До самого дна выпил Уастырджи большой турий рог. А вслед за ним за здоровье Сослана здравицу выпил Афсати - повелитель благородных зверей.

И от души поблагодарив небожителя, сказал ему молодой Сослан:

- Все благородные звери в горах и на равнинах находятся под твоей высокой охраной, Афсати. Строго сторожишь ты их, не подпускаешь к ним близко нас, бедных земных людей.

И слово за людей замолвил сам небесный Сафа. Сказал он Афсати:

- Много у тебя скота, Афсати, и понапрасну пропадает он в ущельях. Не будь же скуп, Афсати, не пожалей и отдай людям часть своего богатства. И люди никогда тебе этого не забудут.

- Я согласен, - ответил властитель благородных зверей. - Часть скота своего, что ходит в лесах и на равнинах, уделю я нартам, но и от них я потребую дара: пусть охотник, собираясь на охоту, захватит с собой из дому три лепешки, на перевале пусть он ими поминет меня. А потом, когда на Черной горе будет ему удача и убьет он зверя, пусть правую ладыжку побережет он и отдаст ее тому, кого первого встретит.

И тот добрый Фалвара, которому послушны овцы и козы и весь мелкий рогатый скот, поднял здравицу за Сослана и сказал:

- Чтобы серые волки не слишком разбойничали среди твоих стад, я научу тебя, нарт Сослан, заговорным словам. И когда твой скот будет на пастбищах и нападут на него волки, скажи ты эти слова, и вмиг приду я на защиту твоих стад, и ни одной головы не посмеет задрать серый волк.

Большой турий рог поднял за здоровье Сослана повелитель громов Уацилла.

И Сослан, по обычаю нартов, поблагодарил его и сказал ему:

- У тебя, повелитель громов, прошу я сегодня для земных людей только одного дара. Слышал я, что хлебные зерна хранишь ты в сумке своей. Не пожалей их для людей, живущих на земле, и навек они будут тебе благодарны.

- Пусть будет так, - сказал Уацилла. - Вы получите эти зерна. Весной, как только станет согреваться земля, вы будете их сеять на южных склонах гор и холмов. И теми зернами, которые вы соберете осенью, будете кормиться целый год.

Тут небесный кузнец Курдалагон поднял турий рог за здоровье Сослана. И сам Сафа, хозяин небес, обратился к нему и попросил у него подарка для Сослана.

- О, Курдалагон, - сказал Сафа. - С утра до вечера и целые ночи подряд бьешь ты по своей наковальне и не даешь нам сомкнуть глаз. Но только мечи куешь ты и для боя в булат закаляешь людей.

- Я понял тебя, мудрый Сафа, - ответил ему Курдалагон. - Я понял, зачем ты позвал всех нас на это пиршество. Ты хочешь, чтобы мы одарили любимых тобою земных людей. Хорошо, пусть будет так. В кузнице своей я изготовлю соху для нартов, и каждой весной они будут ею вспахивать свои пашни.

Поблагодарил его Сослан и сказал:

- О, Курдалагон, небесный кузнец, каждую весну будем мы варить сладкое пиво и на пашнях своих будем прославлять твое имя.

И обратился Сослан к повелителю ветров - Галагону:

- О, суровый Галагон, мы не ждем от тебя подарков, только не насылай на нас свои метели и бури.

- Многого ты хочешь, отпрыск нартов. Если бы даже я и дал тебе такое слово, то все равно не смогу я его сдержать. Но и я хочу сегодня одарить тебя. Когда осенью будете вы веять зерно на току, то нашлю я ветер, унесет он мякину и останется вам чистое, тяжелое зерно.

- Вот за это спасибо тебе, Галагон. Но и я даю тебе слово, нартское слово, что последнюю лопату зерна каждого урожая мы отдавать будем тебе.

За здоровье нарта Сослана выпил последним повелитель вод - Донбеттыр.

И по обычаю нартов, от души поблагодарив его, попросил Сослан Донбеттыра:

- Донбеттыр, повелитель всех вод! Мы знаем, как ты могуч, удели же и ты какой-нибудь дар храбрым нартам.

- Отпрыск нартов! - ответил ему Донбеттыр. - Отныне пусть нарты строят мельницы на моих бегущих водах, а я поручу резвым моим дочерям, чтобы они днем и ночью вертели в воде колеса. Вот мой подарок земным людям.

Поблагодарил Сафа своих гостей за все эти дары, и небожители разошлись по домам.

Собралась раз нартская молодежь на Площади Игр. Сначала завели большой симд, любимую долгую нартскую пляску. Отличился Сослан в этом симде, никто не смог сплясать лучше него. Хорошо он плясал на земле, но не хуже сплясал он на плечах нартских юношей.

После симда стали состязаться в стрельбе из лука. Наметили цели и стали пускать в них стрелы. Немало было метких стрелков среди нартских юношей, но опять впереди всех оказался Сослан. Только его стрела всегда попадала в цель.

Неподалеку, на берегу большой, широкой реки, отдыхало стадо.

- А ну, испытаем-ка мы также и силу свою, - сказали нартские юноши.

Выбрал каждый по молодому быку и, схватив его за рога, старался перебросить через реку. Никому это не удавалось, Но вот Сослан выбрал самого крупного быка, какой только был в стаде, взял его за рога, размахнулся, и грохнулся бык на другом берегу реки.

Удивлялись люди силе Сослана и говорили, что нет на земле человека сильнее его.

«В Стране Нартов, правда, нет такого человека, который мог бы со мной померяться силой, - думал Сослан, вернувшись домой после состязаний. - Придется мне отправиться в другие страны и поискать там силу сильнее моей».

Захватил Сослан с собой все, что может пригодиться в дороге, и отправился в путь. Долгое ли, короткое ли время он шел, но вот достиг он берега большой реки. Пошел Сослан вниз по течению. Вдруг видит: идет ему навстречу рыбак: Удилищем рыбаку служит целое дерево, а вместо червяка крупная овца насажена на крючок.

- Удачи тебе желаю, - сказал Сослан рыбаку.

- В здравии к нам прибывай, - ответил ему рыбак. - Какая нужда привела тебя к нам?

- Я ищу человека, с которым мог бы померяться силой, - сказал ему Сослан, - но вижу, что не встречу никого сильнее тебя.

- Не так уж велика моя сила, - сказал рыбак. - Пройди-ка дальше вниз по реке. Там удит рыбу старший мой брат, он сильнее меня.

Отправился Сослан дальше, вниз по реке. Идет он и видит: сидит на берегу реки рыбак, удилищем ему служит дерево еще большей величины, а на крючке висит туша коровы.

- Удачи тебе желаю, - сказал Сослан рыбаку.

- В здравии к нам прибывай, - ответил ему рыбак. - Куда путь держишь? Кого ищешь?

- Я ищу человека, с которым мог бы померяться силой, но вижу, что не встречу никого сильнее тебя.

- Не так уж велика моя сила, - ответил ему рыбак. - Пройди вниз по реке, там старший мой брат ловит рыбу, он сильнее меня.

Пошел Сослан дальше и увидел он еще одного рыбака. Удилищем ему служит еще большее дерево, и туша быка висит на крючке.

- Желаю тебе радости, - сказал Сослан.

- В здравии к нам прибывай, гость, - ответил ему рыбак. - Откуда ты, добрый человек?

- Я ищу человека, с которым мог бы померяться силой, - сказал ему Сослан. - Но вижу, что не встречу человека сильнее тебя.

- Ну, что ж, - сказал рыбак, - иди к нам домой, искатель силы, а там видно будет.

Указал рыбак дорогу в свой дом, и Сослан по берегу реки пришел к этому дому. Переступил через порог Сослан, и видит: сидит у очага женщина.

- Пусть будет добрый твой день, мать моя, - сказал ей Сослан.

- Не назвал бы ты меня своей матерью, я бы кровью твоей сняла ржавчину с моих зубов, - ответила ему женщина. - Но теперь ты мой гость и будь здоров. Откуда ты идешь и чего ищешь?

- Из Страны Нартов иду я, - сказал Сослан. - Ищу силу сильнее моей. В нашей стране я всех одолел и пошел искать по свету человека, с которым мог бы померяться силой.

- Ой, ой!.. Забудь об этом. Сыновья ловят рыбу. И если вечером, вернувшись домой, они застанут тебя здесь, то съедят тебя и даже костей не оставят. Вот на - закуси, отдохни, а я придумаю, как мне защитить тебя от моих сыновей.

Быстро внесла она круглый столик - трехногий, едой уставленный. Досыта наелся Сослан, и когда кончил он есть, приподняла женщина огромное сито, что лежало вверх дном, и спрятала под ним Сослана. Несколько раз пытался Сослан поднять это сито, но даже пошевелить его не смог.