— У меня не так много боевого опыта.

— И, тем не менее, держишься ты очень неплохо.

Давид вновь ускорил движения.

Он быстр. Глаза Тору не успевали следить за наконечником копья.

К тому же…

— !

Лезвие царапнуло бок Тору.

Давид явно был мастером боя с копьем.

Его выпады — не просто поступательные движения копья. Он ловко водил древком так, что наконечник описывал в воздухе спиральные дуги. От выпадов и без того тяжело уклониться и защититься (ведь неуверенные блоки они пробивают), но сложные движения Давида предугадать еще труднее.

А кроме того…

— !

Мимо лица Тору пролетел змеиный клинок.

Лезвие, запущенное красной Чайкой, обогнуло Давида и приблизилось по дуге. Она рассчитывала застать Тору врасплох, ведь ему приходилось полностью фокусироваться на Давиде, и он не мог постоянно ожидать клинка сбоку.

Естественно, красная Чайка могла ошибиться и ранить змеиным клинком Давида.

Оба они — бойцы ближнего боя, но сам факт того, что Давид сражался впереди, а Чайка поддерживала его из-за спины, говорил о том, что они умели сражаться парой.

— Если ты надеешься, что благосклонное отношение принцессы означает, что я стану тебя щадить, то зря.

— Да не надеюсь я! — воскликнул Тору, отбиваясь от атак противника стилетами.

Но как уже было сказано, выпады Давида слишком сильны, и отбить их, заставить сменить траекторию непросто. На теле Тору появлялись все новые ранки, нанесенные то Давидом, то змеиным клинком красной Чайки.

Плохо. Такими темпами он не сможет нормально двигаться из-за потери крови.

— Тору! — воскликнула белая Чайка.

В условиях контактного боя необдуманная помощь могла навредить Тору. Поэтому, хоть белая Чайка и могла сбивать выписывающие сложные дуги змеиный клинок, ничем другим она ему помочь не могла.

Кроме того, Давид и красная Чайка нарочно стояли на одной линии с Тору и белой Чайкой. Таким образом, Тору стоял на пути белой Чайки и не давал ей атаковать.

А попытайся он отпрыгнуть в сторону, как красная Чайка пустила бы в ход змеиный клинок.

Ситуация получилась патовая.

Но…

— Первая! Встреча! Против единорога! Так же! — неловко… но уверенно проговорила она. — Ситуация… обратная!

— А?.. Чего?

Давид нахмурился.

Естественно, он не должен был понять этих слов. Не поняла их и красная Чайка. Скорее всего их смысл не уловила даже Акари. Этот «шифр» могли разобрать лишь Тору и белая Чайка. Только у них двоих были незабываемые воспоминания о той битве.

А именно…

— Явись, «Сверкатель»! — воскликнула Чайка, и Тору в ту же секунду упал на землю лицом вниз.

— Что?! — удивленно произнес Давид.

Он не ожидал, что Чайка применит заклинание в ситуации, когда оно может задеть Тору.

Место, где еще мгновение назад находилась спина Тору, пронзил луч голубого света. Но Давид увернулся, не дав ему попасть в себя. Кроме того, уворачиваясь, он подкосил ноги красной Чайке, чтобы она упала и не попала под магический удар.

Да, к неожиданностям он был готов.

Но…

— Что за магию вы…

Пролетевший сквозь воздух луч вошел в землю.

А в следующее мгновение превратился во вспышку и грохот.

— Ослепление?! — воскликнул Давид.

Но он понял слишком поздно.

Заклинание Чайки не наносило смертельных ран. Поэтому Тору бы не умер, если бы оно попало ему в спину. Эта магия создавала лишь сильный свет и грохот.

Но для чего?

Конечно же, для…

— «Я есть сталь».

«Железнокровие».

Одна из тайных техник клана диверсантов Акюра.

Эта техника, фокусирующая сознание, пробуждающее тело, усиливающая мускулы и ускоряющая реакцию — обоюдоострое орудие. Долго ее поддерживать невозможно, а после окончания диверсанта ожидает сильное изнеможение, практически гарантирующее поражение. Кроме того, использование всех телесных резервов резко усиливает кровотечение.

Другими словами, Тору только что поставил себе жесткий «предел».

— «Стали неведом страх», «стали неведомо сомнение», «встав перед врагом, я не стану колебаться», «я есть оружие, несущее твою гибель»…

Сердце скакнуло.

Тору ощутил легкую головную боль. Перед глазами покраснело, а в сознание резким потоком хлынули чувства.

Но он подавил их усилием воли и оттолкнулся от земли.

Естественно, он понял, что задумала белая Чайка, как только услышал ее слова. Когда они встретились впервые, ситуация была обратной — в тот раз время для Чайки выигрывал Тору.

А значит, теперь она собиралась дать ему шанс прочитать ключ «Железнокровия».

Если она собиралась сделать это магией… то наверняка выбрала бы несмертельное заклинание, безопасное для Тору. То есть что-нибудь, что обездвижило бы противников светом или звуком.

Именно поэтому Тору закрыл один глаз за мгновение до того, как заклинание сработало. С ушами он ничего поделать не смог, но одного глаза должно быть достаточно для битвы.

— Ах, ты…

Хоть к Давиду и начало возвращаться зрение, он явно еще не успел прийти в себя.

Тору же бежал изо всех сил.

А затем атаковал Давида с такой силой, словно пытался разрубить сам воздух. К тому же он вложил в него весь импульс от бега.

— Гх!

Давид вскинул копье, принимая им удар.

Раздался протяжный лязг металла.

Давид поставил копье под углом, чтобы атака Тору проскользила по нему. И действительно, лезвие стилета прошло по древку, высекая из него искры и теряя импульс.

Каким-то образом полуслепой Давид смог уловить движения Тору и почувствовать угол его атаки. Попытайся он заблокировать удар, и комбоклинок Тору попросту перерубил бы копье.

Да, этот копейщик настоящий мастер своего дела.

Но…

— Фх! — выдохнул Тору и продолжил обрушивать на него шквал атак.

Он по очереди выбрасывал вперед комбоклинки, целясь в неприкрытые броней участки тела Давида. Тот изо всех сил крутил копьем, защищаясь от атак, но без восстановившегося толком зрения угнаться за «Железнокровием» Тору не мог.

Всего за несколько мгновений на его теле появилось несколько неглубоких, но кровоточащих порезов.

Ситуация перевернулась с ног на голову.

Хотя на самом деле Тору находился даже в большей опасности, чем Давид.

С учетом его собственных кровотечений, времени у него почти не осталось.

«Нужно любой ценой забрать хотя бы его», — подумал Тору.

Однако…

— Тору! — послышался вопль, и перед ним неожиданно возникло лезвие змеиного клинка красной Чайки.

На удивление меткий удар для ослепшего человека.

«Расширенные чувства из-за комбоклинка?!»

Комбоклинки расширяют восприятие владельца и становятся частью его тела.

Острием такого клинка можно даже завязывать шнурки — управлять им так же просто, как и пальцами. Скорее всего красная Чайка ощутила острием змеиного клинка движения воздуха, разгадала положение Тору и направила атаку в предполагаемую сторону.

Тору отбил змеиный клинок стилетом.

Давид ощутил, что шквал ударов на мгновение ослаб.

И тогда…

— Черт!

Давид что-то вытащил из кармана и швырнул на землю.

— !

И затем это «что-то» звучно взорвалось.

Света и тепла не было… лишь грохот и много дыма.

— Кх…

Тору попытался нанести удар в дым, но лезвие ничего не задело.

Наверняка Давид заранее обдумал план отступления на случай, если бой пойдет не по плану.

После всех битв, в которых он и его спутница-маг участвовали, эту науку они постигли досконально.

Ни рыцарь, ни наемник, не знающие, когда надо отступать, долго не живут.

— В нашу котомку руки запускаете?

Дымовые завесы и прочие подобные способы бегства — специальность как раз диверсантов.

Но Тору не стал глубоко задумываться и быстро выбежал из дыма.

Сейчас его сила ему ничем не помогала. Даже лишенная зрения красная Чайка имела преимущество, поскольку могла чувствовать острием змеиного клинка.

Наконец…