И там…

— ...Все изменится, когда я получу «наследие», — Виктор Ижмаш как раз о чем-то рассказывал привязанной к стулу Чайке. — Я смогу изменить весь мир. Возрождение Империи Газ? Какая мелочь. Сила «наследия» выходит за рамки одного государства. Я смогу стать правителем всего мира, не пролив и капли крови. Война больше не нужна…

— ?!

От этих слов Кирилл застыл на месте.

Война больше не нужна? Неужели сила «наследия» настолько велика?

Но ведь это же…

— ...Чего тебе надо? — обратился к Кириллу маг, стоявший рядом со входом. — Господин Ижмаш занят, не беспокой его.

— …

Но Кирилл практически не услышал его слов.

— Вот именно. С силой «наследия» можно править всем миром. Война, этот малоэффективный метод, исчезнет. С «наследием» мне не понадобятся ни армия, ни оружие!.. Да. «Наследие» — сила, которая в корне перевернет мир, — с самодовольным видом провозгласил Виктор.

— Ты мешаешь. Уходи, — сказал маг и вытолкал Кирилла за пределы операционной.

Дверь за ним закрылась… но Кирилл так и продолжил ошарашенно стоять на месте.

Его слова — правда?

Он изменит весь мир в корне? Войны исчезнут? Когда Виктор и его люди найдут «наследие», то этого им хватит, чтобы захватить мир?

Кирилл не мог даже представить, что за вещь способна на такое.

Но если слова Виктора — правда, то…

«Мы больше… не нужны?»

Кирилл содрогнулся от этой мысли.

Протяжно завывавшая сирена прервалась так же внезапно, как и началась.

— Хм?..

Давид навострил уши, пытаясь уловить тихие звуки.

Похоже, их противники еще не разобрались с причиной сирены. Атмосфера на базе все такая же напряженная. Где-то вдали слышны перекрикивания.

Давид попробовал подергать решетку их клетки, словно оценивая ее. Разумеется, без каких-либо инструментов открыть или сломать ее невозможно.

— Сельма.

— ...Что? — отозвалась его напарница, дремавшая у дальней стены.

С того самого момента, как их бросили сюда, она будто прикинулась трупом и не двигалась… но с ее здоровьем и психикой все в порядке, она просто экономила силы.

Для наемников вроде Давида и Сельмы оказаться во вражеском плену — обыденная и ожидаемая ситуация. Поскольку наемниками, в отличие от регулярных армий, особо не дорожат, враги захватывают их в плен весьма часто.

И разумеется, они ждали шанса сбежать отсюда.

— Я хочу кое-что попробовать, не подсобишь?

— ...Ладно, — согласилась Сельма, после чего запустила руку в волосы и кое-что из них вытащила.

Тонкую стальную нить. Если ее сплести, получится несложная пила, к тому же ее можно использовать в качестве лески, если привязать груз. Многие наемники тайно носят с собой этот инструмент.

— Все-таки эти ребята не привыкли брать заложников. Они нас даже толком не досмотрели. Ты бы могла сюда и клинок пронести, если бы между грудей спрятала.

— Да и камера чистая, — ответила Сельма, заплетая кольцо и старательно игнорируя вторую половину фразы Давида. — Готово. Куда?

— Да вон туда хотя бы, — Давид с улыбкой небрежно указал за решетку.

Затем глубоко вдохнул и закричал:

— Н-н-на помо-о-о-о-о-ощь! Убиваю-ю-ю-ю-ю-ю-ют!

— Неправдоподобно, — удрученно заметила Сельма.

— Зато так заметнее, — с усмешкой отозвался Давид.

— Что там?!

В глубине коридора показалась фигура полукровки.

«Отлично», — мысленно усмехнулся Давид.

Он предполагал, что из-за сработавшей сирены у противников не хватает людей, и не ошибся.

Если бы их пришло двое — пришлось бы худо, но уж с одним…

— Плохо, все плохо, нас убьют! — кричал Давид, держась за прутья.

— Убьют? О ком ты, кого? Тебя, что ли?

— Конечно! Ты что, не видишь?!

— ?..

Перед Давидом появился озадаченный полукровка. Естественно, подходить на расстояние, на котором Давид бы смог дотянуться до него, он не стал. И конечно же, Давид это предвидел.

— Это же сирена была? Они идут. Идут!

— Они? О ком ты…

— Вас всех переубивают! А я не хочу здесь умирать! Скорее открой дверь!

— З-заткнись!

Полукровка отшатнулся от натиска Давида.

Как раз туда, куда надо.

В то самое «кольцо», которое забросила Сельма.

Стальная нить сама по себе тонкая, а в полумраке темницы ее и вовсе почти невозможно заметить.

Сельма изо всех сил потянула за конец, оставшийся в темнице.

— ?!

Полукровка слишком поздно понял, что происходит.

Кольцо затянулось вокруг левой ноги, и импульс повалил его на землю… после чего за нить схватился еще и Давид.

От трения металла о металл вылетали искры.

— А-а-а?!

Полукровку быстро подтащили к самой решетке.

Давид ухватил его за лодыжку, затащил ногу в камеру, а затем схватился за одежду и притянул к себе туловище. Уже через секунду Сельма обмотала нить вокруг головы полукровки и привязала его к камере.

— ?!

Похоже, полукровка до сих пор не до конца понимал, что с ним сделали.

Как уже было сказано, вероятно, обитатели базы не привыкли брать заложников. Пожалуй, именно поэтому их оказалось так легко провести.

— Ну-ка, — Давид просунул руку между прутьев и принялся шарить по одежде полукровки.

Он заметил это, еще когда их бросали в камеру, и действительно, ключ оказался подвешен к поясу.

— Нашелся. Эх, какие вы все-таки наивные.

— !.. — полукровка гневно смотрел на них, но Давид лишь улыбнулся и добавил:

— Спасибо, что так быстро попался. Бывай.

И после этого он схватил полукровку за шею.

Он нащупал пальцами пульс, надавил, и полукровка быстро потерял сознание. Несмотря на наличие ушей и хвоста, расположение кровеносных сосудов у полукровок такое же, как и у людей.

— А теперь… идем искать нашу принцессу?

— Пожалуй.

Отпрянув от обмякшего полукровки, Давид засунул ключ в скважину и открыл дверь камеры.

Он провел в прострации несколько секунд.

Когда он опомнился, то обнаружил себя в углу коридора с упертым в стену лбом.

Если Виктор выполнит свою цель, они станут не нужны.

Если слова Виктора верны, войны исчезнут из этого мира. Вместе с ними исчезнет и единственное место, где Кирилл и его товарищи могли бы доказать, что живут не напрасно. Другими словами, клеймо «псевдолюдей» пристанет к ним навсегда.

— Кх…

В мыслях Кирилла пронеслись лица товарищей.

Все они терпели жизненные удары, веря в то, что война непременно настанет.

Их презирали даже маги, которые должны быть такими же реваншистами, как и они сами.

Полукровки надеялись, что когда начнется война, то вопрос «для чего мы родились и живем?» покинет их головы так же, как ржавчина покидает клинок, некогда забытый в ножнах, но вновь нашедший применение.

— Я же знал… Я знал все это… Черт! — протянул Кирилл.

Группа, в которой не наберется и сотни человек, ни за что не смогла бы возродить Империю Газ, какими бы умелыми ни были маги и полукровки, входящие в нее. Даже если бы Виктор и его соратники действительно задумались о войне, вряд ли бы на ней нашлось место людям Кирилла. Их бы попросту задавили числом, и на этом все бы закончилось.

Но все же…

В Кирилле теплилась слабая надежда на то, что то изучаемое магами «наследие» поможет компенсировать безнадежную разницу в силе.

И даже если бы у них не получилось отстроить Империю Газ заново, они смогли бы оставить в истории «шрам», который не дал бы забыть об их существовании… и, так сказать, позволили бы минувшим дням зацвести в последний раз.

Но…

В войне нет нужды. Эта «сила» способна изменить мир.

Кирилл не знал, что именно это означает, но…

— Действительно ли у тебя нет надежды? — вдруг услышал он рядом с собой голос.

— … — Кирилл изумленно обернулся.