Но…

— Это ведь просто мнение, навязанное большинством. С какой стати убивать людей плохо?

— …

— Все люди умирают. Это неизбежно, — заявил Рикардо таким тоном, словно высказывал очевидный факт. — Разница лишь в том, что одни раньше, а другие — позже. К тому же, вопрос о правильности убийства — очень неоднозначный, поскольку ответ на него может меняться в зависимости от обстоятельств. Откровенно говоря, даже этика и мораль по своей сути лишь навязанная система ценностей, указывающая на то, поддерживает ли большинство то или иное действие на эмоциональном уровне.

За всю свою речь Рикардо ни разу даже не сбился с дыхания.

— Впрочем, я не стану отрицать, что на данный момент нахожусь в меньшинстве. И именно поэтому…

— ...Ты хочешь новой войны, так? — сказал Тору, испытывая смешанные чувства.

Во время войны можно убивать. Во время войны убийство не считается преступлением.

— Диверсант Тору Акюра. Мне все известно. После окончания войны сильные мира сего решили, что деревни кланов Акюра и Субару выполнили свое предназначение, и потому уничтожили их.

— …

— Вам ведь фактически сказали, что вы не нужны, что ваше время прошло, не так ли?

Судя по тону Рикардо, он не издевался над Тору.

Более того, в нем слышалось сочувствие.

— Я такой же, как ты. Когда для меня наступил сознательный возраст, война почти сразу же закончилась. Но я хочу жить во время войны. Поэтому я мечтаю лишь об одном — о войне для этого мира.

Действительно, родись Рикардо лет на 10 раньше, сейчас его могли бы знать как героя.

С этой точки зрения, он, как и Тору, родился не в то время.

Вот только…

— Так летающая крепость… тебе для этого?

Сильнейшее магическое орудие на Фербисте.

Действительно, одной крепости достаточно, чтобы уничтожить небольшую страну, но…

— Ты в своем уме?! Да, она сильна, но ее одной не хватит, чтобы…

— Ты прав, — сразу же, причем с улыбкой, подтвердил Рикардо. — Но подумай вот о чем… Что случится, когда мы с помощью магии подорвем ее в самом сердце Совета Семи Восточных Стран, в столице королевства Вимарк Кадвелле?

— ...Что?!

— Сейчас, в послевоенную сумятицу, так называемый мир обеспечивается лишь взаимным сдерживанием. Но что если убрать одну из главных составляющих этого баланса?

И правда… Подобное может стать поводом для следующей войны.

«Он...»

В каком-то смысле, Рикардо в разы усерднее Тору обдумывал, как вновь ввергнуть мир в войну. Конечно, ему повезло с тем, что на землях герцога Гавани аварийно приземлилась летающая крепость, а к самому Рикардо примкнули ценные кадры: Лейла и Грат.

Возвращение военной поры.

Этого желал и Тору, но…

— Диверсант. Шавка войны, — беззлобно обратился к нему Рикардо. — Разве для таких, как вы, это не радостная новость?

В честном бою им не победить.

Она поняла это практически сразу.

Дело не в том, что они слабы сами по себе, но команда из Виви и Зиты в сложившейся ситуации не может победить диверсанта, то есть Акари. Вообще, и ассасины, и, конечно же, маги слабы в контактном бою. В тот самый момент, когда противники встретились взглядами, Виви и Зита уже не могли рассчитывать на победу посредством привычных методов. Естественно, жалеть об этом уже поздно.

— Виви… — пока Виви придумывала практически самоубийственные методы борьбы, позади раздался шепот прикрывавшей ее Зиты. — Есть один способ. Быстро объяснить не получится, и он займет какое-то время… так что отыграй мне его.

— ...Тебе легко говорить, — сказала Виви, шагая вперед.

У нее осталось лишь пять игл. Шансы сомнительные.

— Давненько я тебя не использовала… — проговорила Виви, доставая из рукава проволоку.

Необычное оружие с привязанным к концу лезвием, похожим на наконечник стрелы. Обычно оно используется для удушения, но им также можно что-то к себе подтягивать, делать несложные ловушки или размахивать для отвлечения внимания противника. В некоторых случаях наконечником можно даже резать врага.

С другой стороны, для простых атак оно не подходит.

То есть пользоваться им тяжело.

— !

Виви закинула его изо всех сил.

Но не в Акари, а выше нее.

Впрочем, полетевший в неправильную сторону наконечник отскочил от потолка, сменил траекторию и устремился к голове Акари.

Акари вращается лишь вокруг своей оси. Она не может отбить клинок, направленный сверху вниз.

Естественно, она сразу же вскинула молот, подняв его над головой.

Но Виви предвидела и это.

— Попалась!

Наконечник закрутился, и проволока обмоталась вокруг молота Акари.

— …

Однако та не стала паниковать и бросилась вперед.

Пусть проволока и намотана, в ней нет смысла, ведь она не натянута. Поскольку Акари не бежала от Виви, а наоборот, приближалась к ней, она все равно могла свободно вращать молотом.

— Получай!

Виви метнула иглы навстречу Акари.

Тройной бросок.

Естественно, Акари вновь отбилась от двух молотом, а затем прокрутилась, отбивая третью…

— !..

Но после этого она остановилась.

Она намотала проволоку на себя — ее тело запуталось в ней, и Акари, таким образом, сама ограничила свои движения.

— На еще!

Виви метнула еще одну иглу.

Связанная Акари не могла пользоваться ни руками, ни молотом, но отбила иглу ботинком. Все-таки оружие диверсантов — все их тело.

Подошва ботинка, на котором осталась стоять Акари, громко скрипнула.

Она резко прокрутилась в обратную сторону, распутываясь, и вложила импульс вращения в удар молотом.

— !..

Виви едва успела пригнуться, чтобы уклониться от атаки.

А затем…

«Если ты так, то и я так же буду!»

Обычная реакция на атаку — рефлекторно отскочить.

Но сейчас Виви, словно Акари, вместо этого бросилась прямо к своему противнику. В конце концов, удары молотом опаснее всего на окружности вращения. Рядом с центром вращения сила удара должна быть значительно ниже.

К тому же бои на сверхмалой дистанции, когда чувствуешь на себе дыхание противника… как раз сильнейшая из сторон ассасинов.

Виви собиралась вонзить последнюю иглу в шею Акари.

Руки Акари вытянуты и заняты молотом, защищаться ей нечем. Конечно, игла не убьет ее моментально, но с учетом того, что Виви метит ей в позвоночник, яд моментально парализует все тело Акари.

— !..

Но к изумлению Виви…

Акари извернулась, прокрутилась и поймала иглу ртом.

— Что?!

— …

А пока Виви пребывала в шоке, Акари с силой пнула ее.

Виви с легкостью отлетела и ударилась о пол.

— Кх… ну ты и монстр… — простонала она.

Она смотрела, как Акари держит во рту иглу, пойманную зубами.

Затем Акари выплюнула иглу. Погнутое орудие с приятным звуком воткнулось в пол.

Молот со свистом закружился в воздухе. Он с силой вырвал проволоку из рук Виви, а затем отшвырнул в сторону.

У Виви больше нет игл. А теперь нет и удавки.

К тому же она до сих пор с трудом дышала после пинка в грудь.

Молот Акари нацелился на макушку не способной ничего сделать Виви…

— Явись, «Прерыватель»!

Но не успела ее атака достичь цели, как сработало заклинание Зиты.

Огромная… даже слишком огромная голубая диаграмма накрыла собой все.

И в то же самое мгновение…

— ?!

Движения Акари прекратились. Вернее, сбились.

Акари вдруг вздрогнула так, словно ее ударили… а затем, пошатываясь, отступила. Хоть ее никто и не бил, она схватилась за голову, несколько раз помотала ей и…

— …

Обессиленно рухнула на пол.

Виви оставалось лишь ошарашенно наблюдать за этим.

После чего…

— ...Кажется, сработало, — неуверенно проговорила Зита.

— Ч… что это? Что ты сделала? — спросила Виви, поднимаясь и держась за грудь.

— Как бы пояснить… Этот человек ведь находился под магическим контролем, так? Но ведь Грат Лансия, применивший к ней заклинание, не отдает приказы постоянно. Тут тот же принцип, который использует Матеус, когда управляет животными.