— Настолько. Что они могут. Изменять фейл. И клонировать. Массовое. Производство. Наладить. Не успели. Но Виктор. И его маги. Преуспели. В создании. Технологии. Производства. Они могут. Создавать фейл. Неограниченно. Были бы. Ресурсы.

— Ты… кто? — спросил Тору у кракена.

Если он обратился к ним, то чувствовал, что должен поговорить. А значит, вряд ли он собирается просто напасть.

— Я. Естественный. Образец. Для опытов, — ответил кракен. — Кракен. Первого. Поколения. Меня. Вышвырнули. В связи. С появлением. Клонирования. Наверное. Они. Хотели. Убить. Меня. Как и остальных. Образцов… Но я. Еще. Жив. Похоже. Они. Просчитались.

С этими словами кракен указал щупальцем наверх.

И тогда они заметили, что среди скал есть ровная поверхность, похожая на железный люк. Причем такого диаметра, что в него пролез бы даже кракен. Похоже, именно через него его сюда и сбросили.

Другими словами… это место, куда сбрасывают бесполезные трупы.

— Но где мы? И я не о свалке, а об острове.

— Одна из. Биоалхимических. Лабораторий. Империи Газ. Но сейчас. Это еще и. Вместилище. «Наследия», — ответила поверхность воды.

— «Наследия»?

— Здесь. Хранятся. Лучшие. Образцы. Достижений. И шедевры. Биоалхимии. И магических. Технологий. Империи Газ.

Наверное, этого следовало ожидать от такого необычного способа произносить звуки… но «голос» кракена звучал размеренно и монотонно, в нем нельзя разобрать никаких эмоций. Даже находясь при смерти, он ничуть не сожалел об этом. Это существо настолько отличается от людей, что неизвестно даже, чувствует ли оно боль. Возможно, ему просто незачем тратить силы на то, чтобы испытывать человеческие чувства.

— Хранятся?..

Империя Газ погибла.

И поэтому, каким бы ни было ее «наследие», хранить его незачем.

Но…

— Да. Хранятся. Для грядущего. Судьбоносного. Дня, — безмятежно объявило умирающее чудовище.

— Взводы с первого по третий — первый ярус, четвертый — второй ярус, пятый и шестой — третий! При отсутствии меток фейкеры не отличают своих от чужих, так что не забывайте помечать противников! — крикнул Кирилл товарищам-полукровкам.

Он разбудил всех солдат, дремавших в казарме на втором ярусе, и отправлял на задание.

Похоже, кто-то проник в лабораторию.

Противники атаковали двух полукровок, относивших еду пленникам в лабораторную секцию первого яруса. Сразу после этого на незваных гостей наткнулся ходивший по лабораторной секции маг… И хотя он потерял сознание, сирену включить успел, тем самым оповестив базу.

В настоящее время маги уже прочесывают базу с помощью фейкеров, но эти существа, управляемые с помощью магии, не обладают высоким интеллектом и на внимательные поиски не способны. А, скажем, кокатрисы и вовсе не могут открывать двери.

Поскольку лаборатория строилась с расчетом на то, что пользоваться ей будут люди, то полукровки смогут обыскать ее быстрее. С тех пор как маги освоили массовое производство фейкеров, те стали для них основной силой, а полукровками начали пренебрегать… но Кирилл надеялся, что если в ходе этой операции они добьются быстрого результата, то маги изменят свое мнение относительно ценности полукровок.

Они не звери.

Они люди… и солдаты.

И они не хотят, чтобы их ставили в один ряд с фейлами и фейкерами.

— Мы можем то, на что не способны фейлы! И у нас появился шанс доказать это господину Ижмашу! Всем постараться!

— Есть! — дружно отозвались полукровки в ответ на слова Кирилла.

Хотя обычно полукровки не демонстрируют эмоции, это не значит, что они их не испытывают. Просто они привыкли подавлять свои мысли и ждать.

Ждать возможности проявить себя.

Все они знают, что сейчас, в мирное время, полукровки никому не нужны.

Что они были созданы для того, чтобы приносить пользу в бою.

Подобно тому, как звери рождаются, обладая всеми знаниями о том, как жить по-звериному, так и они не учились быть солдатами, а с рождения обладали как способностями к войне, так и желанием стать солдатами. Хорошо это или плохо, но полукровки не могут «развиваться». Их тела изначально созданы для определенной цели, и ни для чего другого они не годятся. По крайней мере, во всем остальном они уступают обычным людям.

И именно поэтому…

«Когда исследования господина Ижмаша дадут плоды… когда он освоит массовое производство...»

Несомненно, следом начнется новая война.

И она, словно перстом с небес, укажет всему миру на ценность полукровок. Все, что им нужно — не позволить магам махнуть на них рукой до того, как это произойдет. Полукровки должны доказать свою пользу… и даже незаменимость как магам в целом, так и командиру базы, Ижмашу, в частности.

Убедившись, что его товарищи «разогрелись», Кирилл повесил на пояс скимитар, а затем быстро проверил состояние остального снаряжения.

И тут…

— Кирилл!

К нему подбежала Урсра.

А вместе с ней — и остальные «бракованные» полукровки.

— Мы тоже…

— Урсра, спрячься. Здесь опасно, — отрезал Кирилл.

Как боец, Урсра не слишком умела. Ее нельзя назвать обузой, но, по сравнению с товарищами Кирилла, сражается она плохо. Слишком высок риск того, что в бою ее могут убить.

Возможно, осознание этой истины вступает в противоречие с системой ценностей всех полукровок. Но даже понимая всю абсурдность, Кирилл не хотел, чтобы Урсра сражалась… Он не хотел, чтобы она умерла.

— Но мы тоже полукровки…

— Доверься нам, — сказал Кирилл Урсре, а затем вместе с остальными полукровками выбежал из казармы, по пути еще раз напомнив: — Не забывайте о метках!

Первым делом Кирилл устремился получать детальные указания.

Судя по тому, сколько сейчас времени, Виктор должен возиться с очередной Чайкой в первой операционной.

— …

Кирилл ощущал волнение в груди.

Судя по весьма скудной информации, имевшей у них, на базу проникла группа «второй» Чайки. Кирилл был уверен, что они утонули… поэтому сказал так в своем докладе и тем самым ослабил бдительность.

Он ошибся. Сейчас точно не время настаивать на своей пользе.

Если в пользе полукровок, как солдат, начнут сомневаться, их существование утратит всякий смысл.

— Черт…

Кирилл сбежал по лестнице, прыгая через ступени, и, едва оказавшись на первом ярусе, направился прямо в сторону первой операционной.

— Открывайте! У меня доклад господину Ижмашу! — обратился он к двум полукровкам, сторожившим вход в операционную.

Но…

— Не положено, — ответили они равнодушными голосами.

На лбах у них — татуировки на языке Лаке: «4» и «7». Они означают, что хоть эти два солдата и полукровки, но рожденные не в утробе, как Кирилл и остальные, а произведенные в стеклянных сферах… Иначе говоря, гомункулы.

— Нам приказано никого не пускать, — дружно ответили они.

— … — Кирилл ответил им пристальным взглядом.

Что самое противное — оба выглядят как Кирилл. Поскольку именно он демонстрировал самый стабильный характер, то и пробы тканей для производства взяли у него. Другими словами, это копии Кирилла.

Единственное отличие — у гомункулов, как и у фейкеров, часть груди удалена и заменена на небольшой магический двигатель, который облегчает магам контроль.

С тех пор как маги освоили производство гомункулов, их начали использовать в качестве часовых у операционных и личных телохранителей, перестав полагаться на отряд Кирилла. Они не говорят лишнего, послушны, словно куклы… и именно поэтому маги, в частности, Виктор Ижмаш, так ценили их.

— ...С дороги. Чрезвычайная ситуация, — сказал Кирилл и открыл двери сам.

На его руке — метка-нарукавник, по которой фейкеры определяют своих, но и на гомункулов она тоже действует. Умственные способности гомункулов намеренно ограничены, и они не способны атаковать цели с метками. Они с безразличным видом вскинули руки, словно пытаясь остановить Кирилла… но не более. Кирилл отмахнулся от их рук и вошел в операционную.