Эариль сидела тихо как мышка, опустив взгляд в тарелку.

  - Дорогой Друлаван, - обратился Сашка к её отцу. - Я пригласил вас, потому что хочу узнать, какие причины заставляют Вас отказать дочери в благословлении на брак.

  - Милорд!.. - Друлаван не знал как себя вести. С детства вбитая в мозги дистанция между "чавами" и аристократами сейчас конфликтовала с реальностью. - Я поступаю так во благо клана. У нашего клана есть наследница, ваша дочь, и необходимости выдавать одну из дочерей или внучек старейшин за ваших земляков у клана нет.

  - Может, у Вас есть уже на примете кандидатура на место супруга вашей дочери?

  - Нет... Вернее, была... - покраснел Друлаван.

  Медленно выдавливая из себя слова, он всё же рассказал.

  Его дочь была обручена с молодым аграфом ещё с момента рождения. Так же, как и их семья, семья жениха Эариль перебралась на Аркам. Но тут обручённый с ней аграф нашёл себе девушку-гардаррку и отказался жениться на Эариль.

  - Так что вас удерживает? Ваша дочь нашла достойную пару. Её избранник - Сашка красноречиво посмотрел на Никанора, не сводившего, в свою очередь, глаз с так запавшей ему в душу "эльфийки". - всего за несколько лет пребывания на Аркаме стал одним из видных бизнесменов. Ваша дочь ни в чём не будет нуждаться. А главное - они любят друг друга! Я понимаю, что для Вас важным является процент соответствия эталону... Ну так здесь вообще не придраться. Сколько у тебя, Никанор?

  - 97,4% - скупо ответил парень.

  - Да. Именно это меня и беспокоит. - ошарашил Сашку своим ответом Друлаван. - Не понимаете, милорд? Ребёнок от их брака так же сможет претендовать на титул Лорда клана. А я не хочу конфликта. Мы и так на Тартане перегрызлись друг с другом. И только здесь я прочувствовал, как много стоит единство и как много мы там потеряли...

  Сашка усмехнулся.

  - Если Вы так боитесь конкуренции внутри клана, то для этого есть лазейка в Ваших правилах. - Он с хитрецой смотрел на Друлавана. - Из Вашего клана может выделиться родственный. А Лордом или Наследницей он уже будет обеспечен. Разрешение на выделение нового клана до совершеннолетия Туры закреплено за мной, и я не вижу никаких препятствий тому, чтобы отказать тем, кто этого пожелает. А сейчас я прошу Вас - посмотрите на это не как ответственный за клан, а просто как отец дочери. Вы желаете ей счастья?

  Друлаван долго молчал, наливаясь краской, а потом, встав, налив и опрокинув полный бокал хаомы, повернулся к Эариль и Никанору.

  - Вы любите друг друга?

  - Да. Я люблю Эариль. И буду делать всё, чтобы она была счастлива. - просто и честно сказал Никанор.

  - И я его люблю. - переборов испуг, с вызовом ответила Эариль отцу, тут же пересев поближе к возлюбленному.

  - Тогда... Благославляю Вас. - и Друлаван, махнув рукой, грузно сел в кресло.

  - Приглашаю всех вас с семьёй на нашу дачу. - "брал быка за рога" Никанор. - Я познакомлю Вас с моим родителями. В этот же выходной.

  - Принимается. - устало произнёс Друлаван.

  Сашка с улыбкой смотрел на так же улыбающуюся ему Лораниэль. Хоть она и просидела весь разговор, не проронив ни слова, но он знал - до этой встречи он провела с Эариль настоящий инструктаж, объяснив молоденькой аграфке - за свою любовь надо бороться.

  ...

  Говорят, что работа сплачивает разных людей. Работа бок о бок с землянами действительно дала возможность аграфам "притереться" с людьми. Но вот что действительно сблизило ушастых с переселенцами с Земли, так это отдых.

  Что ни говори, но тяга поковыряться в земле есть практически у каждого русского - вот и на Аркаме земляне, помимо того, что имели дома в частном секторе, обзаводились небольшими летними коттеджиками с обязательными десятью- пятнадцатью "сотками", куда регулярно выбирались как на природу. Гардаррцы, как заядлые охотники, с огромным интересом осваивали искусство рыбной ловли, а вот к возделыванию огородиков отнеслись абсолютно равнодушно, лишь незлобно подшучивали над прибывшими, мол, те фермеров оставляют без работы. Но увлечение землян огородничеством неожиданно для всех поддержали аграфы. Возможность получить участок для выращивания цветов, фруктов или овощей, причём не на товарную продажу, а просто, для души, на планетах Объединённого Королевства была просто нереальной, и держать собственный сад или огород там было показателем определённого (надо сказать - довольно высокого) финансового благополучия. Здесь же, на Аркаме, узнав, что им никто не воспрепятствует в получении участка земли для хобби, почти все семьи ушастых получили заветные "сотки". Фактически около каждого из мегаполисов вырастали небольшие "садовые товарищества", где участками вперемешку владели и земляне, и аграфы. Многие переселенцы привезли с собой семена земных овощей, и охотно делились ими с ушастыми соседями. И те не отставали, угощая землян теми плодами Тартана, что были с любовью и заботой выращены ими. Вот и получалось - аграфы с землянами вместе возделывали участочки, вместе собирали урожай, вместе отдыхали под шашлычок и зелень, тут же собранную. Возможность получить такой участок под свой огородик оказалась ещё одним из стимулов, что заставлял аграфов с Тартана перебираться на Аркам.

  ...

  Два дня из трёх они провели на тропических островах, загорая и купаясь. Сыновья соревновались, кто дальше заплывёт, постоянно останавливаемые окриками Лораниэль, девочки строили вместе с няньками песочные замки. Сами они нежились под тентом, закрывающим от палящего солнца, наслаждаясь насыщенным солью морским воздухом.

  А вот третий день отдыха прошёл по русской традиции - на даче родителей Никанора, с обязательной русской баней, шашлыками и выпивкой. Сашка сам себе удивлялся - ведь за всё это время, сколько он жил на Аркаме, он как-то не озаботился обзавестись дачей.

  А отдохнули они хорошо.

  Приехали целым семейством ушастые, пришли соседи родителей, и...

  И как-то отдых пошёл сам по себе. Все гости самоорганизовались. Женщины готовили салаты, мужчины готовили шашлык, дети носились по всему участку, играя в свои игры. А после застолья, песен под гитару, все пошли в баню.

  Для аграфов такая забава была непонятной, и даже немного страшной. Но, выдержав чисто ради приличия первый заход в парилку, окунувшись в холодную воду, да запив бокалом мейда, ушастые признали, что определённое удовольствие в этом занятии есть. А уж сколько адреналина при этом они получили!

  К завершению посиделки Друлаван уже окончательно утвердился в своём решении - дочь любит этого парня, и действительно будет с ним счастлива.

  А Сашке с семьёй пришлось извиниться перед хозяевами, что им приходится уезжать раньше времени - завтра утром он отправляется в длительную поездку, надо выспаться.

  - Я рад за них. - сказал Сашка, ведя грав по магистрали, ведущей в город.

  Лораниэль сидела рядом, Яр с Данном играли на заднем сидении, а девочки уже спали, прижавшись с двух сторон к няне.

  - Я тоже. - ответила Лораниэль. - У них будет счастливая семья...

  Вот и ещё одна "русско-ушастая" пара сложилась...

 Глава XIII.

  Сегодня в научный центр вернулся "блудный сын". Умир прибыл из системы Рипея, в исследовательской лаборатории ВКС которой он провёл последние два года.

  - Надолго к нам? - интересовались коллеги, радостно поприветствовав его.

  Что ни говори, а коллеги были действительно рады его возвращению.

  - Не знаю. - Умир пожал плечами. - Сейчас меня снова перевели сюда, так как работа в Рипее закончилась. Я, собственно, не с пустыми руками прибыл, поэтому, всё будет зависеть от того, как успешно пойдёт дальнейшее исследование "гостинца", который я сопровождал.