— На такое… идут лишь когда собираются убивать… — проговорил Николай, поднимавшийся с пола и державшийся за щеку.

— Но подождите, Виви… — Зита подалась было вперед, но Матеус не позволил ей.

— Эта самая Виви пытается нас убить! — воскликнул Николай и снял с пояса короткий меч, свое резервное оружие.

И затем они вместе с поднявшимся и державшимся за живот Леонардо вновь накинулись на девушку.

— …

Та продолжала молчать.

Она не только не отступила перед лицом двух умелых и опытных бойцов, но и начала вкладывать в атаки еще больше скорости и силы.

— Тц…

Николай отбивал атаки иглами, цокая языком.

А у Леонардо и вовсе не осталось времени издавать хоть какие-то звуки.

Все понимали, что такими темпами ничем хорошим битва не закончится.

Поэтому…

— Зита?! — воскликнул Матеус вслед убегающей к водительскому сиденью Зите.

Поскольку в машине тесно, затруднения возникают не только при использовании большого меча Николая, но и при работе с гундо Матеуса и Зиты. Именно поэтому Виви взяли на себя Николай и Леонардо, умевшие сражаться в контактном бою, но…

— Это тоже магический двигатель! — бросила Зита, подключаясь к машине соединительным шнуром.

Затем она вмешалась в магию, управляющую двигателем, и принялась перенастраивать ее, произнося слова заклинания. Пусть Зита и не обладает внушительной магической силой… но в скорости подстройки заклинаний с ней не сравнится ни один маг. Перенастройка заклинания, способная занять у обычного мага половину дня, потребовала лишь нескольких секунд.

— Блау, ниг, эльм, нати, тену… — наконец Зита обернулась и сказала: — Отойдите от Виви!

— ?!

На лицах Николая и Леонардо промелькнуло недоумение… но все же один из них наемник, чутко понимающий боевую ситуацию, а второй — проворный полукровка. Они моментально отскочили от Виви.

— Явись… «Вращатель»!

В следующее мгновение воздух вокруг Виви резко закружился.

— Уо?!

— !..

Николая и Леонардо оторвало от пола. Да, они отпрыгнули, но слишком уж в машине тесно. Клинки не помогли им удержаться, и вихрь все же отшвырнул их.

Что же до Виви…

— ?!

То ее раскрутил на месте вращающийся воздух.

Зита вмешалась в работу заклинания, заставлявшего машину ехать.

Это та самая магия, которая в обычных условиях вращает ось и вместе с ней — колеса машины. Ее эффект несложен, что компенсируется мощью. Зита переместила точку приложения силы туда, где находилась Виви, а также отрегулировала скорость и момент вращения.

Заклинание способно сдвинуть с места целую машину. Естественно, собственных сил Виви ни за что бы не хватило, чтобы воспротивиться ей.

И затем…

— …

Как только Зита отключила заклинание, Виви упала лицом на пол.

К ней тут же подскочили Николай и Леонардо, чтобы прижать конечности.

Впрочем, похоже, та уже потеряла сознание. Дело не только в головокружении — такая мощь быстро выматывала тело.

— ...Что с ней случилось?! — Николай взял у Матеуса оковы (предназначенные для Чайки) и надел их на Виви.

— Помешательство на почве смерти господина Жилетта? — предположил Матеус.

— Но это не объясняет смену цвета глаз, — возразил Леонардо, покачивая головой. Затем он окинул взглядом лежавшую на полу Виви и подытожил: — Серебристые волосы, фиолетовые глаза… она и сама похожа на «Чайку Газ».

— !..

Николай, Матеус и Зита переглянулись после этих слов.

Они без лишних слов поняли, что подумали об одном и том же.

Но…

— Что за шутки?! — воскликнул Николай, продолжая прижимать Виви.

Естественно, никто из собравшихся в «Эйприл» не мог ответить на его вопрос.

В то же самое время снаружи «Эйприл»…

— Хм…

За припаркованной на обочине белой машиной с далекого холма наблюдала пара глаз. Их взгляд можно назвать холодным, бесчувственным… или прозрачным до такой степени, что в нем совершенно отсутствуют отзвуки фибров души и скверна чувств.

Взгляд принадлежал мальчику со светлыми волосами и янтарными глазами.

Изысканные и утонченные черты лица. Красота, которую признал бы каждый. И в то же время… его внешность не могла не вызывать дискомфорта. В нем что-то не так. Чего-то не хватает. У него нет чего-то, что присуще любому человеку. Складывалось впечатление, что в нем нет дыхания жизни, из-за чего он походил на куклу или картину.

Именно поэтому каждый, кто видел его впервые, непременно спрашивал о том, кто он.

И этот мальчик всегда отвечал им, что его зовут «Ги».

— Значит, «пробуждение» этого экземпляра полностью не завершилось?

Он задумчиво склонил голову и приставил к подбородку подушечки большого и указательного пальца.

Хотя этот жест и соответствовал раздумьям, на лице его оставалась все та же отстраненность, далекая от дрожи и хмурости, сопровождающей думы. Он выглядел так, словно не думал, а лишь делал вид.

— Но это очень интересный прецедент. Возможно, им тоже следует воспользоваться, — пробормотал Ги и ровным шагом направился в сторону «Эйприл».

Накатывает и отступает. Накатывает и отступает.

Вода ритмично подступала к пляжу, к самому краю суши, и отходила обратно.

Прибой напоминал пульс мира. Он навевал мысли о том, что этот мир тоже живой, а вода — кровь его.

А если мир жив… то о чем думает?

Как он относится к копошащимся людям, их радостям и невзгодам?

— Это…

На берегу стояла девушка и отрешенно смотрела вдаль.

Ее длинные, покачивающиеся от бриза волосы серебристого цвета, а глаза фиолетовые, словно аметисты.

На вид ей примерно пятнадцать лет. Ее бледное, хрупкое, миниатюрное тело похоже на куклу, вырезанную мастером своего дела… и кажется настолько деликатным, словно может сломаться от неосторожных объятий. Эта девушка настолько мила и невинна, будто даже дышит иллюзиями.

Но… все справедливо, лишь если оценивать только ее саму.

Потому что вещь на ее спине сильно искажала образ.

Гроб.

К спине девушки крепилось черное вместилище для трупа.

Может, он для нее. Может, для кого-то еще. А может, это просто контейнер, который лишь похож на гроб. В любом случае, зловещий «багаж» вносил сильную неестественность в очаровательный образ девушки.

— ...что?

Девушка вскинула палец, указывая… на необъятный водный простор.

Он занимал все поле зрения и по праву достоин называться безбрежным.

И это…

— Даже не знаю, что сказать, — ответил один из двух человек, стоявших позади девушки.

Юноша с черными волосами и черными глазами.

Он немного старше девушки, на вид ему примерно 17-18 лет.

Хотя его еще можно называть мальчиком, он выглядел взрослым и умудренным опытом. На его лице — угрюмая вялость и спокойствие, словно он уже успел вкусить столько горечи и радости этого мира, что уже устал от них. Да, он симпатичный, но одновременно очень зрелый для своих лет.

— Чайка… — сокрушенно пробормотал юноша. — Неужели ты впервые видишь океан?

— ...Океан! — с округлившимися глазами повторила девушка по имени Чайка. — Океан… это? Всё?

Судя по тому, в какой момент она склонила голову, по крайней мере, слово «океан» ей знакомо.

— Ага. Наверное.

— Наверное? — переспросила Чайка, прицепившись к слову.

Впрочем, юноша сразу ответил:

— Попробуй воду на вкус. Должна быть соленой.

— Должна? — вновь переспросила Чайка.

— …

— …

Повисла неловкая тишина.

— Тору. Неужели. Океан, впервые видишь?

— … — какое-то время Тору подбирал ответные слова, после чего насупил брови. — Ну, я все-таки всю жизнь рос в горной деревне Акюра.

Юноша по имени Тору говорил извиняющимся тоном и почесывал щеку.

— Тору. Океан. Впервые пришел?

— ...Вроде того, — отозвался тот, отводя взгляд от настырной Чайки.