И поэтому она не видела снов. Вернее, она не могла их видеть.

— Уже скоро…

Сквозь закрытое окно начал пробиваться свет.

Даже без часов она примерно представляла, сколько сейчас времени.

— Ну что… Доминика. Пора воевать, — прошептала она голосом, в котором слышалось легкое предвкушение, а затем произнесла заклинание.

Скромные одежды развоплотились в свет, который превратился в доспех.

На самом деле и эта броня, и то платье изначально являлись фрагментами ее кожи. Она не ощущала человеческого стыда, но успела настолько привыкнуть к этой одежде, что продолжала носить ее.

Тот юный диверсант сильно удивился тому, что она не произносила заклинания… но, конечно же, это было не так. Доминика читала заклинания, но произносила их горлом и так тихо, что если она специально не открывала рот, то и услышать их было невозможно. Этой способностью ее тоже наделял полный контроль над своим телом.

— Хм?..

Когда она попыталась открыть дверь комнаты, та обо что-то стукнулась.

Доминика осторожно отодвинула препятствие дверью, вышла из комнаты и увидела посередине коридора тот самый проектор, который показывал иллюзию Люсие.

Похоже, та девочка по имени Чайка сдержала свое слово.

Доминика потянулась было проверить, работает ли он… но одернула себя и покачала головой.

Если все пройдет удачно, то он ей больше не потребуется. Поэтому и проверять его незачем.

Доминика поставила проектор в спальню и закрыла дверь.

— Я их совершенно не понимаю… — тихо проговорила она, направляясь по коридору в сторону двора.

Там ее должны ждать трое.

Они договорились встретиться во дворе, но она оставила противникам право выбора места, где начнется решающая битва.

Ей было безразлично.

После того как она потеряла ее, весь мир стал казаться одинаковым. Цвета померкли, пропала глубина, все начало выглядеть пустым и фальшивым.

Поэтому…

— Долго ждали? — спросила она, выходя во двор.

— Нет. Мы и сами только что пришли, — ответил вооруженный до зубов Тору.

Впрочем, из брони на нем были лишь наплечники, налокотники да наколенники.

С учетом того, что торс, и особенно живот, были беззащитны, на первое место он все же поставил мобильность. Нательная броня хорошо защищала внутренности, но сильно сковывала движения.

К поясу крепилось два стилета — по всей видимости, его любимое оружие. На каждой руке от запястий к локтям тянулись ножны, в которых покоилось еще два кинжала. На груди у него был жилет, в котором притаилось несколько метательных ножей, игравших, в том числе, и защитную роль. Под жилетом, скорее всего, скрывалась тонкая кольчуга.

Акари же, наоборот, пришла налегке.

В руках она держала молот и наверняка припрятала что-нибудь еще, но, в отличие от Тору, не надела тяжелой брони. Похоже, что для нее легкость и скорость передвижения были еще важнее.

И, наконец…

— Ясно. Так ты маг? — сказала Доминика, окидывая взглядом огромное гундо в руках Чайки.

Да… это было вполне разумно.

Диверсанты, бойцы ближнего боя, собирались сражаться под прикрытием мага, оказывавшего огневую поддержку издали. Скорее всего, они собирались выиграть ей время для произнесения громоздкого заклинания. Тору сделал упор на защиту, а Акари — на уклонение от атак именно для того, чтобы иметь возможность противостоять любому боевому стилю. Ведь о том, как сражалась Доминика, они ничего не знали.

Хоть их и называли диверсантами, они удивительно честно придерживались основ.

Настолько честно, что Доминике, проведшей на поле боя много лет, захотелось улыбнуться.

Но это было не так уж и плохо.

Возможно, он выбрал такую хрестоматийную, такую фундаментальную тактику именно потому, что вспомнил о словах Доминики, признавшейся в том, что она хотела бы «вновь оказаться на поле боя».

Но она не собиралась снисходить до благодарности.

Снисхождению не место на поле боя.

А поскольку Доминика желала именно вернуться на поле боя…

— Готовы?

— Полностью, — ответил Тору, а затем тут же добавил, словно вспомнив что-то, — Кстати… Может случиться так, что мы перестараемся и прикончим тебя.

— Хм.

Доминика ощутила, как ее губы расплываются в улыбке.

Похоже, ее противники пришли за победой.

И это хорошо. Даже прекрасно. Потому что в противном случае это было бы не поле боя. Доминике Скоде, наезднице на драгуне, не хотелось бы издеваться над беспомощным противником, не стремившимся уничтожить ее.

— В таком случае возникнет неприятная ситуация, ведь мы не знаем, где находятся «останки».

— Не волнуйтесь, — сказала Доминика. — Они внутри проектора.

— …

Отряд Тору переглянулся. Еще бы, такой ответ должен удивить их.

На самом деле, Доминика решила, что если бы Чайка обнаружила их во время ремонта, то она разрешила бы им забрать их.

Доминика не питала ненависти ни к Чайке… ни к Тору или Акари. Она даже немного жалела о том, что заставляла их рисковать жизнями просто ради того, чтобы удовлетворить ее каприз. Если бы они нашли останки и сбежали, она бы смирилась с тем, что им просто повезло.

— …Можно мы за ними сходим? — Тору неловко улыбнулся.

— Если у вас останутся на это силы, — ответила Доминика, положив ладонь на рукоять меча.

Длинный меч Доминики отлично подходил ее росту. На самом деле он тоже являлся частью доспеха… и частью Доминики. Если бы этот клинок повредили или сломали, она смогла бы восстановить его с помощью магии. Если бы его отобрали, она смогла бы сделать новый. Обезоруживать наездницу не было никакого смысла.

— Да будет честная битва.

— Вот еще. Я же диверсант, — сказал Тору, извлекая стилеты и готовясь к бою. — И вообще, какая в войне честь? Главное — победить.

— …Да, ты прав, — Доминика усмехнулась и шагнула вперед. — Начинаем.

У наездников имелось два главных орудия, и оба были связаны с драгунами. Первое — защита, а второе — непредсказуемость.

Последнее также было и главной силой диверсантов.

Другими словами…

— !..

Прошло буквально мгновение.

В момент начала битвы между ними было около 10 шагов… но не успел Тору моргнуть, как это расстояние сократилось до нуля. Когда он только начинал моргать, Доминика находилась где-то вдали, но стоило ему разомкнуть веки, как он увидел ее возле себя, начавшую замахиваться мечом.

Ее ноги были невероятно сильны.

Из-за тяжелой брони и огромного меча могло показаться, что она неповоротлива… но Доминика оказалась невероятно быстра. Возможно, она двигалась еще проворнее, чем Тору и Акари в легкой броне. Вид ее так обманывал, что Доминика могла успеть раскроить череп противника клинком, пока тот находился бы в замешательстве.

— Черт!..

Тору отпрыгнул вправо (влево, если смотреть со стороны Доминики).

Благодаря своему весу ее меч был очень опасным, но не годился для быстрых движений. После начала замаха изменить его траекторию почти невозможно. А уж если противник оказывался со стороны, противоположной ведущей руке, то мог легко сократить расстояние, тем самым еще сильнее ослабив мечника…

— Зря!

…Но только не в этот раз.

Тору не ожидал, что меч вдруг развернется под прямым углом во время взмаха.

Более того, одновременно с этим Доминика разжала левую ладонь и направляла клинок лишь правой.

В этом приеме не было никакого секрета. Доминике удалось сделать это, потому что она обладала поистине нечеловеческой силой.

— ?!

Два метательных ножа, закрепленных на груди Тору, немедленно сломались. Не будь их, или если бы Тору поймал клинок боком, то эта первая атака, возможно, стала бы и последней.

Несмотря на тяжелую броню, она была быстрой. Несмотря на скорость, она была сильной.

Обычно ради такой защиты приходилось жертвовать скоростью, а ради такой скорости приходилось жертвовать силой удара… но в случае Доминики здравый смысл не работал.