— Ему и так есть чем заняться, — вступился за приятеля Мика.

— Меня другое настораживает, — Куан тоже встал и прошёлся по Мику оценивающим взглядом. — Технология внедрения гипномнемонов неплохо отработана. Почему же именно на нашем сыне она дала сбой?

— Ничего странного, — тут же возразил Джентано, — будь он в полном сознании, операция по внедрению ложных воспоминаний прошла бы как надо. Но поскольку Мика находился в диапаузе, они не встроились в его память, а наложились поверх, как бы придавив истинные.

— Хочешь сказать, получилось что-то вроде грубой нашлёпки?

— Да. Но мне хотелось бы взглянуть на запись. Она у тебя с собой? — это уже к Мике. Тот безропотно стянул с запястья напульсник и перекинул отцу. — Я в свой кабинет. Минут через двадцать буду.

И ушёл в стенку. Нет, натурально, растворился в светлой деревянной обшивке. Я ещё несколько секунд развлекала хозяев своим озадаченным видом, пока не догадалась, что реальная дверь была просто прикрыта голограммой. И ведь рассказывал же мне Мика о таких вот ловушках-ухоронках, простых, но доставлявших в детстве и ему и соседской ребятне море удовольствия когда те играли в шпионов или казаков-разбойников. Тут ещё, помнится, и отодвигающийся книжный шкаф с «потайной» комнатой за ним должен быть.

— Можно кое-что уточнить? — набралась я наглости обратиться за разъяснениями к Куану. Тот перевёл на меня очень спокойный, практически неподвижный взгляд — от него так и повеяло опасностью. Брр, вот кто змей натуральный, куда уж там нашим мальчикам-дракончикам.

— Вы сказали, что технология наложения гипномнемонов неплохо отработана, как это может быть, если она незаконна?

— Убийство тоже незаконно, — он холодно, недобро усмехнулся, потом продолжил обычным тоном. — Но, тем не менее, суд иногда выносит приговор: «смертная казнь». Здесь тот же случай. Иногда бывает, приходится депортировать человека, обладающего значимой информацией, которая не должна попасть в чужие руки.

Я заподозрила, что мне приоткрыли только самый краешек тайны, но не стала выводить его на чистую воду. Особенно после того, как почувствовала, что Мика аккуратно наступает мне на ногу. Впрочем, и сама бы могла догадаться, что такую удобную технологию наверняка используют в шпионских игрищах. И продолжила спрашивать о другом, о том, что напрямую нас касалось:

— А зачем нас пытались придушить в космокатере? Тогда, перед включением ролика с гипномнемонами.

— Это довольно просто. Во-первых, для того, чтобы понизить сопротивляемость организма. Во-вторых, вы наверняка бы не обратили внимания на чуть слышный звук, приняв его за шум крови в ушах. Это важно. Объект не должен ничего подозревать и, следовательно, сопротивляться внушению.

— И ещё есть кое-какая тонкая биохимия, которая начинает действовать только при понижении кислорода в крови и только в связке с имплантами. На нечиппованного человека не подействует, — дополнил Мика, за что заработал грозный взгляд отца. Видимо информация была из категории «не для всех». — Странно, что я сразу о таком варианте не вспомнил.

— А я? На меня оно не могло подействовать? Может вредоносный эффект проявится попозже? — мне уже не в первый раз приходил в голову этот вопрос, да вот задать его не кому было. А Куан ничего, как начал отвечать на вопросы, разговорился и даже на живого человека стал похож, а не на стату?я желтомраморного.

— Если бы ты просто заткнула уши — не подействовало бы. Звук всё равно передался бы по костям черепа, но ты же там что-то слушала?

— Да. Инструментальную музыку и довольно громко. Мне тогда всё время хотелось отвлечься от травмирующей ситуации и погрузиться в иллюзорный мир. Музыка на это неплохо настраивает.

— Тогда можешь за свою психику особо не опасаться. И у тебя хорошая интуиция, это — Большой Плюс.

— А может, мне просто везёт? — польщено хмыкнула я.

— Тоже не лишнее, — согласно кивнул он.

Пока мы обменивались репликами, Мика успел отойти к медиацентру и начать что-то вбивать в окошке терминала.

— Что ты там…? — обернулся к нему отец.

— От кофе, я думаю, никто не откажется.

— Поздновато уже для стимуляторов.

О, и в этом родительская назидательность проснулась! У них она проявляется как всё тот же пресловутый коленный рефлекс (вот же не идёт из головы сравнение).

— А что, кто-то в этом доме собирается спать? — Микины аккуратные брови поползли вверх. Не дождавшись ответа, он развернулся к окну доставки, показавшемуся из-за раздвижной панели. Неужели всё так быстро? Нам, дома, к примеру, приходится минут по десять ждать доставки заказа, и это в том случае, если в ближайшем кафе есть всё готовое. Хотя этот коттедж наверняка существует в полуавтономном режиме.

Выплывший на антигравитационной подушке подносик аккуратным Микиным толчком был направлен в нашу сторону. Э-хе-хе, мужчины. Антикварная мебель и при этом одноразовые стандартные кофейник и чашки, которые в любом количестве штампует 3D принтер. У меня в обычном жилом модуле и то Домовой наливал чай-кофе в красивую фарфоровую чашечку. А кофе оказался пряным, крепким и горьким настолько, что его едва удалось проглотить. Зато мозги прочистило на раз. А вот Мике даже попробовать его не пришлось: только он устроился поудобней, согрел руки о чашку и втянул носом привычный аромат, как вынырнувший откуда-то из-за спины папа Джентано жестом фокусника вынул у него чашку из рук, со словами:

— А вот тебе пока стоит воздержаться от приёма любых стимуляторов, — и выхлебал её сам в два глотка.

— А кто-то что-то говорил на счёт двадцати минут…? — Мика откинулся на спинку стула, запрокинул голову назад и уставился на отца снизу вверх и вверх тормашками. Он постепенно расслабился и начал общаться с обоими своими родителями более непринуждённо.

— Не понадобилось. Там всего то и есть, что жёстко заданные временные рамки и сама программа, простая как гвоздь: драконы, драконы, драконы. Хотя, признаться, я до последнего надеялся, что драконы там и были, а своей девушке ты просто по каким-то причинам не стал сразу рассказывать правду. Но теперь уже, пожалуй, сомневаться не в чем, — он прокрутил в пальцах браслет-напульсник.

— В наш исследовательский центр? — Куан поднялся с места, отставив чашку с недопитым кофе.

— И прямо сейчас, — Джентано уже проверял содержимое собственных карманов, выискивая явно что-то необходимое.

— А девушка?

— Здесь подождёт. Не тащить же туда посторонних.

— Вон та дверь, — это уже ко мне, — ведёт в гостевую комнату. Это на случай если ты захочешь отдохнуть.

Мика кинул на меня извиняющийся взгляд, я пожала плечами и улыбнулась. Я на самом деле не обиделась, а на действия его отцов смотрела даже с некоторым умилением, настолько они мне напомнили моих собственных родителей, когда те замыкаются друг на друге. Слаженные, чёткие, последовательные, они напоминали своеобразный танец, когда каждый из участвующих заранее знает каждое следующее движение партнёра. Да, какие бы не связывали отношения этих двоих, то, что они — семья, не поспоришь.

Хлопнула дверь, с почти неразличимым шипением взмыла вверх машина, и я осталась одна в чужом доме на неопределённый отрезок времени. Не трогаясь с места, допила остатки кофе. Не знаю зачем. Из жадности, наверное, не пропадать же хорошему продукту. Хотя на вкус — такаая гажа! С последним глотком, куда случайно попала и гуща (фильтры хозяева не используют не иначе как по религиозным соображениям), меня основательно передёрнуло, так, что волна прокатилась по позвоночнику аж до самого копчика. Зато в теле появилась невиданная доселе бодрость и энергия, заодно появилось желание горы своротить. Что представляло собой проблему, ибо ни одной подходящей для сворачивания горы в окружающей меня действительности не наблюдалось.

Я принялась бродить по дому. Хотя это слишком сильно было сказано, если учесть, что открытыми оставались только две комнаты (а в закрытые я не совалась). Та самая гостиная, в которой мы сидели, и вторая, название к которой я затруднилась подобрать. Главное что там присутствовало, это шкафы с собранной там всякой дребеденью, включая какое-то доисторическое оружие вроде револьверов и карманных дамских пистолетиков. Там же присутствовал и шкаф с книгами, о котором мне рассказывал Мика. Раритетными, бумажными, спрятанными так же как и оружие за силовым полем. Ощущение музейности всё больше усиливалось, хотя мне бы хватило и массивной деревянной мебели, чтобы набраться впечатлений на год вперёд. Сколько времени я там провела разглядывая всякие занятные штуковины, я даже не скажу, но много. Мучительно не хватало экскурсовода, зато вокруг не толкалась локтями, не пихалась, не гомонила и никуда не торопила группа туристов. Не было её, одна я здесь.