— Сенсоры не работают, — доложила Дэкси.

Сиско хотел спросить ее о причинах отключения всех приборов и компьютеров, но по выражению ее лица догадался, что она знала не больше командора. Но что же она собирается делать?

Дэкси расслабилась, в ее взгляде появилась полная отрешенность от всего происходящего. Бенджамен смотрел на нее и не верил своим глазам. А может быть, она обращалась к симбионту за поддержкой? Во всяком случае, к Дэкси вернулись уверенность и спокойствие. Она вновь заговорила, и ее голос напомнил Бенджамену голос старого курзонца.

— Мы полностью потеряли связь со станцией, — произнесла она.

На станции, между тем, О'Брайен недоуменно смотрел на приборы. Он заставлял себя как можно спокойнее отнестись к тому факту, что «Рио Гранд», на котором находился командор Сиско, только что исчез. Создавалось впечатление, что космос просто разверзся и поглотил его.

Майор Кира от изумления приоткрыла рот и не сводила глаз с экрана.

— В зоне их пребывания сканеры фиксируют значительный космический разрыв, — хмуро проговорил О'Брайен.

Кира подошла к его панели и через плечо посмотрела на экран.

— Что же там, черт побери, произошло? — резко спросила Кира.

— Не знаю, — пожал плечами Майлс. — Они просто исчезли.

В сотрясающемся корабле командор непонимающим взглядом смотрел на темные экраны сенсоров и хаотическими действиями пытался «оживить» вышедшие из строя приборы. Рядом с ним за навигационной панелью стояла Дэкси. На главном экране не было даже звезд, лишь сияла радуга. Она могла бы показаться командору красивой, если в эти минуты ему пришло бы на ум любоваться красотами.

— Приборы сошли с ума, что ли? — спросил командор у Дэкси, из-за тряски плохо выговаривая слова.

Дэкси бросила на него ободряющий взгляд.

— Когда придет нужная минута, я исправлю их, — произнесла она спокойным тоном.

— Можешь брать любую минуту на выбор, — не без сарказма заметил командор.

Корабль снова озарился яркой вспышкой. Сиско вцепился в приборную панель, стараясь сохранить равновесие. «Рио Гранд» вздрогнул последний раз, и тряска прекратилась. Главный экран замерцал, затем на нем появились звезды. Ожили и другие экраны.

Сиско облегченно вздохнул и откинулся в кресле. Однако состояние блаженного спокойствия командора продолжалось недолго. Посмотрев на картину звездного неба, Сиско вдруг насторожился. Затем резко повернулся к Дэкси.

— Это же не Пояс Денориоса! — озабоченно воскликнул он. — Определи-ка наши координаты.

Не отрываясь от экрана, Дэкси молча кивнула головой.

— Звезда на расстоянии пяти световых лет, не относится к светилам класса «М», — задавала она программу компьютеру. — Определить ближайшую звездную систему!

Установилась тишина. Сиско и Дэкси напряженно ждали ответа.

— Это Идрэн, тройная система, состоящая из центрального супергиганта и спутников-близнецов типа «О», — выдал компьютер.

У Сиско непроизвольно отвисла челюсть.

— Идрэн?! — воскликнул он. — Этого не может быть!

Дэкси внешне выглядела спокойной, но в ее глазах светились искорки изумленного недоверия.

— Компьютер, какова основа идентификации? — запросила она.

— Идентификация Идрэна основана на альфа-гидрогенном спектральном анализе, произведенном в двадцатом веке в Квадранте Гамма, — бесстрастно выдал компьютер.

— Квадрант Гамма?! — все тем же тоном произнес Сиско. — Но это же семьдесят тысяч световых лет от Бахора… Получается, мы просто провалились в «дыру»…

Выражение лица Дэкси говорило о том, что она удивлена, но не более того.

— Никакой «дыры» я не вижу, — спокойно ответила она. — Не наблюдается никаких колебаний.

Некоторое время они молча смотрели на звезды.

— Считаешь, что светящиеся дуги именно так попали на Бахор? — тихо спросил Сиско.

— Гипотеза не лишена смысла, — кивнула она головой.

— Если это так, то значит, это было здесь уже десять тысяч лет назад, — высказал он свои мысли вслух. — Мы могли бы обнаружить первую устойчивую «дыру»…

— Подожди, Бенджамен, пока мы выберемся отсюда, — прервала она его с улыбкой. — А уж потом будешь вписывать свое имя в исторические учебники.

— Наши имена, старик, — не смог сдержать Сиско радостную улыбку. — Наши имена…

Он замолчал, вспомнив об Опаке. Он вернется к ней с такой хорошей вестью, у него даже голова закружилась от предвкушения всеобщего восторга. Ведь подумать только… Это открытие сделает Бахор важным космическим центром, что откроет огромные возможности для развития экономики, культуры… Храм Святых это или нет, но он возвращается уже не с пустыми руками.

— Нужно возвращаться, лейтенант, — сказал командор Дэкси.

Та молча развернула корабль в обратную сторону.

Сиско расслабился в кресле и теперь мог позволить себе наслаждаться переливами всевозможных цветов. И лишь где-то очень далеко пульсировала мысль об оставленной им станции.

— Пожалуй, это даже лучше, чем отыскать Священный Храм, — пошутил Сиско.

— Думаешь, лучше? — с улыбкой повернулась к нему Дэкси.

— Ты только подумай и сама согласишься, — убежденно произнес Сиско. — Прямой переход из Квадранта Гамма в космическое пространство Бахора позволит решить многие проблемы. Отныне сюда потянутся экспедиции со всех многочисленных звездных систем. Это даст Бахору экономическую базу для восстановления…

Сиско снова посмотрел на главный экран, где переливались разноцветные огни.

— Отличная кульминация, — сказал вдруг командор.

— О чем это ты, Бенджамен? — неожиданно нахмурилась Дэкси.

— Я, наверное, скоро улечу, — произнес он тоном, которому постарался придать обыденность. — Возвращаюсь на Землю.

Дэкси посмотрела на него без всяких эмоций, что несколько огорчило Бена.

— И что ты будешь делать на Земле?

— В университете, что в Вастере, считают, что я смогу предложить нечто для программы астрионики.

— Значит, будешь профессором? — вскинула она брови.

— Я отращу бороду, — пошутил он наигранно. — И буду носить потертый пиджак с заплатками на локтях…

— И состаришься раньше времени, — подвела итог Дэкси, печально посмотрев на командора.

Она отвернулась и занялась приборами. Вибрация корабля заметно уменьшилась.

— Я изменяю программу Полета, чтобы компенсировать пространственные перерывы, — сухо, профессионально доложила она командору о своих действиях. — На этой фазе полет должен быть мягким.

Сиско сосредоточенно нахмурился.

— Ты уменьшила скорость? — вдруг спросил он.

— Нет, — ответила Дэкси, посмотрев на приборы.

— Но мы ее теряем.

Дэкси еще раз проверила показания приборов и покачала головой.

— Скорость постоянная, — возразила она.

— Компьютер, произвести диагностику функционирования систем скоростных мощностей, — распорядился Сиско.

— Системы скоростных мощностей функционируют в пределах нормальных параметров, — доложил вскоре компьютер.

Командор сверился с показаниями контрольной панели.

— Но мы не успеваем на одну двадцатую километр-часа, — возразил он.

— Компьютер, определить причину отставания, — отдала указания Дэкси.

— Причина неизвестна, — тут же последовал ответ.

Оба умолкли, прекрасно понимая, что возникшее отставание означало верную гибель корабля и экипажа.

— Увеличить мощность реактора! — приказал Сиско.

Ему не хотелось погибать, особенно сейчас, когда впервые за три года он сделал что-то такое, что вселяло в него надежду. Кроме того, он не мог оставить Джейка одного…

— Скорость по-прежнему падает, — сухо доложила Дэкси.

У Сиско создалось впечатление, что Дэкси не боится смерти, не боится потерять вдруг все те почти безграничные знания, которые собирали для нее в течение многих веков, а может быть, и тысячелетий.