- Ты и правда ничего не чувствуешь? - заглянула ему в глаза девушка - После того как...

- Ещё как чувствую, - сказал Данте - Я чувствую смертельную усталость. У меня выдался тяжёлая неделя. Меня выселяли из дома. Меня пытались убить. Это уж не говоря о том, что мне пришлось общаться с целой кучей болванов. Всё, я иду спать...

- Сладких тебе снов, - попрощалась Ческа.

- Да, и вот ещё что, - вспомнил Данте - В конце недели мне нужен мой термос. Кровь за кровь.

- Ты - настоящий ублюдок, - испепелила его взглядом девушка.

- А что бывают ненастоящие ублюдки? - полюбопытствовал Данте.

Выходя из больницы Данте уловил краем глаза какое то движение. Он резко обернулся и увидел ползущую по стене тень. Данте огляделся по сторонам, чтобы убедиться что вокруг никого нет.

- Уходи, - тихо попросил он у тени - Тебе здесь не место.

Тень несколько раз мигнула.

- Ах, вот ты о чём! Не стоит благодарности, золотце.

Тень медленно растаяла. Данте помахал ей на прощание.

- Вот дерьмо, - выругался Данте - Я и правда становлюсь богом котяток. Чертова Эфи!

Данте сунул руки в карманы куртки и двинулся прочь. Он громко насвистывал непристойную матросскую песенку.

Данте очнулся от ласкового шёпота. Шёпот звал его по имени. Дан-те, Дан-те, Дан-те. Это пели пули, пролетавшие в темноте. Данте провел ладонью по лицу, отгоняя дремоту. Он поднялся с матраса и босиком прошлепал к окну. Сквозь мутное стекло Данте разглядел молодого мужчину в красном мундире. Мужчина размахивал револьвером и выкрикивал бессвязные слова. У его ног валялась опустошенная винная бутылка.

- Ну ладно, потанцуем! - пробормотал Данте.

Он распахнул пробитую пулями входную дверь и вышел навстречу стрелку. Человек с револьвером вгляделся в предрассветный сумрак. И остолбенел, увидев перед собой полностью голого Данте. Пока человек с револьвером разглядывал его обнажённое тело, Данте подобрал валявшийся на земле булыжник и швырнул его в стрелка. Оглушенный мужчина упал на спину. Данте подошёл к поверженному противнику и пинком выбил у него из руки револьвер. Это было ненужной предосторожностью. Судя по закатившимся зрачкам, мужчина находился в глубоком обмороке. Глубокая ссадина на его лбу кровоточила.

- Ну и что мне теперь с тобой делать? - печально спросил Данте у незадачливого стрелка.

Данте оставил мужчину валяться на холодной земле и вернулся в храм.

- Ну и друзья у тебя, - прошептала прыгающая на стене тень - И где ты только таких находишь?

- Он мне не друг, - возразил Данте.

Он подошёл к матрасу, около которого лежала его сложенная одежда, и стал одеваться.

- Я видел этого гёта лишь однажды, - сообщил Данте.

- Умеешь ты произвести впечатление на человека, - заметила тень.

- Ничего не могу с собой поделать, - согласился Данте.

- А зачем ты вышел к нему голым? - полюбопытствовала тень - Ты что решил похвастаться?

- Это старый трюк, - пояснил Данте, натягивая штаны, - Любой, кто увидит перед собой голого человека, не сможет сразу выстрелить. Он потратит несколько мгновений на то, чтобы рассмотреть его причиндалы. Такова уж человеческая природа.

- Ты не перестаешь меня удивлять, - тень запрыгнула на потолок - И, кстати, куда это ты собрался? Ночь на дворе.

- Я вдруг вспомнил, что у меня назначено свидание, - объяснил Данте - С одной прелестной дамой.

- Она хотя бы симпатичная? - задала вопрос тень.

- На любителя, - криво усмехнулся Данте, - Да ты и сама её встречала. Она тощая, в балахоне и с косой в руке.

- Я вам не помешаю? - робко спросил Данте - Могу я тут присесть?

Брюнетка в облегающем платье с открытой спиной подняла на него глаза. Её кроваво-красные губы дрогнули в усмешке. Девушка кивнула. Данте занял место за её столиком.

- Сегодня в клубе очень людно, - извиняющимся тоном произнёс он.

Данте обвёл рукой зал, заполненный под завязку разряженными аристократами и богачами.

- Я не смог найти свободный столик, - продолжил Данте - А вы кого-нибудь ждёте?

- Нет, сегодня я одна, - ответила девушка, накручивая локон волос на палец - Совсем одна.

- Мне чертовски повезло! Ой, прошу простить меня за мой несдержанный язык, - Данте хлопнул себя ладонью по губам, - Это всё из-за волнения.

- О, не волнуйтесь вы так, - успокоила его девушка - Я не кусаюсь. Обычно.

- Госпожа Ива, я должен признаться, - заявил Данте - Я не случайно к вам подошёл. Я большой ваш поклонник. Могу я получить автограф?

- Почему бы и нет, - пожала плечами Ива.

Она сунула руку в сумочку и достала ручку. Девушка придвинулась поближе к Данте. Бретелька её платья сползла с плеча, слегка обнажив грудь. Данте глубоко вдохнул пьянящий аромат духов.

- Что мне написать? - поинтересовалась Ива, лукаво улыбаясь.

- Напишите, пожалуйста, - попросил Данте - "Моему самому преданному поклоннику".

Девушка склонилась над салфеткой. Данте смотрел на её шею таким же взглядом, каким голодный удав смотрит на кролика. Ива быстро черканула на салфетке несколько слов и передала её Данте.

- Благодарю вас, - склонил голову Данте.

Он бережно взял салфетку с автографом, скомкал её и бросил на пол.

- Ты - сумасшедшая сука, - сказал Данте - Надо было всё-таки отрезать тебе голову...

МЕСЯЦОМ РАНЕЕ

Данте сидел в клубе "У Юлиана" и слушал, как поёт Ива. "У Юлиана" был самым дорогим и закрытым клубом в столице. Его владелец серьёзно относился к репутации своего заведения. Чтобы попасть за обтянутую кожей дверь клуба, нужно было иметь либо благородное происхождение, либо тугой кошелёк. Впрочем, был и третий способ. Для этого надо было носить потрёпанную кожаную куртку и иметь пугающую репутацию.

Данте поднял голову и негромко выругался. К его столику направлялся гибкий смуглый мужчина в белом костюме. По тому, как его приветствовали посетители клуба, было понятно, что его знали абсолютно все. Мужчина занял место напротив Данте.

- Что же ты не прихватил с собой оркестр? - поморщился Данте - Или, на худой конец, пару полуголых танцовщиц. Для того чтобы на нас пялилось ещё больше народу.

- Ты не любишь внимание? - удивился мужчина в белом.

- Не тогда, когда я занят делом, - возразил Данте - И не забывай - это ты попросил меня о помощи.

- Успокойся, дорогой, - мужчина в белом наклонился вперёд и похлопал его по руке - Это мой клуб. Я что уже не имею права поболтать с одним из гостей?

- Вот интересно, что подумают твои гости, если они узнают правду, - мечтательно произнёс Данте - О том, что ты сидишь и мило беседуешь с грязным чужаком.

- Наверное, они захотят присоединиться, - предположил Юлиан - Эти люди живут в мире славы и денег. Они знают о чужаках только из газет. Ты для них что-то вроде диковинного зверя.

- И для тебя тоже? - полюбопытствовал Данте.

- И для меня, - честно признался Юлиан - Не обижайся, дорогой. Звери ведь тоже бывают разные.

Песня закончилась. Под гром восторженных криков и аплодисментов Ива спустилась со сцены. Она села за свой личный столик. Там её уже ждал молодой офицер в красном мундире.

- Мы договорим о зверях в следующий раз, - пообещал Данте - А сейчас мне нужно проверить кое-кого на вшивость.

- Не обижай мою девочку, - потребовал Юлиан - Больше, чем это необходимо.

- Необходимость - понятие растяжимое, - философски заметил Данте - Кто-то даже убивает людей. По необходимости.

Данте встал и направился к столику певицы.

- Дорогая Ива, - офицер схватил девушку за руку - Вы просто обязаны увидеть мой новый экипаж. "Серебряная стрела"! На таком же ездит сам принц...