Возможно, именно подобное испытывал император Газ, когда смотрел на них.

Именно это наслаждение мудреца, наблюдающего за глупыми и несмышлеными.

Виктор неспешно покачал головой.

— Мелко. Слишком мелко.

— ?!

— Чтобы заполучить «наследие», нужны две вещи: «останки» и… — проговорил Виктор, глядя в фиолетовые глаза, так похожие по цвету на глаза Проклятого Императора. — «Чайка».

— … — Чайка промолчала.

Скорее всего, она не понимает и половины того, что говорит Виктор.

Но это неважно. Виктор говорил не потому, что хотел объяснить ей ситуацию. Для него это — лишь ритуал, призванный потешить самолюбие. Виктор наслаждался тем, что пугает девушку с такими же глазами и волосами, как у Проклятого Императора.

— В твоей… в ваших головах дремлет «ключ». Он имеет форму воспоминаний. Однако для того, чтобы полностью извлечь его, приходится полагаться на метод проб и ошибок. Пока что мы умеем извлекать его лишь частично. Но когда мы наберем достаточно частей, то соберем их воедино и сложим целостную картину, — объявил Виктор, а затем кивнул державшим Чайку полукровку. — Вяжите ее.

Топ!

На самом деле, такой звук не должен существовать.

Его способны издавать лишь единороги в момент, когда отталкиваются ногами от воздуха.

Похожие на черных коней фейлы быстро приближались, отскакивая от пол, стен и потолка, словно описывая спираль. Их трое. И все они — с обнаженными клыками, которых не должно быть у лошадей.

— Назад! — крикнул Тору Чайке и остальным, а сам выхватил стилеты.

Времени зачитывать слова «Железнокровия» нет.

Звук.

В следующий момент два единорога вгрызлись во вскинутые стилеты. Раздавшийся звук напоминал трение металлов, а поверхность комбоклинков испустила искры. Будучи подключенными к Тору, они служили продолжением его рук, и он сам ощутил неприятную остроту, будто зубы впились в кожу.

— Кхо…

Из-за огромного веса и инерции Тору повалило на спину.

И тогда на него набросился третий единорог, намереваясь добить.

Но…

— Фх!

Пасть, собиравшуюся вцепиться в глотку Тору, раздробило ударом молота. Удар нанесла Акари, шагнувшая вперед и словно подменившая Тору на передовой. Атака и сама по себе наносилась без жалости, но поскольку к ней прибавился импульс самого единорога, то ему разворотило всю морду и погнуло зубы.

Акари скользнула вбок, а истекающее кровью тело единорога пролетело по коридору еще немного, после чего все же упало и отскочило от пола.

Другие два единорога отпустили стилеты Тору и угрожающе посмотрели на Акари.

Однако та совершенно не отреагировала на взгляды и немедленно отступила. Тору отвел освободившиеся руки, немедленно вскочил, прокрутился на правой ноге и ударил стилетами по самой характерной особенности голов единорогов — их рогам.

— !..

Испустив голоса, похожие то ли на вопли, то ли на яростные рыки, две фейлы вздрогнули.

Тору воспользовался моментом и отпрыгнул назад к остальным.

И параллельно с этим он постарался как можно сильнее пригнуться.

— Явись, «Потрошитель»! — воскликнула Чайка, активируя магию.

Невидимое лезвие пролетело над головой Тору и обезглавило обоих единорогов. Мощные толстые шеи скользнули по туловищу, и с небольшим опозданием хлынула кровь.

— Хех…

На губах Тору мелькнула хищная улыбка.

Если с Акари все понятно, то такая взаимовыручка с Чайкой появилась у него лишь недавно, после всех пережитых битв. Хоть они ничего и не обсуждали, Чайка воспользовалась выигранным временем, чтобы зачитать заклинание, а затем пустила его в дело в самый нужный момент.

Однако…

— !..

За медленно падающими на пол тушами единорогов мелькнули электрические дуги.

Молнии ортросов, прибежавших несколько позже единорогов.

«Так они...»

На сотрудничество способен не только отряд Тору.

Очевидно, что фейлы разделили обязанности — пока единороги наносят первый удар, ортросы стоят в тылу и стреляют молниями. Кроме того, в отличие от отряда Тору, их ничуть не смущала смерть товарищей-единорогов.

— Тц…

Тору и Акари рефлекторно метнули ножи.

Металлические клинки подобны громоотводам. Встретившись в воздухе с молниями, они изменяют их направление и рассеивают. Даже магические молнии ведут себя как обычные — следуют по пути наименьшего сопротивления и уходят в землю, если есть возможность. Отвести их не так трудно.

Но все же некоторые достигли отряда Тору.

— Ай?! — воскликнула Чайка.

Ее гундо тоже послужило громоотводом и приняло на себя часть молний. Чайку следовало похвалить за то, что она умудрилась не выронить оружие… но в таких условиях ей будет затруднительно использовать магию.

— Бежим! — крикнул Тору, бросив в ортросов дымовую гранату.

Он даже не стал дожидаться взрыва, сразу схватил Чайку и побежал. Гроб, как обычно, сильно мешается, но с этим ничего не поделать. Бегство сопровождал громкий грохот, однако Тору уже привык не замечать его.

— Акари, туда!

— Есть.

Кивнув, Акари взяла за руку девушку по имени Нива и потянула за собой. Златовласая девушка с разноцветными глазами не стала сопротивляться и пошла… а затем и побежала вслед за Акари.

Фредерика побежала вслед за ними.

За спиной послышались лай и рычание ортросов, но дым мешал зрению и обонянию, так что атаки вдогонку не последовало.

— Черт… — обронил Тору.

Очевидно, они в меньшинстве, а если хозяева этой базы могут управлять всеми фейлами, которые бродят по поверхности, то у отряда Тору нет шансов не победу.

Поскольку они находятся в замкнутом пространстве, то Фредерике будет непросто помогать им, к тому же, даже у драгуна не хватит выносливости, если их будут задавливать числом. И если подумать, что против них могут выставить несколько подконтрольных драгунов, то действительно, шансов на победу нет.

«Бежать наружу? Но...»

Если они выбегут на открытую местность, их сразу же окружат. Сейчас им удалось сбежать от совместной атаки единорогов и ортросов лишь благодаря узким коридорам.

«Если бы мы могли хотя бы отфильтровать противников...»

С каким-то одним типом фейл они бы еще смогли справиться.

Тору бежал с Чайкой под мышкой и осматривался по сторонам.

На глаза попадались светильники, унылые стены и…

— !..

Тору заметил отверстие у самого потолка.

Видимо, вентиляционное. В подземных закрытых помещениях часто делают такие проходы, чтобы воздух не застаивался. А если база большая, то и отверстия проделывают значительных размеров… достаточных для того, чтобы в шахте мог уместиться человек.

— Чайка, выиграй мне хоть немного времени.

— М, м-м.

Как только он опустил ее на землю, та сразу же вскинула гундо.

И начала зачитывать:

— Паула, одо, инас, пиф, тинас.

Тору тем временем подпрыгнул и ухватился за решетку шахты, пытаясь открыть ее с помощью собственного веса и силы упертых в стену ног.

— Явись, «Сминатель»!

Чайка завершила подготовку.

Как только мимо нее пробежали Акари, Фредерика и Нива, Чайка выпустила в преследующих ортросов мощный порыв ветра. Они заскулили, как самые обычные псы, а ветер отдавил их в глубины длинного петляющего коридора.

— Залезайте!

Этого хватило, чтобы Акари поняла мысли Тору — она сразу же прыгнула, забралась в вентиляционную шахту и подала руки.

Фредерика запрыгнула вслед за ней, Чайка забралась при поддержке рук Акари, а затем Фредерика… высунулась, протянула руки и чуть ли не силой затащила в шахту Ниву, столбом стоявшую на месте.

Убедившись, что его спутницы поползли по шахте, Тору вновь прыгнул и забрался в нее сам. Напоследок он поставил решетку на место, а также организовал нехитрую ловушку.