Именно поэтому драгуны имитировали «характеры» людей, которых с легкостью понимали.

Поскольку она решила, что больше не будет изображать Доминику, то начала отыгрывать личность, не похожую по характеру. Только так она могла почувствовать, что действительно «перестала» быть ей.

— А. Точно. У меня отличная идея появилась, — сказала она, щелкнув пальцами. — Давай-ка я убью тебя, Тору.

Слова эти прозвучали настолько легкомысленно, словно она приглашала его на прогулку.

— …Что?

— Как там это называется? Месть? Реванш? Ты ведь меня победил, да? Ну, как там люди делают.

А затем драгун громко рассмеялась.

Похоже, от ее печали действительно ничего не осталось.

— Ты шутишь, что ли?! Если бы ты хотела меня убить, то в любой момент могла бы прикончить, я бы и пискнуть не успел, — рассерженно отозвался Тору, указывая на сломанную левую руку.

Они уже наложили на нее деревянную шину и перемотали повязкой, но зажила бы она еще нескоро. Повторно та же тактика вряд ли бы сработала, и драгун действительно могла моментально прикончить Тору в любой момент, если бы того захотела.

— А. Точно. Прости. Давай я ее подлечу.

Только она сказала эти слова, как сразу же подошла к Тору и схватила его за сломанную руку.

— А-а?! Прекр…

— Та-ак… — она сразу же размотала повязку, отбросила в сторону дощечку, а затем… — Ну, приятного мне аппетита.

И с этими словами она вцепилась зубами в сломанную руку Тору.

— Гья-а-а-а-а?! — взревел Тору, когда боль от укуса клыками наложилась на боль от перелома. — Прекрати. Ты ее разде… а?

Боль утихала.

Более того, опухшая от перелома рука начала возвращаться к своему нормальному виду.

— Что за…

— Ы-ы-а, ы-ом ы-ы ы-а-э ы-а-у ы-о-ы ы-а-у-э-о.

— Я тебя не понимаю. Не говори с набитым ртом.

— Фха-а.

Отцепившись, наконец, от руки Тору, девочка-драгун пояснила:

— Так вот. Это, конечно, не настоящий контракт с обменом частями тела, поэтому перестает работать, когда я отцепляюсь. Но пока я что-то кусаю, эта часть тела словно становится моей, и я могу лечить ее магией.

— …

Тору окинул взглядом укушенную руку.

Ранки, оставленные ее клыками, немного кровоточили… но кость полностью срослась, а припухлость исчезла.

На удивление полезная магия.

— Э-э… — с неловким видом протянул Тору. — Спасибо, что ли.

— Пожалуйста. Зажила ведь? — с улыбкой отозвалась драгун-девочка. — Что, сразимся?

— Нет уж! — резко возразил Тору, увидев, как хитро улыбается драгун.

— А что?

— Найди какую-нибудь другую цель в жизни. Более мирную, — ответил ей Тору, раскатывая рукав, который закатал для того, чтобы он не мешал повязке.

— И кстати, — вмешалась в разговор стоявшая сбоку Акари. — Дракон. Я не потерплю больше никаких следов твоих губ на теле моего брата. Особенно на шее. Я давно на нее засматриваюсь, так что соблюдай очередь.

— Ради всего святого, замолчи! Из-за тебя сейчас разговор опять не в ту степь уйдет, — тут же одернул ее Тору, а затем повернулся к девочке. — И вообще… эй, ты. Дракон.

— Чего?

— Как тебя зовут-то?

— А-а… — ответила девочка, неожиданно задумавшись. — У нас нет имен. Единственным моим именем было «Восток-645».

— Что это за имя такое? А Доминика тебя как называла?

— Доминика была мной, а я была Доминикой. Наездники и их драгуны не называют друг друга по именам — им они попросту не нужны.

— … — Тору ненадолго задумался, уставившись в небо. — Может, Фредерика?

— ?..

Вновь переведя взгляд на удивленную девочку, Тору сказал:

— Ну, чтобы было похоже на Доминику. Тебе имя Фредерика нравится?

— Нравится? Ты о чем? Хочешь дать мне имя?

— Не обращаться же к тебе на «эй, ты», так и запутаться можно, — ответил ей Тору. — В любом случае, сражаться я с тобой не буду. Но если ты так настаиваешь, найди себе еще одни «останки».

— А-а. Ну да. Логично, — Фредерика хлопнула в ладоши.

Отряд Тору сражался ради того, чтобы заполучить «останки». А значит, если бы она добыла еще одни, то отряд Тору был бы вынужден вновь сразиться с ней, чтобы забрать их.

— Тогда прошу любить и жаловать, — сказала Фредерика, подойдя к Тору и весело хлопнув его по груди.

— …А?

— Вы ведь тоже ищете «останки», да?

— Ну да, но…

— Тогда мне будет проще их найти, если я пойду с вами, разве нет?

— …Нет, погоди.

Она что, собиралась забирать «останки» прямо из-под их носа, а затем требовать победить себя для того, чтобы отдать их? Так, что ли?

— Эта логика какая-то странная.

— Э? Правда? Ты что, все логично, — Фредерика недоуменно склонила голову.

Как бы это описать… Хоть она и говорила, и вела себя, как человек, такие моменты выдавали, что она все же фейла. Она даже не понимала ошибок в своей логике.

— А-а… Чайка. Скажи хоть ты ей что-нибудь.

— М? — резко повернувшаяся Чайка выглядела удивленно, но затем… — Фредерика.

— Что?

Похоже, она уже успела привыкнуть к своему новому имени.

— Добро пожаловать, — радостно сказала Чайка.

— А-ы?! — едва не сорвался на крик Тору.

Акари же промолчала с недовольным видом.

И, наконец…

— Ага. Спасибо, — с веселой улыбкой ответила Фредерика.

В этот день численность возглавляемого Чайкой Газ и собирающего «останки» отряда увеличилась до 4 человек.

Здравствуйте, это романист Сакаки.

Спасибо, что прочитали 2-й том «Чайки – Принцессы с Гробом».

Когда я пишу это послесловие, с Великого Восточнояпонского Землетрясения как раз прошел месяц (а когда эта книга выйдет в продажу, пройдет уже 2).

Поскольку сам я живу в Кансае, меня отключения света не коснулись, но сводный брат мой живет недалеко от зоны бедствия, и ему пришлось тяжело. А кроме того, я все еще не могу поговорить с некоторыми из знакомых писателей по телефону. Хотя за исключением этих моментов жизнь уже вернулась в нормальное русло.

Но за этот месяц случившееся успело много где отразиться.

Для типографий самым прямым из влияний оказалась нехватка бумаги и чернил. В частности стало не хватать глянцевой бумаги (той, что используется в ранобэ для обложек и страниц с иллюстрациями) и некоторых типов цветных чернил, например, золотых.

К счастью, ранобэ, видимо, требует гораздо меньше ресурсов, по сравнению с журналами, но некоторые редакции уже начали на всякий случай запасать материалы.

А вслед за этим началась буря «тактичности».

Любые произведения, позволявшие себе любые легкомысленные слова в сторону «катастрофы», попадали под шквалы критики. И более того, некоторые особо нервные редакторы даже начали говорить о том, что «надо проявлять тактичность и хорошо думать перед тем, как рассказывать мрачные истории о ненависти, смерти и войнах».

По этой причине со следующего тома «Чайка – Принцесса с Гробом» без каких-либо объяснений превратится в романтическую комедию о школе. Тору будет отказываться идти в школу, у него будет сводная сестра Акари, а Чайка переведется в их школу, запустив нить приятного греющего душу сюжета. Надеюсь на ваше понимание.

…Конечно же, это я уже пошутил.

Но момент с разговорами о тактичности – неоспоримый факт. Некоторые аниме-компании указывают на то, что «если в сериях будут похожие на катастрофу события, то они могут быть отменены», но эти волны докатываются и до издателей.

Одна из концепций, лежащая в основе «Чайки – Принцессы с Гробом» – это «описание жизни людей, которых оставили без привычной жизни (в случае, если этой обычной жизнью была война)». Но и в реальном мире сейчас наблюдается немного похожая ситуация – долгое спокойное послевоенное время, привычные жизни и быт вдруг неожиданно изменились… Благодаря этому люди, вроде меня, занимающиеся описанием «нестандартных жизненных ситуаций» в качестве работы, получают много пищи для размышления.