Данте несколько раз хлопнул в ладоши, фокусируя Дар. Скрытая энергия взрыва высвободилась. Гибкое тело Данте превратилось в машину смерти. Он стал убийцей для тех, кто уже знал, что такое "смерть". Данте, пританцовывая, двигался по залу. Он рубил, хлестал, кромсал тени Даром. Каждый удар уничтожал новую жертву. Лишь одна неупокоенная душа держалась в сторонке от других. Её Данте пощадил. Через несколько минут всё было кончено. Данте обессилено привалился к стене. Сломанное ребро отозвалось тупой болью.

- Как тебя зовут, золотце? - прохрипел Данте, обращаясь к единственной уцелевшей тени.

- Эфи, - пропел голосок.

- Чудесное имя, - одобрил Данте - А вы не очень-то гостеприимные ребята, верно?

Он опустил ладонь на грудь, осторожно пощупал рёбра. Его лицо скривилось от боли.

- А тебя никто и не звал в гости, - дерзко отозвалась тень.

- Умница. Да ещё и с подвешенным языком, - оценил Данте - Кажется, я влюбился.

Держась за ноющий бок, он обошёл весь зал.

- Знаешь, Эфи, мне кажется, что мы с тобой поладим. Не такие мы уж с тобой и разные, верно?

Решив проблему с жильём, Данте понял, что пришло время немного подзаработать. Он попросил трактирщика пустить слух о его способностях. Пару недель спустя объявился первый клиент. Женщина была немолода и бедно одета.

- Я слышала, что вы умеете находить пропавшие предметы, - сказала клиентка - Мне нужна ваша помощь. Мой отец перед смертью оставил завещание. Единственным, кто знал, где оно храниться, был брат. Но с ним произошло несчастье. Он лишился рассудка.

- Как это произошло? - полюбопытствовал Данте.

- Брат всегда отличался блестящим умом, - женщина извлекла из кармана платок и вытерла лицо - Он был самым молодым профессором Имперского университета. А потом случилось это... Прощу, помогите мне найти завещание. Без этих бумаг я не могу продать дом и уехать из этого страшного города. Я скопила немного денег и готова отдать их вам. Помогите мне.

На следующее утро Данте отправился в клинику для душевнобольных. Одна из сиделок провела его в палату профессора. Старик был одет в выцветшую пижаму. На его носу сидели старомодные очки с круглыми стёклами.

- Здравствуйте, профессор, - громко произнёс Данте - Ваша сестра попросила меня зайти к вам.

Старик даже не шелохнулся. Он продолжил сидеть, уставившись в одну точку. Лицо профессора напоминала маску. Данте достал из кармана яблоко и положил его на стол.

- Когда идешь в гости, то нужно захватить с собой подарок, - объяснил он.

Данте подошёл к старику и осторожно коснулся Даром его разума. Он знал, что взлом чужой головы похож на ночную прогулку по минному полю. Всего один неверный шажок - и бууух. Как оказалось, его опасения были не напрасны. Как раз сегодня что-то пошло не так. Это было словно удар молнии. Данте отшвырнуло назад. Поток неясных образов стремительно пронесся у него перед глазами. Цифры. Ещё цифры. Причудливые знаки. Слова на непонятном языке.

- Это была не самая лучшая идея, - неожиданно заговорил старик - У меня бездонная память.

Данте сидел на полу и оглушено мотал головой. У него ушла минуту на то, чтобы подняться на ноги. Тяжело пошатываясь и держась рукой за стену, он поковылял к креслу.

- Что... что такое "бездонная память"? - наконец спросил Данте, обессилено падая в кресло.

- Некоторые называют это болезнью, - охотно объяснил профессор - Другие считают даром. Я помню любую полученную информацию. Каждая прочитанная книга намертво отпечатывалась в моей голове.

- Вы потому подожгли университетскую библиотеку? - уколол Данте - Потому, что она вам ни к чему?

- Отчасти, - согласился старик - В тут ночь я был не в себе. Видите ли, у бездонной памяти есть неприятные побочные эффекты. С самого детства я страдал от сильнейших головных болей. Думаю, это было вызвано какими-то изменениями в мозге.

Когда я вырос, то боли исчезли. На протяжении многих лет всё было спокойно. Но потом боль вернулась. С удвоенной силой. И у меня случился нервный срыв. Как видите, от большого ума до безумия всего один малюсенький шажок.

- Хорошо, что мне это не грозит, - обрадовался Данте.

- Мало, кто способен в таком признаться, - одобрил профессор.

- Не понимаешь себя - не понимаешь никого, - пожал плечами Данте - А что не так с вашим голосом? Он скрипит, как плохо смазанная дверь.

- Я не покидал этих стен почти 12 лет, - растолковал старик - И вы первый, с кем я заговорил. За всё это время.

- И чем же я заслужил подобную честь? - полюбопытствовал Данте.

- Я думал, что я всё знаю, - обронил профессор - Вы - живое доказательство, того что я заблуждался. Это занятно.

- Вы даже не представляете себе насколько, - согласился Данте.

- Очевидно, что вы - не человек, - будничным тоном произнёс старик - И что же вы такое?

Данте не стал скрывать правды. Его рассказ очень заинтересовал профессора.

- Насколько я понимаю, - сделал вывод старик - наиболее простейшее применение вашего Дара - преобразование предметов. Но вам необходимо развивать свои способности. Нужно перейти от разрушения к созиданию. Вы должны попытаться создать материю. Так вы сможете стать существом, которое диктует реальности свои правила.

- Разве это не точное определение бога? - внимательно посмотрел на него Данте.

- Прямо в точку, - кивнул профессор.

- Вы думаете, что так и появляются боги? - засомневался Данте - Я всегда думал, что всё чуточку сложней.

- Бог не имеет причины для существования, - заявил старик - Они ни зачем не нужен. Он просто есть.

Мужчины ещё долго беседовали обо всём на свете.

- Я буду вас навещать, - уже уходя, пообещал Данте - Если вы, конечно, не против.

- Стать наставником у бога-любителя! - усмехнулся профессор - Как я могу от такого отказаться? Кстати... Передайте моей любезной сестрице, что завещание хранится в шкатулке на чердаке.

Данте шёл по длинному коридору лечебницы для душевнобольных. Внезапно он увидел Брута. Сержант стоял возле одной из палат и беседовал о чём-то с пожилой сиделкой.

- Моя жена должна получить лучший уход, - донесся до Данте голос Брута - Деньги - не проблема. Я заплачу столько, сколько будет необходимо.

Сержант никогда не лез в дела Данте. И тот решил оказать ему ответную любезность. Данте дождался, пока Брут зайдёт в палату. А затем направился домой.

Всю следующую неделю Данте, следуя совету профессора, пытался создать материю. Это требовало больших затрат Дара и отнимало немало сил. Данте целыми часами сидел над пустой бутылкой из-под вина, пытаясь изменить ткань реальности. Он не торопился. Богу некуда спешить. У бога всегда есть время. Бог и есть время.

Данте в тысячный раз зачерпнул горсть хаоса. И в тысячный раз попробовал слепить из него танцующую звезду. В тысячный раз ничего не вышло. Разочарованный Данте уронил бутылку. За тонкими стеклянными стенками полыхнул огонёк крошечного взрыва. Пространство искривилось. И родилась Вселенная. Не веря собственной удаче, Данте взял бутылку в руки и заглянул внутрь. Мир вокруг него растворился, расплавился, истлел. Данте полетел, пронзая беспредельный мрак. Он был везде. И негде.

За следующие месяцы Данте узнал много нового. Однажды он нашёл в космосе раскалённый шарик, слепленный из газа и пыли. Со временем шарик остыл и стал планетой. Планетой, на которой отсутствовала любая форма жизни. Лишь дух Данте носился над бескрайними водными просторами. Данте думал, что так будет продолжаться вечно. Что ж, все ошибаются. Даже боги.

СЕЙЧАС

Данте пришёл в себя и со стоном перевернулся на спину. Из кармана куртки что-то выпало. Предмет со стуком покатился по полу храма. Данте с огромным трудом открыл глаза. Стоп! Что это было? Данте порылся в памяти. Ну, конечно же! Коробочка с часами! Подарок от Чески. Девушка с золотистыми волосами...