— Сделано на совесть.

— И правда, если не знать, то и не заметишь. Впрочем… — Тору коснулся «двери».

На первый взгляд, она ничем не отличалась от остального склона и вызывала сомнения в том, что здесь находится проход… но с такого расстояния можно заметить, что весь песок, листья и камни на ней пропитаны смолой, которая удерживает их на месте.

— Нашел. Вот оно.

Тору поводил ладонью по «двери» и в итоге нашел искомое.

Не на самой двери, а рядом с ней отыскался немного неестественно зафиксированный смолой камень. Тору слегка повернул его, и раздался металлический звук, а «дверь» приоткрылась.

— Надеюсь, никакой сигнализации здесь нет.

Тору неспешно открыл дверь и заглянул внутрь.

Вдаль уходил коридор из прохладного камня… но снаружи все-таки совершенно не понять, что происходит в его глубине.

— Видимо, сигнализаций все же нет.

— Возможно, на посетителей-людей никто не рассчитывал? — предположила Акари.

Трудно представить, чтобы кто-то посторонний проник на этот неприступный необитаемый остров, к тому же, обычный человек, завидев фейл, скорее всего сразу бы сбежал. Создатели «двери» и не задумывались о возможном вторжении. Они лишь замаскировали ее, чтобы те, кому пришло бы в голову посмотреть на остров магией из неба, не обнаружили на нем подозрительных следов человека.

— В любом случае, там наверняка безопаснее, чем здесь. Заходим.

Тору поманил Чайку рукой и забрался внутрь.

Вслед за ним по очереди зашли Акари, Чайка и Фредерика.

— Ничего себе, — сказал Тору, легонько постукивая по каменной стене.

Ее поверхность настолько гладкая, что при хорошем освещении Тору видел в ней свое отражение. Никакой каменщик не стал бы тратить время на доведение стены до такого состояния. Очевидно, здесь не обошлось без магии.

— …

Отряд Тору шел по коридору, постепенно уводившему их под землю.

Через какое-то время они неожиданно оказались в просторном помещении.

— Это…

— ...Пирсы? — обронила высунувшаяся из-за Тору Чайка.

Действительно — место, в которое они попали, напоминало корабельный причал.

Коридор, по которому шел отряд Тору, привел их в гигантский грот, заполненный огромным количеством воды, поверхность которой находилась примерно на расстоянии двух этажей под ногами Тору. Из стен тянулось несколько похожих на веток пирсов, но в целом, стоять у воды практически негде.

А кроме того…

— Так значит, и они тут такие же?

Вместо кораблей у причала покоились кракены. Все они погружены под воду, и их почти не видно, но даже сейчас можно заметить, что на них нет тех огромных характерных панцирей.

— И еще, это же… — Тору перевел взгляд на деревянную табличку на стене возле себя.

На ней написаны буквы, но…

— Язык Лаке, — сказала Акари.

— М? А… — Чайка, наконец, тоже заметила это и удивленно округлила глаза. — И правда, язык Лаке… столько времени прошло.

Эти слова она произнесла на том самом Лаке.

— Получается, это место как-то связано с Империей Газ? Если так… — Тору нахмурился и обвел взглядом помещение.

Почему те полукровки атаковали именно Чаек?

Они совсем не похожи на реваншистов, которые вышли поприветствовать законную наследницу. Может, у них есть другая «Чайка», а остальных они устраняют как «самозванок»?

— То, надеюсь, теперь обойдется без неприятных инцидентов, — со вздохом пробормотал Тору.

— Виви…

Обернувшись на голос, она увидела Зиту и Николая.

Оба они стояли у входа в ту часть салона «Эйприл», где располагались каюты. Несмотря на относительный простор «Эйприл», машина есть машина, и все проходы салона неизбежно получались узкими.

Зита обеспокоенно смотрела на нее, а Николай прислонился к стене и уперся ногой в противоположную стену. Его поза словно говорила ей: «Не пущу».

— Как бы там ни было, со штабом мы связались, — сказал Николай.

Он все еще смотрел не на Виви, а на носок упертого в стену ботинка.

— Нам приказали в связи со смертью командира прервать выполнение миссии и возвратиться в столицу.

— ...Ясно, — тихо обронила Виви.

— Ну и?.. Что ты собралась делать?

— ...Будто не понятно, — протянула в ответ Виви. — Я воскрешу господина Жилетта. Прошу меня извинить, но руку, которую принес Леонардо, я забираю с собой, ведь для воскрешения, так или иначе, потребуется часть тела.

— Что, положишь в гроб и будешь с ним ходить? — с иронией в голосе спросил Николай.

— ...Может быть. Будет как раз в ее стиле, — отозвалась Виви, мрачно улыбаясь.

— Я расспросил Леонардо… и мне это кажется слишком подозрительным.

Действительно, любой нормальный человек сочтет разговоры о способах воскрешения мертвецов бредом.

Да, любая магия воплощается за счет воспоминаний усопшего, а высокоуровневая магия может заживлять раны и залечивать болезни… но управление «жизнью» и возвращение человека из мертвых — уже совсем другой разговор.

Однако…

— Может, и так, но… — Виви покачала головой. — Я не могу по-другому. Если я признаю смерть господина Жилетта, то сойду с ума. Я должна что-то сделать. Как-то воспротивиться безжалостной реальности. Насколько безнадежно, насколько наивно бы это ни было.

— Виви… — с болью в голове обронила Зита.

— У меня никогда… толком не было дома. Я должна была жить среди лжи и бессмысленности, умереть бесславной смертью… Мне нечего терять, — с этими словами Виви вновь повернулась к Зите. — Поэтому пусти меня. Я ухожу.

— Виви!..

— Зита… умоляю тебя, пусти, — жалобно попросила Виви.

Она не хотела прибегать к насилию по отношению к подруге.

— Никуда мы тебя так просто не выпустим. Для начала, что ты в одиночку сможешь-то? — спросил Николай.

— Что-нибудь да смогу, — уверенно ответила ему Виви. — По крайней мере, это лучше, чем смотреть в стену и плакать.

— Если эффекта не будет, то не лучше, — непринужденно парировал Николай, а затем… — Все-таки такими вещами надо заниматься при полном согласии всех членов отряда.

— ...А? — переспросила Виви, не сразу поняв смысл слов.

Но…

— Эй, ты, не делай вид, будто ты одна ценила командира отряда, — Николай опустил ногу и повернулся к Виви. — Не недооценивай нас. Все мы в той или иной степени обязаны ему, и если его и в самом деле можно воскресить, то молчать не станем.

— Ты… — Виви ошарашенно выпучила глаза.

— Так что успокойся и положи вещи обратно. Нам надо обсудить, что мы собираемся делать дальше.

С этими словами Николай указал на центральную комнату салона «Эйприл» — ту самую, где отряд обсуждал все вопросы.

Насколько же это место огромное?

Тору продолжал идти по коридору, выискивая сигнализации, и содрогался от такой мысли.

Конечно, огромное по вертикали и огромное по горизонтали — вещи разные, но эта база по размерам не меньше недавно посещенной отрядом Тору летающей крепости, а может, даже больше.

Кроме того, ее коридоры не похожи на внутренности крепости.

Скорее всего, вся база служит биоалхимической лабораторией… и, что неприятно, диверсантские знания Тору ему здесь практически не помогают. Он понятия не имеет, где что находится.

— …

Тору взял в руку зеркальце и заглянул с его помощью за угол.

И как раз увидел двух полукровок, толкающих перед собой какую-то телегу.

«Прячьтесь», — сообщил он Акари на языке жестов.

Та кивнула, а затем скрылась в ближайшем углублении, прихватив с собой Чайку и Фредерику. Проследив за ними, Тору осмотрелся, а затем беззвучно оттолкнулся от пола и уперся в стены руками и ногами, зависнув под потолком.

— …

Полукровки прошли точно под висящим у потолка Тору.

Две юные девушки.

Тележка полна кухонной утварью — Тору заметил деревянные тарелки и ложки. Все они немного грязные — очевидно, ими недавно воспользовались.