Первым делом надо выбраться отсюда. Сложно сказать, когда примчатся товарищи полукровки или фейлы. К тому же, нужно отыскать Фредерику и Акари.

Тору приподнял Чайку с пола… и постучал по спине, приводя в чувство.

— Гхе!..

Прокашлявшись и выплюнув оставшуюся воду, Чайка быстро пришла в сознание и заморгала.

— Тору… — какое-то время она молча смотрела ему в глаза, но затем… — Тору! Рана!

Чайка изменилась в лице, будто вспомнив о чем-то.

— Спина! Рана!

— А? А-а…

Тору кивнул.

Чайка говорила о той ране, которую ему нанес полукровка, когда Тору прикрыл ее.

— Тору… Тору! — Чайка тут же оббежала его, прижала к себе гундо и продолжила: — Закрою… как-нибудь.

— Не надо. Вид у нее ужасный, но она совсем неглубо… — начал Тору, оборачиваясь, но вдруг увидел слезы в глазах Чайки и обомлел. — Ч-ч-что с тобой такое?!

— Когда мы повстречались… — сказала Чайка, уперев лоб в спину Тору. — Такая же. Ужасная. Рана.

— Когда повстречались? А… а-а, — Тору ухмыльнулся.

И правда, во время их первой встречи ему пришлось сразиться с единорогом, который ранил его в спину, а затем их смыло по реке. Неудивительно, что она вспомнила те события.

— Все в порядке, не волнуйся, меня ранят далеко не первый раз.

— Но… — продолжила Чайка, прижимаясь к спине Тору. — Тору… но… я…

— ?..

— Что, если… я… я… фальшивая… — Чайка ненадолго прервалась. — Тору… рисковать жизнью не…

— Ты опять за старое? — со вздохом отозвался тот.

И в то же время отчасти он понимал ее чувства.

Когда они встретили красную Чайку, происходящее еще не было очевидным.

Но после встречи с голубой Чайкой в землях Гавани и ее слов о том, что их существование — чья-то задумка, белая Чайка все чаще стала задумчиво глядеть в небеса, хоть и старалась не подавать вида.

Скорее всего, она начала сомневаться в собственном существовании.

В том, что она — настоящая Чайка Газ.

И если так, то Тору незачем ради нее рисковать жизнью. Получается, Чайка, пусть и невольно, но все это время обманывала своих товарищей.

— Я уже говорил, — сказал Тору, глядя в ее влажные фиолетовые глаза. — Я путешествую с тобой не из-за того, что ты какая-то там принцесса. Мне не важно, кем ты была. Моя жизнь принадлежит мне. Я могу продать ее, поставить на кон и делать с ней все, что решу. А решил я продать ее тебе, Чайка Трабант. Возвраты не принимаются.

— …

— Я потерял войну, в которой должен был участвовать, потерял смысл жизни и гнил заживо… но ты указала мне путь. Именно ты. Я ведь прав?

— Тору…

Какое-то время Чайка молчала, не в силах что-либо ответить.

— Тору! — воскликнула она, наконец, переполненным чувствами голосом и резко обхватила его спину.

— Ай, больно! — воскликнул тот наполовину от смущения, наполовину от настоящей боли.

— А, п-прости!

Чайка тут же отпрянула от него.

Затем Тору поднялся на ноги, стараясь не отступать от Чайки ни на шаг… и покрепче сжал в руке стилет.

— Кстати, тебе…

— ?!

Чайка изумленно посмотрела на Тору.

Но тот не обратил на нее внимания… и продолжил, глядя на лежащего у стены полукровку:

— Еще не надоело имитировать обморок?

— ?!

Чайка испуганно перехватила гундо, все еще подключенное к шее, и замахнулась им.

Похоже, она решила, что раз магию без заклинания не применить, то можно воспользоваться своим орудием как дубиной.

— …

Полукровка, на которого они смотрели, медленно поднялся с пола.

Все-таки он в сознании.

Но…

«Так я и думал», — на губах Тору мелькнула едва заметная улыбка.

Ему хватило увидеть, как полукровка поднимается, чтобы понять — тот явно повредил левое плечо.

«Очень кстати».

Будь полукровка здоров, отряду Тору пришлось бы худо. Чайка практически беспомощна в контактном бою, а что до Нивы, то непонятно даже, о чем она думает. Похоже… полукровка выжидал момент именно потому, что ранен.

— Итак… у меня есть предложение, — сказал Тору, глядя на то, как полукровка держит скимитар одной рукой. — Предлагаю перемирие.

— ...Что? — полукровка изумленно прищурил взгляд.

— Я, конечно, не знаю всего, но… кажется, вы поссорились с теми типами, кому подчиняются фейлы? Они ведь атаковали вас там, в гроте?

— … — полукровка молча сверлил Тору взглядом.

— Нам вы, вообще говоря, безразличны. Если не будете нас атаковать, то и мы вас врагами считать не станем, — проговорил Тору, извлекая из кармана метательный нож, а затем метнул его.

— ?!

Полукровка рефлекторно вскинул оружие, но нож пролетел мимо него и угодил в лицо кокатриса, как раз решившего показаться из тени.

Нож воткнулся в лоб. Кокатрис еще какое-то время барахтался, но быстро окоченел.

Полукровка с изумлением посмотрел на него, а затем…

— Ты что-то говорил о поле боя. Хочешь воевать? Но для чего? — спросил Тору, в голосе которого слышалась легкая усмешка над самим собой.

— Что значит «для чего»?

— Я из диверсантов, которых еще называют «шавками войны». Я не буду пудрить тебе мозги увещеваниями на тему того, что убивать нехорошо, и что мир нужно ценить. Бывают ситуации, в которых без убийства совершенно не обойтись. Но когда убийство становится целью, это просто глупо.

— Тору… — Чайка моргнула и посмотрела на его лицо сбоку.

Она должна помнить, почему Тору хотел возвращения войны.

— Война есть средство, а не цель. Если вы просто хотите воевать, то почему бы вам не переубивать друг друга? Прекратите цепляться за мелочи и найдите себе новую цель в жизни.

— Цели… средства…

Какое-то время полукровка продолжал сверлить Тору взглядом… но затем вдруг повернулся к ним спиной, зачехлил скимитар, подошел к поверженному кокатрису и склонился над ним.

— Тебе легко говорить. У тебя ведь был выбор.

— ...Что?

Полукровка поднял труп кокатриса и развернулся.

— Это искусственное создание. Маги, стремясь облегчить над ним контроль, удалили ему часть мозга, а вместо нее встроили небольшой механизм, улавливающий коммуникационные заклинания. Все ради того, чтобы сделать боевую марионетку. Его породила не природа, с самого начала его клонировали именно с этой целью.

— ...Ничего себе технология, — ответил Тору без тени сарказма.

Но…

— Мы, полукровки, такие же. Нас создали в качестве инструментов для ведения войны. Когда войны нет, наше существование теряет смысл. Наша жизнь теряет цель. Исчезает единственное место, куда мы могли бы податься. Средство? Вовсе нет. Для нас война с самого начала была целью. Не больше и не меньше, — полукровка отшвырнул труп кокатриса в сторону и продолжил: — Найти новую цель? Вздор. Ладно, мы были бы созданиями, изначально не имевшими смысла жизни, но нас такими создали. Мы не можем и не должны жить по-другому.

— Н… но… — тихо обронила Чайка. — Это…

— Вот уж не знаю, — иронично отозвался Тору. — А вот мы слышали от кракена в гроте, что даже мы, люди, были созданы ради какой-то цели.

— ...Что? — полукровка нахмурился, а Тору продолжил:

— В принципе, мы от вас не особо отличаемся. Говоришь, полукровкам некуда податься? Так построй такое место. И сражайся ради этой цели.

— Ты…

На лице полукровки уже начала появляться усталость от разговора.

Но…

— Не мне, конечно, говорить возвышенные речи, но все же, позволь как «старшему» дать тебе совет. Мир — такая штука, которая относительно просто меняется. И так же, как и он, можете измениться и вы, — заявил Тору. — А если не можете измениться сами, то измените мир.

— ...Выступления с правдоподобным бредом тоже относятся к умениям диверсантов? — недовольно отозвался полукровка.

А затем…

— ...Кирилл, — вдруг сказал он после небольшой паузы.

— Что?

— Кирилл Татра 47.

Тору еще секунду не мог переварить услышанное.