— Но поскольку сама знаешь кто уже добрался до города, нам нужно было бежать, и я решил — чем черт не шутит.

— Я удивлена, — сказала Акари. — Ты последовал совету совершенно неизвестного тебе человека, который направил тебя вглубь леса?

— Ну, выходит, что так, — Тору пожал плечами.

— Ты не думал, что это могла быть западня?

— Мне кажется, если бы он хотел, то мог бы прямо там и убить меня, и взять в плен, чтобы пытать. Если я хоть что-то понял о нем, так это то, что не ощутил в нем враждебности, — Тору выставил указательный палец. — И еще одну вещь. Как бы это описать...

Тору не сразу подобрал слова.

Даже когда он продолжил говорить, каждое слово давалось ему с огромным трудом.

— Не знаю, он словно смотрит на происходящее не так, как мы, и во взаимовыгодном сотрудничестве не заинтересован... как-то так. Черт. Никак не могу внятно описать.

— Как-то так?.. — Акари недоуменно склонила голову.

— Прости, но я и по этому поводу не могу сказать ничего конкретного.

Конечно, случившееся не означало, что он перестал подозревать Ги.

Он все еще считал его очень странным типом... и даже полагал, что по возможности им следует убить его. Однако в то же самое время ему казалось, что, по крайней мере, в этот самый момент, этот юноша не был их врагом.

Скорее... сторонним наблюдателем, смотрящим, как на доске разворачивается игра.

— ...Как бы там ни было, машины мы нашли. Твоя интуиция нас не подвела, брат, — сказала Акари, а в следующий момент...

Раздался глухой гул магического двигателя, который они ощутили не только ушами, но и ногами.

— Тору! — воскликнула Чайка, высовываясь из одной из машин. — Работает! Можно! Починить!!!

Естественно, после стольких лет (30, если верить Ги) внутри машин все покрылось пылью. И бледное лицо, и серебряные волосы Чайки покрылись серыми пятнами.

И все же... искренне улыбавшаяся Чайка выглядела просто очаровательно.

— Вижу, у тебя все хорошо, — ответил Тору с ухмылкой.

— Сбор запчастей! Нужна помощь!

— Ага, как скажешь. Говори, что делать.

Переглянувшись с Акари и кивнув друг другу, диверсанты направились к машине.

«Ноги» они раздобыли.

Этим они обрели не только свободу передвижения, но и немало времени. Теперь у них была возможность расспросить Чайку обо всем поподробнее и тщательно подготовиться к тому, что ждало их впереди.

Именно такие планы начал строить Тору, когда закатывал рукава и забирался внутрь машины.

По своей основе машины являлись крупными гундо.

Вернее, все магические механизмы были лишь их разновидностями... другими словами, любое устройство, предназначенное для облегчения работы с магией, крайне затратным по времени ремеслом, можно считать гундо. Любое подобное устройство принимало подобную форму, если избавить его от всех избыточных функций. Если пойти еще дальше, то можно прийти к самой примитивной форме гундо — посоху определенной длины.

По той же самой логике все инструменты являлись разновидностями палок — самых базовых из возможных инструментов.

— Какая это все-таки сложная штуковина, — сказал Тору, сидевший рядом с водительским креслом и смотревший вперед.

Их машина модели «Светлана» была оборудована крупным лобовым стеклом, защищавшим водителя от ветра. При необходимости, голову можно прикрыть съемным верхом, но в целом водителя почти ничего не отделяло от внешнего мира.

Хотя эта и машина и была военной, она предназначалась не для фронта, а для перевозки грузов, поэтому ее конструкция разрабатывалась с упором на удобство посадки и высадки, а также на качество обзора. Защита оказывалась на втором плане.

В результате, обзор как водителя, так и сидевшего рядом с ним ассистента был очень широким. Посмотрев вверх, можно было увидеть и верхушки деревьев, и полное звезд небо.

Стояла глубокая ночь. Они ехали по лесной дороге.

Обычно машины в такое время не водили — слишком опасно. За дорогой, по которой они ехали, не больно-то ухаживали, и на ней вполне могли находиться крупные камни и поваленные деревья, от встречи с которыми машина могла перевернуться. У машины имелся фонарь для освещения дороги, но он был не сильно ярче костра и в такой темноте почти не помогал.

Но отряд Тору все равно гнал машину вперед, невзирая на ночь. Естественно, они делали это ради того, чтобы хоть немного оторваться от отряда рыцаря по имени Альберик Жилетт. Пусть у них и появились «ноги», но и у противников была машина, причем, скорее всего, новейшей модели. Если бы они пользовались своим транспортом только в дневное время и ездили по хорошим дорогам, их бы непременно поймали.

Еще один плюс езды по ночам заключался в том, что в такое время их вряд ли бы заметили.

— Хоть мы и зовем ее магией, она вовсе не всесильна, да?

— Полностью согласна, — отозвался сидевший в водительском кресле и пребывавший в отличном настроении сребровласый маг.

Чайка.

— Жаль, что у нас только ты умеешь использовать магию...

Поскольку машины являлись разновидностями гундо, то для их работы необходимо подключение к двигателю мага — человека, специализирующегося на использовании магии.

Другими словами, ездить на машине без мага было невозможно. Хотя отряд Тору и обзавелся «ногами», пользоваться ими могла лишь Чайка.

— Может, передохнем?

— ...Угу, — Чайка протяжно зевнула, словно вспомнив о том, что хотела спать. — Отдых, отдых.

С этими словами она остановила машину, убрала руки с руля, а затем отцепила намотанный на шею шнур.

— Кстати, да, маги ведь используют такие печати, — проговорил Тору, осматривая шею Чайки.

Для того, чтобы соединяться с гундо, маги использовали особые эмблемы, нанесенные на шею. На соединительных шнурах была точно такая же эмблема, но в зеркальном отражении, и, соединив две эмблемы друг с другом, можно установить мысленную связь с магическим механизмом.

— Можно на нее взглянуть?

— ?..

— На твою печать.

— А... р-разрешаю, — сказала Чайка, немного запнувшись, а затем кивнула.

Тору же без сомнения взял ее волосы в руку и приподнял, обнажая маленькую печать на затылочной части шеи.

— ...

Чайка отчего-то покраснела, но Тору этого не заметил.

— Сколько мелких деталей... у наших такого нет... — сказал он, имея в виду эмблемы для подключения к комбоклинкам на ладонях.

Хотя эти печати и предназначались для разных энергий, возможно, принцип их работы был весьма схожим. Впрочем, Тору не был инженером и не разбирался в машинах, так что никаких подробностей не знал.

— Можно потрогать? — заинтересованно спросил он.

— А... ай?! — Чайка вздрогнула.

— Нельзя?

— Р... разрешаю, — ответила Чайка, краснея еще сильнее.

— Нет, если тебе неприятно, то не заставляй себя.

— ...Разрешаю, — повторила Чайка с некоторым раздражением в голосе.

— Хм...

Тору казалось, что эта печать, в отличие от его собственной, была очень хрупкой, и потому притронулся очень осторожно самыми кончиками пальцев.

— Ай?!

— Э?!

Чайка вздрогнула и испустила такой тонкий возглас, что Тору рефлекторно одернул руку и посмотрел на нее.

— Ч… что такое?

— В… все хорошо, — ответила Чайка, но по ней нельзя было сказать, что она говорила правду. Ее лицо покраснело, а сама она словно пыталась сжаться в комочек от стыда.

И тут...

— Брат, — послышался голос из-за спины.

— Я тут, Акари. Давай менять...

Реплика Тору оборвалась на полуслове.

Молот Акари описал в воздухе горизонтальную дугу.

— А-а?! — Тору быстро пригнулся, после чего резко развернулся к Акари и воскликнул, — Что ты творишь?!

Этот удар не был таким уж решительным, но от этого еще более опасным. Тору хорошо чувствовал, когда противники искренне пытаются убить его, и его тело реагировало на такие атаки почти рефлекторно. Но в отсутствие такой искренности он едва успел увернуться.