Поэтому он старался ограничиваться минимальным вмешательством, предоставляя Чайке ровно столько информации, сколько ей нужно для того, чтобы ее не поймали.

«Но... если предположить, что это так...»

Тору перевел взгляд с Чайки на стоявший рядом с ней гроб.

«Как он относится к тому, что Чайка занимается сбором останков?»

Если бы Чайку все же поймали, то останки Артура Газа попали бы в руки враждебного государства... точнее, в руки Агентства по Ускорению Послевоенного Восстановления «Климан».

Останки Проклятого Императора таили в себе огромную силу. Их можно как продать за внушительную сумму, так и использовать в качестве оружия. Как показывал пример правителя Дельсоранта, в руках мага они могли стать сильным источником магической силы.

Неужели он доверял сбор столь ценных артефактов Чайке — человеку со столь шатким положением? Или же тем людям, что стремились восстановить Империю Газ, останки не нужны? Неужели у них есть другой способ добиться своего?

К сожалению, Тору знал слишком мало, чтобы развить эту мысль дальше.

— Черт. Как же бесит, — Тору раздраженно почесал голову. — Ну почему я?

«Почему именно мне приходится обо всем этом думать?»

Диверсанты выполняли на поле боя неблагодарную работу и грязные дела... и именно поэтому все решения, которые им приходилось принимать, касались лишь того, как именно выполнить данные им задания. У диверсантов не было ни морали, ни принципов — поэтому, если бы им доверили принятие самостоятельных решений, они превратились бы в обычных преступников. Вернее, нет. С учетом их опыта и умений они стали бы еще более мерзкими людьми, чем воры или грабители.

— Тору... — вдруг сказала Чайка, потянув его за рукав.

— Да?

— Спасибо.

Поблагодарив его, Чайка смущенно улыбнулась.

— П... пожалуйста... — немного ошарашенно отозвался Тору и кивнул.

Улыбка Чайки казалась ему ослепительной.

В ней не было ничего лишнего — лишь выражение чистой, искренней благодарности.

Пусть он и знаком с ней лишь пару недель, пусть всего и ее слуга, но он уже знал, что ее неловкость и характер однозначно ни умелая актерская игра, ни хитроумная манипуляция.

Она была кристально честной со всеми вытекающими последствиями.

Скорее всего, она действительно думала лишь о сборе останков, так что и ее благодарность Тору за то, что он так усердно думал вместо нее, тоже была искренней.

— Как бы там ни было, — сказал Тору, отводя взгляд от Чайки. — Как нам сообщил так называемый «информатор», в лесу рядом с Ратисуном живет еще один герой. Наша первоочередная задача — выяснить, действительно ли у нее есть останки.

Оперативный отряд агентства «Климан» под управлением Альберика Жилетта занимался расследованием дел, мешавших послевоенному восстановлению, устранением и, если необходимо, уничтожением угроз. Отряд состоял из 6 оперативников.

Альберик Жилетт, очевидно, исполнял роль командира отряда.

Его заместителем был крупный наемник по имени Николай Автотор.

Матеус Каравей и Зита Брузаско работали в нем магами.

Виви Холопайнен была ассасином.

Наконец, последним был самый необычный член отряда — Леонардо Стора.

В отличие от всех остальных оперативников, у Леонардо отсутствовал титул.

Он не был ни рыцарем, ни наемником, ни магом, ни ассасином. Если бы Жилетта спросили, кто такой Леонардо, он бы, пожалуй, ответил: «Леонардо — это Леонардо».

К счастью или к несчастью он был единственным и неповторимым.

Поэтому и называли его только Леонардо Стора.

— Господи Жилетт... — услышал Альберик голос, раздавшийся точно в тот момент, когда он закончил ежедневные тренировки с клинком.

Стояла глубокая ночь. Огромная машина под названием «Эйприл» располагалась на небольшой поляне возле дороги. У отряда Жилетта была передышка.

Все остальные находились внутри машины.

Поскольку машину все это время вела Зита, сейчас она, наверное, отдыхала, Виви и Матеус готовили ужин, а Николай перебинтовывал свои раны. Хоть «Эйприл» и была современной многофункциональной машиной, во время движения пассажиров все-таки порядочно трясло. Любые действия, требующие четкой координации движения — например, снятие медицинских швов или готовка — можно совершать только во время стоянок.

— Это ты, Леонардо? — отозвался Жилетт, убирая клинок в ножны... но искать своего подчиненного взглядом не стал. Это было бы слишком глупо.

Если бы Леонардо захотел, он смог бы спрятаться так, что Жилетт в жизни бы не отыскал его. Это самое главное из его умений, и именно благодаря ему он и состоял в отряде Жилетта.

— Да.

В какой-то момент рядом с Жилеттом появилась фигура миниатюрного юноши.

Его тело было таким хрупким, что его можно с легкостью принять за девушку.

В его облике не присутствовало ни капли мужественности или мускулистости. Ноги, одетые в шорты, были стройными, бледными и гладкими, как у девушки.

Однако его хилый вид обуславливался не болезнью, а тем, что рост его мускулов искусственно ограничили, чтобы создать как можно более незаметное создание. Пусть в бою он и был практически бесполезен, но мог передвигаться быстрее даже ассасинов, вроде Виви, и при этом делал это совершенно бесшумно.

Но самая главная особенность его внешности состояла не в том, что он напоминал девушку.

Это были торчащие из макушки уши, напоминавшие звериные, а также спускавшийся от штанов хвост.

Зверолюди. Полукровки.

Так иногда называли подобных Леонардо.

Естественно, они не являлись каким-то особым подвидом существ. Все они когда-то были людьми, но в какой-то момент их тела «переделали» с помощью магии.

Звериное чутье. Звериная скрытность. Звериная выносливость. Звериная плодовитость. Звериная... другими словами, они — результат экспериментов по улучшению определенных способностей людей за счет смешивания с животными.

Как и многие другие технологии, эту разработали в стране Проклятого Императора — Империи Газ, славившейся магическими технологиями.

Но Леонардо родился не там.

Как ни странно, Империя Газ практически не следила за секретностью своих собственных разработок. Информация о них регулярно утекала наружу, и другие страны пытались восстановить новые технологии по обрывочным сведениям, даже стараясь продолжать исследования.

Полукровки относились именно к этой категории исследований.

Многие страны проводили их, ставя бесчисленные опыты... в результате которых появилось немало полукровок.

В те времена словами «ради победы в войне» можно было оправдать любые безумства. По сообщениям, в ходе экспериментов законы этики нарушались бесчисленное множество раз. Так, самого Леонардо «модифицировали», когда он еще находился в утробе матери, и звериные уши и хвост были у него еще в тот момент, когда он родился.

А затем... война кончилась. Поскольку полукровки всего лишь «экспериментальные солдаты», возник вопрос о том, что с ними делать. От Леонардо удалось избавиться, определив его в отряд Жилетта.

— Я только-только догнал вас, — произнес Леонардо, усмехнувшись.

— Извини, — ответил Альберик, натянуто улыбнувшись.

Леонардо и Матеус часто действовали отдельно от основного отряда. Порой они шли впереди него, чтобы разведать обстановку, а иногда пытались подойти к сбору информации под другим углом. В этот раз Леонардо действовал по приказу Жилетта, который поручил ему передать их последний рапорт в «Климан», а также получить от агентства новые материалы. Простые доклады можно передавать голосом по магическому соединению... но бумаги все-таки приходилось носить на почту.

Пока отряд Жилетта разговаривал с торговцами транспортными средствами в разных городах, Леонардо ждал в Дельсоранте, пока к ним прибудут новые материалы.

— И... как успехи?

— Да так себе. Я успел ознакомиться с ними, пока догонял вас, — Леонардо пожал плечами. — Информации, относящейся к делу, на удивление мало.