— Да, нескладное у нас получилось путешествие. Даже перед гостем как-то неудобно, — Кеми вытянулась во весь свой небольшой рост в полиморфном кресле.

— Мне не на что жаловаться, — Хаани-нани, который уже сидел рядом с её креслом прямо на полу, ободряюще похлопал Кеми по ладони, при более чем существенной разнице в росте, их головы оказались на одном уровне. И надо же, уже не только пришёл в себя, но и переместился в более удобное для себя место, а мы и заметить не успели, как он сделал и то и другое. — И выспался и на твою родину посмотрел. Как раз сейчас смотрю.

Щёлкнув, включился коммуникатор, Мика осторожно поставил на место закрывающую его нутро панель.

— Борт N 19/2, отзовитесь! — раздался из динамика немного истеричный голос. — У вас всё в порядке?

— У нас всё нормально, — спокойно отозвался Мика.

— Почему тогда на связь не выходили?!

— Спали мы, и звук в коммуникаторе вырубили, чтобы не мешал, — также невозмутимо продолжил Мика. Это надо же так, и врать, и при том, говорить чистую правду!

— Ладно, — по голосу невидимого собеседника было слышно, что он едва сдерживается, чтобы не высказать всё, что о нас думает. — Помощь вам нужна, медиков или ещё там кого вызывать?

— Обойдёмся. Лучше заранее готовьтесь к выплате грандиозного штрафа, — теперь Мика подпустил в голос нотку раздражения, хотя лицо оставалось по-прежнему совершенно спокойным. Театр одного актёра. Радио спектакль.

Из космокатера мы вывалились с непередаваемым чувством облегчения и неверия в своё счастье. С уверенностью могу сказать, что подобные чувства испытывала не только я, потому как даже Хаани-нани не обращая внимания на грандиозные сооружения космопорта, стоял, жмурился на яркое осеннее солнце и вдыхал сырой прохладный воздух полной грудью. С представителем компании-перевозчика Мика даже не стал общаться, ещё раз настойчиво и довольно агрессивно (я даже удивилась насколько) отказался от медицинской помощи, зато не отказал себе в удовольствии довольно громко высказаться насчёт сервиса в «Ин Ти Компани», и поскорее утащил нас в сторону станции-проката авиеток. Можно было бы воспользоваться и монорельсом — нам с Кеми почти по пути, а с Миком мы договорились, что он пока погостит у меня, но он нервно передёрнул ушами и сказал, что не хочет вновь оказаться в жестянке, которой не сможет управлять и все с ним согласились. Тем более что до Консульства (единственной в своём роде организации занимающейся прибывающими на Землю инопланетниками) было не так уж далеко. Нет, бюрократии здесь не разводили, отправленное Кеми ещё со станции приглашение на имя Хаани-нани было уже завизировано, разрешение получено, единственная оставшаяся формальность — лично подтвердить факт приглашения.

Занятный опыт — выгуливать инопланетника. Идёт по городу, смотрит, по зелёному лицу пробегают тени непонятных эмоций. Я даже попыталась взглянуть на открывающийся пейзаж его глазами: причудливой формы общественные здания и высотные многогранники модульных жилых домов, аккуратные парковки авиеток, станции монорельса, уходящие под землю, хаотически петляющие пешеходные дорожки и лесопарк, занимающий всю остальную территорию. Кстати, довольно густонаселённый район — каркасы модульного жилья почти полностью заполнены восьмиметровыми кубиками, вроде того, в котором я обитала на станции, лишь кое-где видны единичные пустые слоты.

— А вы уверены, что все эти существа принадлежат к расе людей? — после десятиминутного молчания отозвался Хаани-нани.

Да, а толпу-то, заполняющую город я как-то упустила. Хвосты и хвостики, уши и ушки, пушистые, чешуйчатые, с гребнями и рожками, кто-то помахивает глянцево сверкающими крыльями, кто-то цокочет вполне натуральными копытами. Всё, или почти всё это можно встретить и на станции, но когда всё это разнообразие сваливается на тебя в таком количестве… Впечатление, конечно производит.

— У нас принято такое разнообразие форм, — спокойно пояснила Кеми.

— Как же вы тогда отличаете, друг друга от остальных галактических рас? — более развёрнуто пояснил Хаани-нани удививший его факт. Девушку, пробежавшую мимо нас, звеня полупрозачными копытцами, мы проводили взглядами оба. Не знаю что заинтересовало арктоимянина: аккуратно зачёсанная блондинистая шерсть от колена до самого копыта, небольшие витые рожки, выглядывающие из такой же блондинистой шевелюры или ещё что, а мой взгляд зацепило то, как выразительно она жестикулировала длинным хвостом с кисточкой на конце, разговаривая по фоно с невидимым для нас собеседником.

— Иногда с трудом, — сказал Мика и скривился как от внезапно прострелившей голову боли. Кажется, я даже знаю, о чём он сейчас подумал.

— На самом всё деле не так уж сложно, — не слушая его, продолжила Кеми. — Существует всего пара десятков стандартных геноформ, и если вы присмотритесь, легко начнёте отличать их друг от друга. К примеру, та девица, на которую вы с Тайришей только что смотрели, относится к геноформе «Сатир».

— Сатир? Это что-то означает?

— Это название, как и большинство названий других геноформ, взято из нашей мифологии.

^{Геноформа «Сатир»}

И дальше разговор свернул в сторону древних человеческих легенд и мифов. Память пришлось вывернуть чуть ли не на изнанку, потому как оказалось, что в этом предмете мы, все трое, мягко говоря «плаваем». Хорошо хоть это безобразие можно было немного замаскировать вставками о жизни современного мегаполиса, потому как многое из того, что нам встречалось на пути, тоже требовало комментариев. Например, жанровая сцена с вышедшим на дорожку лосём. Громадная скотина двух метров в холке вынырнула из окружающего кустарника практически у нас перед носом. Нет, мы сохатого не интересовали, в отличие от каких-то особо лакомых листочков, до которых ему непременно нужно было дотянуться, но бдительный дрон-охранник, подлетевший откуда-то слева немедленно отогнал копытное на безопасное для людей расстояние.

— Вы позволяете жить в своих городах потенциально опасным для себя животным? — удивился Хаани-нани. — Я не думал, что между нашими цивилизациями есть столько общего, — с тем, что такое дроны и для чего они предназначены он был уже знаком по встречам в зоопарке.

— Да не то чтобы позволяем, — хмыкнул Мика. — Просто с переходом на новые технологии снизился пресс на окружающую среду и в наших городах появились экологические ниши, пригодные для жизни разнообразного зверья. Выселить их отсюда не получится, отстреливать — негуманно, зато вполне возможно увеличить количество дронов-охранников чтобы те следили за порядком на улицах, вмешиваясь только если человеку грозит непосредственная опасность.

— А этот, большой, он опасный?

— Вообще-то не слишком, — продолжила вместо Мика Кеми, ещё раз оглянувшись на героя своего рассказа. — Лоси — травоядные, но сейчас у них как раз период гона, и крупные самцы, вроде этого, бывают довольно агрессивными. Но вы же видели, роботу даже не пришлось применять оружие — достаточно было только показаться. И вообще, большинство крупных млекопитающих, способных доставить человеку серьёзные неприятности достаточно сообразительные, чтобы после пары встреч с дронами, начинать избегать и их и людей.

Но при этом дроны защищают людей только и исключительно от животных, не вмешиваясь ни в людские взаимоотношения, ни в звериные. Хотя были активисты в начале века, которые требовали запретить охотиться лисам на зайчиков (они симпатичные и их жалко), ну и вообще… на своей территории устроить всё как-то разумней и гуманней. Хорошо, что их вовремя заткнули. Нечего нести в природу свои представления о правильном и неправильном, это даже ксенологу понятно.

Длительной прогулка не получилась. От неё можно было получать удовольствие ровно до тех пор, пока жители нашего прекрасного города не просекли, что по его улицам гуляет живой инопланетник. Нет, к нам никто особенно не лез, но поглазеть на диковинку хотелось многим, а такое чрезмерное внимание приятно далеко не всегда. Оно может и к лучшему, потому как меня (с кавалером!) наверняка уже ждут дома.