруго сказала:

— Как и мои, на востоке.

— Мы готовились к новому нападению, — сказал Бог-Король. — Император не застанет нас врасплох. Я думаю, нам следует хорошенько выспаться.

Эвви встала:

— Нам всем следует остаться здесь, в Гьонг-ши. Мне, Розторн и Браяру. Пока всё не кончится. Пока его не победят.

Она развернулась, и сбежала из комнаты.

Розторн вздохнула. У неё болело сердце от храбрости Эвви.

— Подождите минутку, Браяр, Луво. Пусть она не думает, что вы её преследуете, — сказала она.

Когда Парахан заговорил, его голос звучал надтреснутым:

— Мне бы столько храбрости, сколько у этой маленькой девочки.

Суда встала:

— Мы найдём себе такую храбрость, или не найдём, Бог-Король, но мы будем сражаться за тебя. Ты не пожалеешь о том, что принял нас.

Мальчик поднял на неё взгляд:

— Будьте уверены, Принцесса, Принц, что вашего присутствия здесь желали боги Гьонг-ши.

Он пристально посмотрел на каждого из них, затем на Розторн и Браяра:

— Всех вас. Я благодарен, не сомневайтесь, но боги привели вас сюда не без причины. Это может занять больше или меньше времени, но рано или поздно боги этой земли всегда получают желаемое.

Когда Браяр и Розторн вернулись в их комнату, Эвви заварила чайник с успокаивающим чаем, и уже пила его. Она им тоже налила по чашке. Один из углов комнаты был забит результатами их дневных трудов: рядами бочонков, в каждом из которых были один или два шарика с шипами, готовыми для катапульт, и мешками семян ячменя, готовыми к сеянию. Браяр подумывал о том, чтобы зарыть несколько шариков с шипами в специально выбранных местах перед воротами, в качестве приветствия для имперской армии, когда ощутил необоримое желание спать. Эвви и Розторн уже лежали в кровати. Лёгкий храп Розторн звучал по ту сторону перегородки, которая давала им всем уединение.

Браяр едва держал глаза открытыми.

— Луво, а ты спишь?

— Не так, как вы, — услышал он ответ каменного существа. — Когда я сплю, я засыпаю на века, и просыпаюсь неохотно.

— Ох, Что ж, эт другое.

Браяр зевнул, едва не вывихнув себе челюсть. Он завернулся в одеяло.

— Спкойной нчи, Луво.

Ответ Луво он не услышал. Он крепко спал.

Как Браяр ни старался проснуться, кошмары не прекращались. Он призывал растения сна, и сплетал из них ширмы, чтобы отгородить от себя жуткое зрелище, но растения увядали в его руках, или опадали, когда он пытался их поддержать.

Когда он уже думал, что сойдёт с ума, ему в плечо ткнулась рука. Настоящая, грубая рука. Голос прокричал:

— Просыпайся! Никаких штучек! Ты — пленник нашего великолепного императора, и если ты что-то попытаешься сделать, мы зарежем девочку или женщину!

Та же грубая рука стянула его с кровати на пол.

Уэй-шу выглядел лоснящимся и довольным, сидя на троне Бога-короля. Он не имел вид человека, который сражался много недель. Браяр уставился на вымостившие пол плиты, гадая, была ли под ними грязь, и растения. «Не пытайся», — предупредил он себя. «Из-за тебя кого-нибудь убьют». Зал аудиенций Бога-Короля был окружён янджингскими стрелками, арбалет каждого из них был направлен на одного из пленников. Стоявшие по бокам трона маги держали бусы наготове, на случай если их врагам из числа пленников что-то вздумается.

Как в видении из его самого уродливого кошмара, Браяр увидел, что Уэй-шу держит цепь, на другом конце которой был Бог-Король. Мальчик с бесстрастным выражением лица сидел на пятках на две ступени ниже трона. По нему нельзя было сказать, что его били. «Либо парень сдался без боя», — подумал Браяр, — «либо Уэй-шу осознал, что причинять вред Богу-Королю — очень плохая мысль».

Браяра трясло от ярости. Парахана, Судамини и Сэруго — их как раз сильно избили. У Розторн на щеке был синяк в форме ладони: если бы Браяр был в сознании, когда это случилось, то отвесивший ей пощёчину был бы мёртв.

— Мои добрые друзья, — произнёс Уэй-шу на тийон. — Насладились ли вы своим сном? Он продлился три дня. Я уверен, что вы меня простите. Мне пришлось какое-то время пробыть в пути, чтобы сесть на этом великолепном троне, и я не желала, чтобы вы очнулись, пока я не смогу вас поприветствовать. Я надеюсь, что вы не очень сильно затекли.

— Я хотел бы узнать, где мои жрецы и жрицы? — спросил Бог-Король. — Главы храмов должны быть здесь.

«Докьи», — осознал Браяр. «Он мёртв?»

— Они заперты в своих храмах, и всё ещё дремлют, мальчик, — ответил Уэй-шу. — Я не допущу, чтобы эта дискуссия прерывалась религиозным лепетом чаще, чем необходимо.

Он поднял свою правую руку, и поманил пальцем:

— Хэнг-кай, опусти их на колени, — приказал он всё тем же дружелюбным голосом.

Генерал вышел из тени за троном, встав справа от императора. В руке он держал шнур с магическим бусинами. Со дня их завтрака в дубовой роще он исхудал. Браяр с интересом отметил сверкающий золотой ошейник у генерала на шее. Как он мог командовать армией, если сам был одним из рабов Уэй-шу?