Ему делали дорогие подношения. Один из этих презентов у него и сейчас на запястье: Фарход Шерали подарил Ивану эти недешевые часы в присутствии Ричарда Доккинза, их бывшего делового партнера. Снял с руки и преподнес Ивану Козаку, опознав в "шурави", привезенном Доккинзом в его кабульский дом, молоденького летеху пограничника, который лет десять тому назад спас волею Аллаха или по счастливому случаю жизнь Фарходу Шерали и еще нескольким его соплеменникам.

К нему прекрасно относились, явив настоящую восточную щедрость и гостеприимство. Но он был не свободен, его фактически удерживали там в заложниках.

И если бы что то в переговорах деловых людей пошло не так, если бы необходимость в нем, в Козаке, отпала, то гостеприимные хозяева тут же перерезали бы ему глотку. Или пристрелили бы, выбросив труп где нибудь в окраинном районе Кабула.

Неужели та история повторяется? Неужели он вновь стал заложником обстоятельств?

- Что дальше, Жанна? - спросил он у молодой женщины, накинувшей на свои прелести халатик и опустившейся со стаканом сока в шезлонг. - Зачем меня сюда привезли?

- А разве Майкл вам не объяснил?

- Мы ведь толком не успели поговорить...

- Неужели? Я думала, Майкл вам все разъяснил в плане существующего расклада.

- Ему кто то позвонил, после чего они с Юсуфом быстро собрались и куда то уехали. Впрочем, вы сами были этому свидетелем.

В разговоре возникла пауза, но тишину уже вскоре нарушило пиликанье сотового.

Женщина, протянув руку к столику, взяла лежащий на нем смартфон. Посмотрела на экранчик. Гибко поднялась из шезлонга. Ответила на вызов:

- Hello, darling!..

Джейн отошла шагов на десять от сидящего в шезлонге мужчины.

Она внимательно слушала того, кто ей позвонил, глядя при этом поочередно то на Козака, то на застывшего у того за спиной охранника. Ивану стало вдруг тревожно. Пес тоже как будто почувствовал неладное: Ричи, только что лениво лежавший на теплой плитке, вдруг вскочил на ноги и потрусил в сторону лужайки...

Джейн по прежнему молчала, слушая того, кто ей позвонил. Иван напрягся. Похоже, речь идет именно о нем, о человеке, которого привезли недавно на эту тихую виллу, в это кажущееся райским местечко.

Во рту стало сухо. Теперь дама смотрела уже не на него, а только на стоящего у него за спиной охранника.

Иван живо представил, как Оскар достает из кобуры пистолет. Парни из "фирмы" для таких целей используют "тихие" стволы... Вот и у этого крепыша наверняка пистолет с интегрированным глушителем.

Возможно, в сложившемся в настоящий момент раскладе Иван Козак фирме и лично Майклу Сэконду более не нужен . И не только не нужен, но и представляет из себя опасность. Иными словами, от него следует избавиться, и как можно скорее.

Одному уже вышибли мозги несколько дней назад. Почему, спрашивается, не вышибить мозги и второму участнику процесса перемещения немалых денежных средств от некоего X к некоему Y? Предсмертная записка "Козака" имеется в наличии. Иван даже подержал ее в руках - на папке и на самом листе остались его "пальчики".

Так почему бы не завалить Козака прямо здесь, у бассейна? Только лишь потому, что его вышибленные выстрелом почти в упор мозги могут испортить местную идиллию? А лазурное озерцо потеряет свой чистый небесный окрас?

Когда это их останавливало?..

Разговор между Джейн и ее собеседником продлился пару минут. Однако Козак успел за это время взмокнуть, как будто он только что сам окунулся в бассейн.

Джейн подошла к шезлонгу. Взяла со столика свои солнцезащитные очки, надела их на переносицу. Иван тоже поднялся на ноги.

- Идите в дом, переоденьтесь, - глядя на соотечественника сквозь затемненные линзы, сказала женщина. - Через десять минут приедут наши .

- Мне и в шортах хорошо.

- Наденьте костюм. Вы должны выглядеть прилично.

- Тут ведь все свои . Зачем переодеваться?

- Мы вскоре отправимся на важные переговоры.

- Для кого они - важные? И с кем именно переговоры?

Они прошли в дом. Джейн, прежде чем скрыться за дверью своей комнаты, одарила его странной улыбкой.

- Вас ждет большой сюрприз, Иван. Кое с кем сегодня встретитесь... из числа своих знакомых. Но большего пока не скажу: всему свое время.

Иван быстро принял душ. Едва он успел надеть свежую сорочку и облачиться в костюм, как открылась дверь гостевой комнаты.

- Идите за мной, - сказал Оскар. - Вас ждут.

Они сошли по лестнице на первый этаж. Оскар показал на дверь помещения, в котором гость виллы вчера уже побывал. Иван прошел в просторную полупустую комнату. Стул, как и прежде, посреди помещения. На краю стола сидел Майкл. На нем светлый льняной костюм, белая сорочка и мокасины. Выглядит хорошо - тщательно выбрит, подстрижен. На губах играет странная - и хорошо знакомая Козаку - полулыбка. Опять что то замыслил... надо быть настороже.

У правой тумбы стола разлегся, вытянув передние лапы, огромный мастиф. Темно ореховые глаза направлены на вошедшего в помещение мужчину. Сам он недвижим, дышит ритмично, брыли на квадратной морде чуть отвисли, уши опущены - все это признаки того, что зверь в данную минуту спокоен, что он уже пообвыкся с самим фактом присутствия на вилле стороннего человека.

- А, Козак! Проходите.

Майкл неспешно прикурил сигару. Пустив струю дыма, кивнул на стул.

- Видите папку? На стуле лежит.

Иван подошел к стулу, но садиться на него не стал. Положив руку на высокую спинку, он выжидающе смотрел на старого знакомого.

- Возьмите папку.

- Мы это уже проходили. - Иван криво усмехнулся.

- Помнится, наш вчерашний разговор был прерван. Считаю нужным его продолжить.

- Я уже сказал, что не буду подписывать "предсмертную записку".

- Ваше право. Но я ведь не сказал, что в этой папке.

- Могу я спросить, сэр?

- Майкл. Мы ведь давние знакомые, Иван... Можно даже сказать, боевые побратимы.

- Как скажете, босс.

- Давайте не будем чиниться. Во всяком случае, пока мы наедине. Так что вы хотели спросить?

- Жану Луи тоже дали подержать в руке такую вот папку перед тем, как застрелить его в съемной квартире?

- Хорошо держите удар, Иван. Ловко отбиваетесь.

Сэконд, выдержав короткую паузу, послал на его сторону ответный крученый мяч.

- Вы думаете, его убили? - спросил он. - Полагаете, что случившееся в известном вам адресе с известным вам человеком - не самоубийство?

- В него всадили две пули. Как минимум две. - Помолчав немного, Козак продолжил: - Оба ранения носят смертельный характер. Допустим...

- Допустим - что?

- Допустим, что Жан Луи сам стрелял в себя. Не сошелся дебит с кредитом у бухгалтера, вот решил пулю в лоб пустить...

- И что не так? Разве по жизни подобное не случается? Сейчас времена такие: дилеры, маклеры, манагеры массово стреляются, вешаются и сигают в окно.

- Поэтому и сказал - "допустим". Допустим, он был чем то расстроен... Хотя лично я, встречаясь с ним почти каждый день, депрессивных или тем более суицидальных настроений не заметил.

- Чужая душа - потемки.

- Я говорю сугубо о материалистических аспектах случившегося. Давайте посмотрим на факты. Если Жан сначала выстрелил себе в лоб, то как, спрашивается, мог произвести затем еще один выстрел - и вновь голову?.. Только теперь уже ближе к правой височной части.

- Так, так...

- По вашему, такое возможно? Вышиб собственные мозги, свалился на пол вместе с офисным креслом!.. Затем, уже лежа, с простреленной головой и практически без затылочной части черепа, вдобавок выстрелил себе в висок? Сделал, как говорят в наших кругах - контрольный ...