И там…
— ...Все изменится, когда я получу «наследие», — Виктор Ижмаш как раз о чем-то рассказывал привязанной к стулу Чайке. — Я смогу изменить весь мир. Возрождение Империи Газ? Какая мелочь. Сила «наследия» выходит за рамки одного государства. Я смогу стать правителем всего мира, не пролив и капли крови. Война больше не нужна…
— ?!
От этих слов Кирилл застыл на месте.
Война больше не нужна? Неужели сила «наследия» настолько велика?
Но ведь это же…
— ...Чего тебе надо? — обратился к Кириллу маг, стоявший рядом со входом. — Господин Ижмаш занят, не беспокой его.
— …
Но Кирилл практически не услышал его слов.
— Вот именно. С силой «наследия» можно править всем миром. Война, этот малоэффективный метод, исчезнет. С «наследием» мне не понадобятся ни армия, ни оружие!.. Да. «Наследие» — сила, которая в корне перевернет мир, — с самодовольным видом провозгласил Виктор.
— Ты мешаешь. Уходи, — сказал маг и вытолкал Кирилла за пределы операционной.
Дверь за ним закрылась… но Кирилл так и продолжил ошарашенно стоять на месте.
Его слова — правда?
Он изменит весь мир в корне? Войны исчезнут? Когда Виктор и его люди найдут «наследие», то этого им хватит, чтобы захватить мир?
Кирилл не мог даже представить, что за вещь способна на такое.
Но если слова Виктора — правда, то…
«Мы больше… не нужны?»
Кирилл содрогнулся от этой мысли.
***
Протяжно завывавшая сирена прервалась так же внезапно, как и началась.
— Хм?..
Давид навострил уши, пытаясь уловить тихие звуки.
Похоже, их противники еще не разобрались с причиной сирены. Атмосфера на базе все такая же напряженная. Где-то вдали слышны перекрикивания.
Давид попробовал подергать решетку их клетки, словно оценивая ее. Разумеется, без каких-либо инструментов открыть или сломать ее невозможно.
— Сельма.
— ...Что? — отозвалась его напарница, дремавшая у дальней стены.
С того самого момента, как их бросили сюда, она будто прикинулась трупом и не двигалась… но с ее здоровьем и психикой все в порядке, она просто экономила силы.
Для наемников вроде Давида и Сельмы оказаться во вражеском плену — обыденная и ожидаемая ситуация. Поскольку наемниками, в отличие от регулярных армий, особо не дорожат, враги захватывают их в плен весьма часто.
И разумеется, они ждали шанса сбежать отсюда.
— Я хочу кое-что попробовать, не подсобишь?
— ...Ладно, — согласилась Сельма, после чего запустила руку в волосы и кое-что из них вытащила.
Тонкую стальную нить. Если ее сплести, получится несложная пила, к тому же ее можно использовать в качестве лески, если привязать груз. Многие наемники тайно носят с собой этот инструмент.
— Все-таки эти ребята не привыкли брать заложников. Они нас даже толком не досмотрели. Ты бы могла сюда и клинок пронести, если бы между грудей спрятала.
— Да и камера чистая, — ответила Сельма, заплетая кольцо и старательно игнорируя вторую половину фразы Давида. — Готово. Куда?
— Да вон туда хотя бы, — Давид с улыбкой небрежно указал за решетку.
Затем глубоко вдохнул и закричал:
— Н-н-на помо-о-о-о-о-ощь! Убиваю-ю-ю-ю-ю-ю-ют!
— Неправдоподобно, — удрученно заметила Сельма.
— Зато так заметнее, — с усмешкой отозвался Давид.
— Что там?!
В глубине коридора показалась фигура полукровки.
«Отлично», — мысленно усмехнулся Давид.
Он предполагал, что из-за сработавшей сирены у противников не хватает людей, и не ошибся.
Если бы их пришло двое — пришлось бы худо, но уж с одним…
— Плохо, все плохо, нас убьют! — кричал Давид, держась за прутья.
— Убьют? О ком ты, кого? Тебя, что ли?
— Конечно! Ты что, не видишь?!
— ?..
Перед Давидом появился озадаченный полукровка. Естественно, подходить на расстояние, на котором Давид бы смог дотянуться до него, он не стал. И конечно же, Давид это предвидел.
— Это же сирена была? Они идут. Идут!
— Они? О ком ты…
— Вас всех переубивают! А я не хочу здесь умирать! Скорее открой дверь!
— З-заткнись!
Полукровка отшатнулся от натиска Давида.
Как раз туда, куда надо.
В то самое «кольцо», которое забросила Сельма.
Стальная нить сама по себе тонкая, а в полумраке темницы ее и вовсе почти невозможно заметить.
Сельма изо всех сил потянула за конец, оставшийся в темнице.
— ?!
Полукровка слишком поздно понял, что происходит.
Кольцо затянулось вокруг левой ноги, и импульс повалил его на землю… после чего за нить схватился еще и Давид.
От трения металла о металл вылетали искры.
— А-а-а?!
Полукровку быстро подтащили к самой решетке.
Давид ухватил его за лодыжку, затащил ногу в камеру, а затем схватился за одежду и притянул к себе туловище. Уже через секунду Сельма обмотала нить вокруг головы полукровки и привязала его к камере.
— ?!
Похоже, полукровка до сих пор не до конца понимал, что с ним сделали.
Как уже было сказано, вероятно, обитатели базы не привыкли брать заложников. Пожалуй, именно поэтому их оказалось так легко провести.
— Ну-ка, — Давид просунул руку между прутьев и принялся шарить по одежде полукровки.
Он заметил это, еще когда их бросали в камеру, и действительно, ключ оказался подвешен к поясу.
— Нашелся. Эх, какие вы все-таки наивные.
— !.. — полукровка гневно смотрел на них, но Давид лишь улыбнулся и добавил:
— Спасибо, что так быстро попался. Бывай.
И после этого он схватил полукровку за шею.
Он нащупал пальцами пульс, надавил, и полукровка быстро потерял сознание. Несмотря на наличие ушей и хвоста, расположение кровеносных сосудов у полукровок такое же, как и у людей.
— А теперь… идем искать нашу принцессу?
— Пожалуй.
Отпрянув от обмякшего полукровки, Давид засунул ключ в скважину и открыл дверь камеры.
***
Он провел в прострации несколько секунд.
Когда он опомнился, то обнаружил себя в углу коридора с упертым в стену лбом.
Если Виктор выполнит свою цель, они станут не нужны.
Если слова Виктора верны, войны исчезнут из этого мира. Вместе с ними исчезнет и единственное место, где Кирилл и его товарищи могли бы доказать, что живут не напрасно. Другими словами, клеймо «псевдолюдей» пристанет к ним навсегда.
— Кх…
В мыслях Кирилла пронеслись лица товарищей.
Все они терпели жизненные удары, веря в то, что война непременно настанет.
Их презирали даже маги, которые должны быть такими же реваншистами, как и они сами.
Полукровки надеялись, что когда начнется война, то вопрос «для чего мы родились и живем?» покинет их головы так же, как ржавчина покидает клинок, некогда забытый в ножнах, но вновь нашедший применение.
— Я же знал… Я знал все это… Черт! — протянул Кирилл.
Группа, в которой не наберется и сотни человек, ни за что не смогла бы возродить Империю Газ, какими бы умелыми ни были маги и полукровки, входящие в нее. Даже если бы Виктор и его соратники действительно задумались о войне, вряд ли бы на ней нашлось место людям Кирилла. Их бы попросту задавили числом, и на этом все бы закончилось.
Но все же…
В Кирилле теплилась слабая надежда на то, что то изучаемое магами «наследие» поможет компенсировать безнадежную разницу в силе.
И даже если бы у них не получилось отстроить Империю Газ заново, они смогли бы оставить в истории «шрам», который не дал бы забыть об их существовании… и, так сказать, позволили бы минувшим дням зацвести в последний раз.
Но…
В войне нет нужды. Эта «сила» способна изменить мир.
Кирилл не знал, что именно это означает, но…
— Действительно ли у тебя нет надежды? — вдруг услышал он рядом с собой голос.
— … — Кирилл изумленно обернулся.