— ...Прости, — закончив рассказ, Доминика бессильно покачала головой. — Вся эта история вас совершенно не касается. Буду признательна, если ты сочтешь ее платой за ваш ночлег.

— Ничего, я совершенно не против, — ответил Тору.

Вот только...

«Почему мне кажется... что тут что-то не так?» — вдруг промелькнула мысль в его голове.

Вряд ли Доминика наврала ему. У нее не было причин говорить неправду.

Но...

«Может, это из-за того, что прошло столько времени?»

Рассказ Доминики получился на удивление спокойным... словно она была просто сказительницей, а история эта — лишь сказкой. В ее словах не чувствовалось отголосков той трагедии, что она пережила, того гнева, что заставил ее убить несколько крестьян... тех бушующих чувств, которые должны были литься через край.

Говорят, что лучше всего от отчаяния помогает время.

Раз так, то выходит, что за эти несколько лет она успела полностью примириться со смертью своей сестры?

Или же...

«Это из-за того, что она наездница?»

Неужели магия дракона могла залечивать даже сердечные раны?

Или же из-за того, что она частично превратилась в дракона, она лишилась человеческих чувств?

— Кстати, — сказал Тору, вдруг вспомнив еще кое-что. — Госпожа Скода, вы ведь наездница на драгуне?

— Да. И что с того? — Доминика вопросительно наклонила голову.

Тору обвел взглядом двор, а затем задал вопрос, который мучил его целый день:

— Я нигде не вижу вашего драгуна. Где он?

Как уже было сказано, наездники неотделимы от своих драконов.

«Клятву наездника», его «контракт» с драгуном могла расторгнуть лишь смерть одного из них. Поскольку этот «контракт» действовал даже на значительном расстоянии, наездник и драгун обычно находились вместе, хотя это и не значило, что они должны быть рядом 24 часа в сутки.

Но в этом особняке не было ни единого следа дракона.

Ее дракон не мог быть мертв. Если бы это случилось, Доминика не смогла бы использовать то магическое превращение, которое использовала для переодевания.

— А-а... вот оно что, — Доминика понимающе кивнула.

На мгновение она словно задумалась о чем-то, а затем...

— По определенной... причине его здесь нет, — кратко объяснила она.

Похоже, она не собиралась рассказывать о том, что именно это за «причина».

— Но это, наверное, даже к лучшему.

— Что вы... имеете в виду?

— С точки зрения обычных людей дракон — это просто фейла. Не думаю, что вы бы смогли уснуть, если бы рядом с вами разгуливал дракон. Даже на войне другие солдаты старались ночевать как можно дальше от меня.

— Но я слышал, что драгуны — создания особенные...

Хотя кракенов и драгунов беспечно приписывали к «фейлам», эти создания были на порядок умнее остальных фейл, и этот интеллект, в частности, давал им иммунитет к магическому подчинению. В то же самое время он открывал возможность для новой формы взаимовыгодного сотрудничества — их не порабощали, ими не управляли, с ними заключали «контракты».

— Это неважно, — Доминика покачала головой. — Важна лишь внешность. Никого не волнует, что думает сам дракон. Вот потому люди и... а, — Доминика явно что-то пыталась сказать... но в последний момент одернула себя и покачала головой. — Как бы там ни было, вам не о чем беспокоиться.

— ...Ясно, — только и смог ответить Тору.

Слова «вам не о чем беспокоиться» им ничем не помогали.

Если дело дойдет до того, что «останки» придется забирать у Доминики силой, то им нужно будет выяснить, где прячется драгун, иначе он может вмешаться в ход битвы и спутать планы.

Впрочем... факт того, действительно ли у Доминики были «останки», все еще оставался под вопросом

— Кстати, госпожа Скода.

— Что?

— Вы говорили, что отличились во время войны.

— ...Было дело. Это была битва не на жизнь, а на смерть.

— А можно узнать, что именно за битва?

— Я принимала участие в штурме столицы Империи Газ, — как ни в чем не бывало заявила Доминика.

Она сказала эти слова с немного печальным видом, словно не гордилась этим, а наоборот, немного стыдилась. Скорее всего, опять из-за сестры — они считала, что недостойна того, чтобы гордиться своими заслугами.

— Эта земля — награда от его величества за победу в той битве. Но если честно, сейчас, без Люсие, эта земля мне только в тягость...

— Мирская власть, слава и богатство вас уже не прельщают?

— ...Именно. Они мне безразличны, — подтвердила она еще одну догадку Тору.

«А раз так...»

Она вполне могла уже избавиться от «останков».

Или же, если она еще не успела это сделать, у них имелась возможность уговорить ее отдать или обменять их.

— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Доминика, с подозрением посмотрев на Тору.

Похоже, он задал слишком много вопросов.

— Нет, просто... просто меня удивило, что у знатного человека, вроде вас, такой... ну...

— Скромный дом? — с улыбкой подсказала Доминика.

— Откровенно говоря, да. Вот я и думал, в чем может быть причина.

— Если честно, я уже не хочу ничего, — вяло проговорила Доминика. — Но все же, если бы мне сказали, что я могу получить все, что захочу, я бы...

На этом месте она затихла.

Доминика посмотрела в пустоту, и по глазам ее было видно, что она вспоминает прошлое.

— Вы бы...? — поторопил ее Тору.

Она еще какое-то время не решалась ответить, а затем...

— Возможно, эти слова прозвучат опрометчиво, — Доминика перевела взгляд на Тору и закончила, — но я бы хотела вновь оказаться на поле боя.

— ...

Долгая война закончилась, начав эпоху мира.

Тору считал, что людей, вроде него, жалевших об этом, практически нет... или есть, но крайне мало. Он и не думал, что вдруг встретится с человеком, который точно так же мечтал о том, чтобы война возобновилась.

И более того — что это будет человек из той армии, что уничтожила Империю Газ.

А ведь даже Чайка не хотела повторения войны...

— Кстати. По поводу еды, — вдруг сменила тему Доминика.

— А... да?

— Если честно, нормальной еды у меня нет. Иногда я хожу на охоту и копчу мясо пойманных оленей и кабанов... но не более.

— Не беспокойтесь, с этим мы управимся и сами. Спасибо за учтивость, — сказал Тору и поклонился.

В «Светлане» был отсек для еды, который они загрузили провиантом на неделю вперед.

— Хорошо. В таком случае вы можете пользоваться моей кухней.

— ...Спасибо, — Тору кивнул.

Но...

«Да что такое? Что-то... что-то здесь не так».

Выразить словами, что именно, он все еще не мог.

Но на задворках его сознания то и дело мелькал бестелесный дискомфорт.

Комната, которую они заняли, располагалась в глубине второго этажа.

— И все же... почему этот особняк так выглядит?

После разговора с Доминикой во внутреннем дворе Тору решил еще раз пройтись по особняку.

За исключением небольшого размера никаких архитектурных странностей в нем не было. Его построили по тем же правилам, которым следовали многие знатные семьи. Поскольку диверсантам, вроде Тору, приходилось порой заниматься убийством важных людей, типовые планы особняков они знали наизусть.

Но... в этом здании была одна странность.

В нем словно не жили. Судя по тому, что на стенах и колоннах отсутствовали даже серьезные царапины, здание выглядело очень новым, но пол просто устилала пыль. Складывалось впечатление, что этот дом забросили сразу после возведения, и в него никогда никто не заселялся.

Возможно... Доминика даже никогда не ходила дальше своей комнаты.

Она говорила, что ее уже не интересуют ни слава, ни богатства... а значит, она вполне могла решить, что покуда у нее есть крыша над головой, которая может укрыть ее от дождя, ей незачем что-либо делать.

— Что-то... я все никак не могу перестать думать об этом... — пробормотал Тору, открывая дверь в их комнату.