- Ты хочешь сказать, что "червоточины" находятся прямо внутри звёзд?? - Умир выглядел ошарашенным от уже увиденного и от теперь услышанного.

  - Не "червоточины". - Сашка покачал головой. - Ведь "червоточина" - это путь в обе стороны. Кто мешал тем кораблям взять и нырнуть обратно в звезду?

  - То есть, путь сюда - это дорога в в одном направлении? - спросил Идан.

  - В точку. Тем маршрутом, что можно попасть сюда, вернуться обратно невозможно. И путь, уводящий в систему RLYU-6592-FDWS, так же не может привести обратно. - Сашка отстранённо наблюдал за центральным экраном, на который корабельный искин выводил отметки по звёздам, соседними с этой.

  - Так куда же ты формировал "прокол"? - Траян задал вопрос по существу.

  - В "чёрную дыру".

  ...

  - Вот вы сейчас думаете, что столько времени экспедиция попусту потратила на изучение всех этих систем... А зря... В каждой из систем, где мы побывали, мы нашли по небольшому кусочку паззла, что смогли в итоге сложиться в общую картину. Я ещё на самом первом совещании, что прошло три года назад, когда разглядывал "сферы возврата" двух систем, из которых сюда отправлялись корабли-сборщики, просто ощутил "шестым чувством", что ответ лежит на поверхности. Потом Эллария. Вы помните ту картину в главном зале уцелевшего убежища? Две "трубки", одна над другой, развёрнутые навстречу друг другу, пересекаемые перпендикулярно плоскостью. С каждой стороны плоскости - раструб одной трубки и "звёздочка" другой. Но лишь после того срыва у меня случилось... озарение, что ли. Я вспомнил. Отшельника, из Ракшаса. Когда мы с ним прощались на космической станции в Дхолавире, он сказал мне дословно - "Ты уйдёшь за изнанку этого мира, и вернёшься обратно".

  Сашка с грустной улыбкой осмотрел всех троих спутников:

  - Подравляю всех присутствующих. Мы сейчас как раз находимся за изнанкой нашего мира. Не поняли, где мы?

  - В другой галактике? - робко предположил Умир.

  - Сами подумайте. - Сашка не стал мучить коллег с догадками. -Уже обсуждали, что не может в одной звёздной системе часть объектов состоять из антиматерии. Если вы не поняли - вся эта система полностью состоит из неё. И пыль в кольцах газовых гигантов, и сами газовые гиганты... Да и внутренние планеты - все они состоят из антиматерии. Но даже отдельно такая звездная система не может существовать - ни в нашей галактике, ни в какой-либо соседней. Мы сейчас находимся вообще не в нашей Вселенной.

  - Но тогда где?... - сказанное полностью переворачивало представление Идана о мироздании.

  - Мы - в АнтиВселенной. Или во "Вселенной, состоящей из антиматерии". "Черные дыры" - это переходы. Из нашей Вселенной в эту. А "чёрные дыры" в этой Вселенной приведут нас обратно, в нашу. И каждая из "чёрных дыр" в нашей Вселенной соединяется со звездой в АнтиВселенной. И наоборот.

  - "Трубки"... - с тихим восторгом произнёс Умир.- Аш, это же те "трубки" на картине!...

  - Да. Это они. Когда мне пришла в голову такая мысль, я стал снова изучать звёздную карту в поисках черных дыр поблизости от этих систем. И сразу же нашёл. На карте это выглядит как практически идеальный ромб. Его "тупые" углы образуются системами RLYU-8317-FDWS и RLYU-3173-FDWS. В них базировался флот сборщиков антиматерии. Один острый угол - это система RLYU-6592-FDWS, куда, собственно, и возвращались сборщики из этой АнтиВселенной. И второй "острый угол". Это собственно "чёрная дыра". Расстояние между "острыми углами" в "девять дней", если по-нашему. Вот поэтому Предшествующие выбрали две промежуточные системы, что позволяло сэкономить топлива на "проколах".

  - Но как мы выберемся отсюда? - Траян не разделял эйфории обоих учёных, и, надо признать, его вопрос был на данный момент самым актуальным.

  - Пока не знаю. - честно признался Сашка. Искин продолжал выводить на экран новые звёзды, но "чёрной дыры" среди них не было. - Но уверен, Предшествующие не зря выбрали именно эту систему для добычи антиматерии. "Чёрных дыр" в нашей Вселенной достаточно, а выбрали конкретно эту. Почему? Да потому что рядом точно есть "чёрная дыра", что вернёт нас в систему RLYU-6592-FDWS. И ешё... Знаете, парни... Я верю в сказанное отшельником. Мы обязательно вернёмся.

  ...

  - Аш!... А-аш!.. - кто-то тряс его.

  - Что такое? - Сашка открыл глаза.

  - Ты уснул, - послышался сзади голос Траяна. - Мы решили тебя не будить. Ты и проспал почти семь часов.

  На центральном тактическом экране была выведена звёздная карта с привязкой к этой системе. Искин ещё продолжал обрабатывать полученные данные и вносить коррективы в координаты уже размещённых на карте объектов и выводить новые, но это уже было не важно. Тот единственный объект, ради которого и был запущен поиск, уже был отмечен на карте.

  - Вот она, "чёрная дыра", в полутора "днях" от этой системы. - Сашка установил маркер на тактическом экране. - Можем возвращаться.

  - Аш... - в голосе Идана чувствовалось какое-то извинение. - Мы тут с Умиром посовещались, пока ты спал... В общем, давай перед отлётом посмотрим вторую внутреннюю планету, а?

  - Давайте.. - пожав плечами, Сашка скинул корабельному искину указание на постороение нового маршрута.

  ...

  Через 80 минут корабль, приблизившись к планете, завис над ней на высоте в несколько сотен километров. Все разглядывали увеличенные виды её поверхности.

  Планета отсюда действительно выглядела как Земля или Аркам. Сквозь дымки облаков был виден океан, по которому были разбросаны небольшие континенты, окужённые массой мелких островов. Увеличенное изображение выбранной наугад места в центре ближайшего к ним континента вызвало у его компаньонов тихий восторженный вздох.

  - Аш! - голос Идана был наполнен тихой радостью. - Ты видишь?! Здесь, судя по всему, есть жизнь!

  - Точно! - Умир так же с восторгом рассматривал картинку, выводимую на левый экран.

  И действительно, на экране сейчас была видна "саванна" - подобие степи с редкими крупным "деревьями". И неважно, что "деревья" и "трава" отдавали "краснотой". То, что это живые организмы, никаких сомнений ни у кого не вызывало.

  - Да, и здесь может быть жизнь. - Сашка уже не мог удивляться. Видимо, для мозгов наступил "перегруз". - Если есть такая жизнь, как мы видим здесь, то не сомневаюсь, в каких-то из звёздных систем этой АнтиВселенной есть планеты, жизнь на которых разумна. Вот только контакт между нашими цивилизациями невозможен. Чревато будет для "контактёров". Да и ничего мы друг другу предложить не сможем. Просто будем знать, что вот есть такие... И всё.

  Все молча продолжали рассматривать вид планеты, состоящей из антиматерии.

  - Думаю, хватит. - Сашка прервал групповую медитацию, переключив центральный экран на увеличенный участок звёздной карты, где маркером была отмечена их "дверь на выход". - По-моему, нам пора домой, в нашу Вселенную. Или ещё задержаться хотите?

  - Вот уже нет! - выходнул Траян. - Давайте обратно!

  Через три часа напоминающий стакан-переросток корабль ушёл в "чёрную дыру".

  ...

  Чернота... Вспышка света... Это их корабль снова вышел из звезды.

  - Мы вернулись! - радостно заорал Траян, увидев на правом экране обновлённую звёздную карту.

  Да, это была система RLYU-6592-FDWS. Его радость можно было понять. Вся эта авантюра с полётом в неизвестно куда имела на порядки больше шансов закончиться трагическим исходом для её участников, нежели вернуться победителями. Но удача любит отчаянных, и сейчас она благоволила им.