— Хватит уже на меня постоянно нападать!

С чего она вдруг решила атаковать его? Хорошо хоть она попыталась ударить Тору, который мог увернуться от ее удара — окажись на его месте менее опытный человек, и все могло бы кончиться либо сильным кровотечением, либо мгновенной смертью.

— «Что ты творишь?» Этот вопрос впору задавать мне, — сказала Акари своим обычным голосом. — Чем это ты занимаешься, брат? Глубокой ночью... — Акари посмотрела на звездное небо над головой. — Девушке, — Акари указала на Чайку молотом. — Бесстыдно...

— Ну-ка погоди, причем тут «бесстыдно»?..

— Ласкаешь волосы и шею.

— А...

И тут Тору, наконец, понял, как эта картина выглядела со стороны, и почему Чайка так покраснела.

— Н-нет, ты не поняла, я просто...

— Все я поняла. Тебе не нужно произносить это вслух, брат. Я глубже всех осознаю твою простоту. Я знаю тебя всего, вплоть до самой последней родинки.

— Чего?!

— У тебя есть довольно крупная на правом бедре.

— Откуда ты это знаешь?!

— Хи-хи-хи.

— Ты хоть улыбайся, когда смеешься, смотреть жутко!.. Тьфу, то есть, ты уверена, что действительно все понимаешь?

— Разумеется. Я восторгаюсь тем, насколько просто и понятно твое озабоченное сердце.

— Ни черта ты не понимаешь! — взвыл Тору. — Я хотел сказать, это было простое любопытство! Ладно, возможно, мне нужно быть чуть более деликатным, но я не трогал ничего, кроме волос и шеи!

— Если бы ты сделал так со мной, я бы забеременела.

— Как ты это себе представляешь?!

— Чистый разум может затушить даже пламя. Я так люблю и уважаю тебя, брат, что промежуточные шаги и процессы излишни — я смогу добиться результата в любом случае.

— Не пори чушь!

— Воображаемая беременность? — произнесла окончательно запутавшаяся Чайка, недоуменно склонив голову.

— Можно и так сказать.

— Нет, нельзя, — недовольно проговорил Тору, не сводя глаз со своей сводной сестры. — Для меня навсегда останется загадкой, что творится в твоей голове, если ты считаешь, что это называется «добиться результата»?

— Девушки полны загадок, брат.

— Ага, а ты только из них и состоишь, — сказал Тору и вздохнул.

Как обычно, из слов Акари совершенно непонятно, действительно ли она была настолько привязана к своему брату или просто так издевалась над ним.

— Ладно, давайте пока не будем об этом.

Сказав это, Тору вытащил из небольшого контейнера на своей ноге лист бумаги. Развернув его, он увидел перед собой карту, наспех нарисованную черным цветом на синем фоне.

Это была карта Фербиста.

— Раз уж Акари проснулась, а у нас как раз передышка, то давайте обсудим то, что мы будем делать дальше.

— Дальше?.. — Чайка наклонила голову таким невинным движением, что ее можно было принять за маленькую пташку.

— Когда мы доберемся до следующего города... Ратисуна, то сделаем паузу в «бегстве».

— ...

— ...

Чайка и Акари переглянулись в ответ на его слова.

— От постоянной беготни нет никакого толка. После того как оторвемся на безопасное расстояние, мы должны будем вернуться к нашей миссии. А именно...

— ...

— ...

Чайка и Акари внимательно посмотрели на Тору.

Не похоже, чтобы они возражали против его слов. Они просто молча смотрели на Тору и ждали продолжения...

— Так, погоди-ка, — сказал Тору, переводя взгляд на Чайку. — Разве не работодатель должен все это говорить?!

— ... — Чайка изумленно заморгала. — А. Забыть.

— Эх, ты... — протянул Тору, протяжно вздыхая.

Словно стараясь утешить его, Акари положила руку ему на спину и сказала:

— Брат... ты поразил меня до глубины души.

Конечно, на ее лице, как всегда, не было ни единой эмоции.

— Поразил? Чем?

— Тем, что ты строил планы на будущее, брат.

«...Все-таки она даже не думала утешать меня».

Впрочем, еще пару недель назад Тору действительно был лишь тунеядцем, который жил за счет своей сестры, не в силах ничего сделать.

— Только не думай, что я раздавал указания, потому что мне так хотелось это сделать! — раздраженно отозвался Тору.

Как бы там ни было, следующей целью отряда Тору являлась некая «Доминика Скода», о которой им рассказал Ги. По его словам, у нее тоже имелись «останки».

Естественно, они не доверяли ему безоговорочно.

Однако других зацепок у них не было, а кроме того, именно благодаря информации Ги они и смогли найти «Светлану», их новую машину. Поэтому они пришли к выводу, что и вторая часть информации, скорее всего, окажется правдой.

Но, конечно же, они не стали сразу двигаться в направлении того леса, куда их направил Ги. Они решили на всякий случай сначала посетить город Ратисун и собрать побольше информации там.

Если в лесу рядом с городом действительно жил «герой», они бы услышали в городе соответствующие слухи.

— Слушай, Чайка, — сказал Тору весьма серьезным тоном. — Ты понимаешь, что твои действия могут поставить тебя во главе людей, сохранивших верность Империи Газ?

— ...М? — Чайка вопросительно склонила голову.

Казалось, она не понимала, о чем говорит Тору.

Вряд ли она врала им. Похоже, ее действительно совершенно не интересовало возрождение империи.

Все, чего она хотела — собрать останки своего отца и отдать им подобающие почести.

Но если так... чего именно ожидал от нее Ги, когда делился информацией?

Трудно представить, что он делал это по доброте душевной. Но не прослеживалась и выгода.

— Хотя... погоди-ка, — в голову Тору пришла неожиданная мысль. — Неужели есть сторона, которая не является для нас ни врагом, ни союзником?

Сторона, которой выгодно, чтобы Чайка продолжала действовать... ради того, чтобы стоять в тени и пожинать плоды противостояния.

Вряд ли среди тех, кто собирался возрождать Империю Газ, были те, кто шел на это исключительно из верности к Проклятому Императору. Все верные вассалы погибли, пытаясь защитить своего императора от нападения, и если кто-то из них выжил, они бы уже примкнули к Чайке.

А значит...

— Выходит... — произнес Тору проникновенным голосом. — На самом деле тебя довольно жестоким образом используют?

— М?..

Чайка вновь слегка наклонила голову, показывая, что действительно не понимала, о чем речь.

В ответ на этот жест Акари размашисто кивнула и сказала:

— Действительно. Тебе нельзя быть настолько беззащитной. Если мой брат до такой степени унижает тебя, а ты ничего не замечаешь...

— Ради всего святого, замолчи, — сказал Тору, бросив в сторону Акари быстрый взгляд, а затем вновь посмотрел на Чайку... но та сидела с непонимающим видом, сложив руки на груди и склонив голову.

— М-м-м?

— Ладно. Если ты этого не понимаешь, то и не надо.

Возможно, она была по-детски наивна. Возможно, просто глупа.

Но Тору думал, что это не имеет никакого значения.

Он бы скорее помог человеку глупому, но честному, нежели тому, кто пытался найти хитроумные оправдания своим действиям. Ему нравилась прямота Чайки, которая даже в самых отчаянных ситуациях отчетливо видела свои цели и желания.

— Правда, тебе все же лучше осознавать, чего именно хотят окружающие тебя люди.

В частности, он говорил о возможности того, что «люди, пытавшиеся возродить Империю Газ», как их описал Алберик, действительно могли существовать. Но в то же время они вряд ли планировали усадить Чайку на трон империи, пусть она и была родственницей императора.

Более того — они вполне могли рассматривать Чайку, как удобную приманку для людей вроде Альберика. Пока она на свободе, она отвлекала на себя их внимание.

И с этой точки зрения действия Ги начинали казаться логичными.

Он не ожидал от Чайки того, что она станет императрицей. Просто если бы отряд Альберика поймал и казнил ее, она не смогла бы отвлекать на себя их внимание. С другой стороны, он не мог защищать ее напрямую. В приманке не было смысла, если через нее можно выйти на тех, кто ее использовал.