Скорее всего, поскольку доспех Доминики сделали с помощью магии дракона, он служил не только для защиты. Он казался органическим, словно сплетенным из мышечной ткани и обладавшим теми же свойствами, что и мускулы. Именно благодаря нему Доминика могла так далеко прыгать и так сильно бить.
— Неплохо, ты защитился от «Смертельного Удара», — Доминика улыбнулась с довольным видом, вновь вставая в стойку.
Это была самая базовая из всех возможных стоек. Она казалась новичком, только-только начавшим учиться сражаться мечом.
Но… с учетом ее поистине взрывной скорости, она была неприступной. То, что стойка базовая, означало, что она таила в себе почти безграничные возможности по практическому применению и изменению.
— «Смертельный Удар», говоришь… Понятно, то есть обычно ты убиваешь противника первым ударом? — тихо произнес Тору.
Возможно, некоторые умирали еще до того, как успевали понять, что именно их убило.
Атака Доминики была не только быстрой, но и мощной.
Убийство моментальное и неизбежное. Поистине смертельная техника.
— Я так понимаю, весь смысл в том, чтобы застать противника врасплох, да?
— Ты ведь не считаешь это нечестным?
— Конечно, нет, — Тору бесстрашно улыбнулся, а затем вновь отпрыгнул в сторону.
Он сделал это, потому что Доминика вновь моментально сократила расстояние и вновь размахнулась мечом.
Даже во время разговора она не давала противнику времени на передышку.
Раздался такой грохот, будто Доминика орудовала не мечом, а тараном. Он ударился о землю, проделав в ней глубокую трещину.
В воздух поднялся песок, вставший на пути между Доминикой и Тору…
— М! — воскликнула Доминика.
Одновременно с этим в клубах пыли раздался звонкий металлический звук.
В воздухе, вращаясь, пролетел отбитый метательный нож. Несмотря на пылевую завесу, Доминика смогла рефлекторно защититься клинком.
— Отлично, диверсант! Ни ошибок, ни оплошностей.
— Взаимно.
Пыль начала рассеиваться.
Появилась фигура Доминики. Из ее живота торчал второй метательный нож, глубоко вошедший в шов брони.
Возле ее ног лежало еще несколько ножей. Целиться сквозь завесу было невозможно, и Тору понимал, что тратит ножи почти напрасно… но ему хватило бы попасть лишь одним. И, как ни странно, один из ножей попал точно в цель.
— Но этого недостаточно, — хладнокровно проговорила Доминика, выдвигаясь в сторону Тору.
Совершенно непохоже, чтобы она хоть как-то напрягалась… но нож вдруг постепенно вытолкнуло. Он упал к ногам Доминики и отскочил от земли.
Доминика шла, как ни в чем не бывало, а на лице ее не было и намека на боль. Но главное — из щели в доспехе не вытекала кровь. Обычный человек от такого ранения, может, и не умер бы, но точно не смог бы двигаться…
— Ясно… — прошептал Тору, прищуриваясь.
Его глаза заметили краткую вспышку голубого цвета, мелькнувшую у раны. Магия. Она превратила «раненый живот» в «здоровый».
— Вот если бы ты попал мне в голову… — могло показаться, что Доминика действительно сожалела.
— Если тебе пронзить лоб, ты умрешь?
— От простого удара вряд ли. Клинки для этого слишком остры. Если мне не разворотить мозг и не уничтожить значительную его часть, я смогу восстановиться.
— Понял. Так и сделаю, — сказал Тору.
А в следующее мгновение…
— Хм, — Доминика взвалила меч на плечо.
Она казалась совершенно невозмутимой… но этим движением как раз отбила приближавшийся к ее затылку железный молот, и тот со звонким звуком отскочил. Она смогла защититься от атаки со спины, даже не оборачиваясь.
— …
Акари не стала сопротивляться движению своего молота и отскочила вместе с ним, но превратила импульс в заготовку для следующей атаки в левый висок Доминики с разворота.
Доминика же в ответ…
— Хмпф!
Отступила.
Вернее, не так.
Она толкнула нападавшую на нее Акари спиной, даже не удосужившись развернуться.
Как уже было сказано, ноги Доминики были необычайно сильны. Потому и толчок получился куда более мощным, чем можно представить.
И без того легкая Акари пришла без тяжелой брони. Силы удара хватило, чтобы она влетела в особняк через окно.
— Гха-а?!— воскликнула Акари, пробившая стекло, поломавшая раму и перекатившаяся по полу.
— Акари! — закричала Чайка.
Прижав к груди гундо размером с саму себя, она побежала к Акари.
— Стой! Тебе…
«…надо готовить заклинание несмотря ни на что», — собирался закончить Тору, но резкий взмах клинка заставил его прерваться.
— Черт…
Тору рефлекторно швырнул несколько ножей. Обычно этого хватало, чтобы остановить противника и временно занять его защитой от атаки, но…
— Ты что, серьезно?! — воскликнул Тору, отступая.
Доминика не остановилась даже на мгновение.
В этот раз Тору кидал ножи не наугад. Все до единого клинки пролетели точно так, как он и задумывал, и вонзились в швы доспеха Доминики.
Но Доминику это совершенно не волновало. Она позволила ножам впиться в себя.
Она даже не замедлила шаг.
В этой… битве уже не осталось места для маневров. Не было смысла пытаться обездвиживать противника, который не боится ранений.
— С кем ты, по-твоему, сражаешься? — Доминика гналась за убегавшим Тору и в голос смеялась. — Как ты себе представлял защиту драгуна? Ты что, думал, что это такие милые создания, которые сворачиваются в клубок и ждут, пока враг пройдет мимо?
Ее сила не делилась на «атакующую» и «защитную». Большая ее часть приходилась на точечные удары.
И поэтому они были такими смертельными.
— У людей столько неудобств, — сказала Доминика, размахивая клинком.
В каком-то смысле она просто с силой махала им, не пытаясь использовать хоть какую-нибудь технику, но благодаря невероятной силе даже беспорядочные взмахи были смертельны. Тору оставалось лишь изо всех сил уворачиваться. Попытайся он защититься оружием, сломал бы как его, так и руку.
— Они умирают, если пронзить живот. Они умирают, если разрезать грудь. Они умирают, если отрубить голову. Бывает, что умирают и просто от ударов по голове. Просто удивительно, как с такими хрупкими телами люди еще смеют сражаться.
С этими словами Доминика вскинула клинок особенно высоко.
«!..»
Тору осознал, что она успела догнать его.
Справа был садовый камень. Слева клумба.
Из-за препятствий он не успел бы вовремя отпрыгнуть в сторону.
А значит…
— Черт! — Тору прыгнул назад.
Их битва шла достаточно долго, чтобы Тору успел привыкнуть к длине ее меча.
Он был уверен, что будет как раз вне зоны досягаемости.
— …?!
Удар.
Он пришелся на левую руку, вскинутую им почти рефлекторно.
А вслед за этим он ощутил резкий жар… и боль.
Перелом.
Ему не нужно было смотреть, дабы понять, что Доминика переломила своим мечом привязанный к руке кинжал. Не будь Тору в кольчуге, по которой проскользило лезвие, и ему наверняка отрубило бы руку. Отразить этот удар было совершенно нереально.
— Невоз… можно.
Он был уверен, что увернется. Он учел даже скорость Доминики и не сомневался, что ее клинок не дотянется до него…
— …Э, что?! — воскликнул Тору, на мгновение позабыв о боли. — Но ведь!..
— Я же говорила, — Доминика говорила сокрушенно. — С кем ты, по-твоему, сражаешься?
Меч в руках Доминики был заметно длиннее, чем раньше.
Не сказать, чтобы он стал вдвое длиннее — он увеличился примерно на длину шага Тору. Именно поэтому он смог перечеркнуть расчеты Тору и попасть по нему.
— Этот меч тоже создали с помощью магии драгуна. И его тоже можно «изменять». Он вовсе не обязательно должен быть постоянной длины.
— Эй… разве так можно?
— Ты ведь не станешь называть это нечестным, правда?
— …Что-то мне захотелось взять свои слова обратно, — пробормотал Тору и отпрыгнул назад.
От приземления по сломанной левой руке вновь пробежала боль.