— Папа, ты забыл бумажник…
Я облегченно вздохнул, выбираясь из машины, и быстрым шагом двинулся к ним.
"Эдик, ты меня слышишь?" — настиг меня телепатический вызов. — "Макс убит у себя во дворе. Я не успела… Будь осторожен, я еду к тебе. На всякий случай, передаю тебе форму одного проклятия, которому меня научил Укенот, мастер, посвятивший меня… Оно называется `Когти Тьмы'. Сжирает мгновенно, практически невозможно отразить… осторожно, очень энергоемкое… "
Мне поплохело. Макс… Все, хватит прятаться. Они заплатят за это. Но сначала…
Приблизившись к родным, я позвал:
— Папа, у вас тут все хорошо?
— А что именно должно быть нехорошо? — спросил отец.
— Я… Помнишь, что ты мне показал тогда, на кухне?
Отец нахмурился.
— Я подозреваю, что они попытаются сегодня…
— То есть?
— Не важно. Собирайтесь, и уезжайте, прямо сейчас… Я сам разберусь. — слова давались мне с трудом, сохранить видимость нормального состояния было Атлантовой ношей.
— Как, хотел бы я спросить? — Отец посмотрел на меня недоверчивым взглядом.
— Я заручился поддержкой. Не переживай за меня.
— Уверен?
— Абсолютно. Папа, пожалуйста, хоть один раз не задавай вопросов и не капай на мозги… Уезжайте, хорошо?
— Что происходит, Эдик? — подала голос мама. — О чем вы говорите?
— Мы поедем к бабушке в гости, на недельку-другую… — ответил отец. — Давайте, все в машину.
Я благодарно кивнул. Зазвонил мобильник. Отойдя подальше, щелкнул кнопку приема вызова.
— Слушаю.
— Эдик, мне Ира позвонила, предлагает съездить в кемпинг отдохнуть на сегодня на ночь… Спрашивает, поедем мы или нет. Что мне ответить?
— Малыш, мне сейчас не до этого, пока не нужно ничего говорить, я вернусь, тогда и обсудим. Дождись меня, хорошо?
— Ладно… Но ты побыстрее освобождайся, я соскучилась…
Я просто выключил мобильник. Мне не хотелось рассказывать ей, что происходит…
Родители уселись в машину, сестренка держала за поводок нашего спаниеля (и приспичило же ему вот сейчас). Отец махнул мне рукой, поторопил сестру…
Обстановка изменилась, появилось неясное ощущение опасности… Я начал осматривать все вокруг, стараясь определить источник. Из дальнего конца двора показался мотоциклист, отъезжающий от подъезда, двигающийся к выезду на дорогу. Все произошло быстро. Мотоциклист что-то бросил в окно машины, и что есть мочи газанул, отъезжая подальше… Я бросился к машине… Взрыв! Меня отшвырнуло назад, опрокинуло на спину. Я подскочил, крича от бессилия и ужаса, бросился к раскуроченному, горящему авто, на бегу сильным телекинетическим посылом впечатывая мотоциклиста в ближайший столб…
…Внутри уже никто не шевелился. Перед подъездом кричала сестренка, осколок пробил ей левое плечо, из которого обильно текла кровь. Я провел ладонью перед ее лицом, и она потеряла сознание.
Вскочив на ноги, за секунду набрал "скорую", называя адрес, описывая ситуацию. Одновременно силой телекинеза я схватил валявшегося у столба мотоциклиста, и рванул на себя что есть силы. Ублюдка протащило по клумбе, асфальту, ударило об урну на обочине, и швырнуло мне под ноги. Я одним движением сорвал с него шлем.
— …кричи… умаляй… моли о быстрой смерти… — слова с трудом проталкивались сквозь комок в горле, слезы застилали пеленой глаза, грудь сдавливало от невыносимой боли…
Я собрал всю злость в кулак, и в руке сверкнул лезвием нож, переливаясь красными и темными сгустками. Медленно, стараясь доставить как можно больше "приятных" ощущений, я погрузил острие ножа аккурат в коленную чашечку выродка, проворачивая его против часовой стрелки и наслаждаясь криками, как пеньем соловья….
— Не делай этого, — пригвоздил меня властный голос.
Я обернулся. Передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти, казалось, ничем не примечательный… Но от него веяло огромной силой.
— Если ты убьешь его этим оружием — пути назад не будет. Ты станешь таким же, как он, если не хуже. Чужая смерть и боль станут твоей жизнью и наивысшим наслаждением. Тебя подталкивают, провоцируют проявлять агрессию, аккумулируют в тебе желание причинять боль и убивать…
Меня поразила внезапная догадка…
— Ты Хранитель?
— Не делай этого, — повторил пришелец. — Та, что помогает тебе, опекает — на самом деле играет на два фронта. Запомни это…
Вспышка света, и незнакомец исчез. Мотоциклист скулил как шавка, трясся как осиновый лист, глядя на острие ножа. Шум мотора и визг тормозов заставили меня повернуть голову. ""Хаммер"" Ильнесси остановился в двух шагах от меня, девушка выскочила из авто и подбежала.
— Опоздала… Прости, я торопилась как могла… — девушка обняла меня за плечи, и тяжело выдохнула.
Я молча кивнул. Послышался вой сирены — наверное приближалась скорая.
— Это он сделал? — спросила темная, скривив презрительную, злую гримасу. — Добей его.
Однако рука дрогнула. Все-таки странный незнакомец заронил у меня в голове зерно подозрения.
— Нет… Хочу чтобы он мучился подольше… Я ведь могу проклясть его за то, что он сделал?
— Лучше нож. Надежнее. Ни трупа, ни проблем…
Я поймал ее взгляд, и видимо что-то по моим глазам было видно, потому что девушка смутилась, и добавила:
— Хотя, ты прав, наверное… Формируй знак обращения против носителя, добавь символ закрепления, и пожелай ему чего-нибудь со всей злостью…
Я быстро набросал заученную наизусть форму проклятия, направил руку на него и произнес:
— Как последняя мразь, изувеченный и растерзанный сгниешь…
В какой-то момент мне стало труднее дышать, но потом заклятие стабилизировалось, присосавшись к ауре мотоциклиста…
… сирену издавала милицейская машина, которая буквально влетела во двор, и из нее посыпались работники нашей доблестной милиции. Следом показалась и скорая…
…сестренку погрузили на носилки и аккуратно занесли в скорую. Меня попытались задержать менты, чтобы отобрать объяснительную, но я ничего не хотел слушать.
— Вот мои водительские права, тут все мои данные, я никуда не денусь! Я только довезу сестру до больницы, и уверюсь, что с ней все хорошо… Я сам приеду, клянусь… Да поймите же меня!! — рявкнул я на сержанта, который держал меня за руку, завернутую за спину. — Я просто не смогу сейчас, не зная, как она там… У меня больше никого не осталось…
— Отпусти его, Ветров, — послышался хриплый голос, и, повернувшись на его звук, я увидал пожилого усатого мента с майорскими погонами. — Ты ведь сдержишь слово? — сурово спросил он меня.
— Не сомневайтесь… Я знаю, кто заказчик, а это чмо, — я кивнул на арестованного мотоциклиста, — обычная пешка…
— …добро. Отпусти его, я сказал!
(через семь минут в скорой…)
— Вы правильно сделали, что не трогали осколок. Пока он внутри, есть шанс, что кровотечение не усилится. Кстати, как вы ее усыпили?
— … хлороформ, — ответил я первое, что пришло в голову. На мое счастье никто не стал докапываться, откуда он у меня…
Тут малышка закашлялась, и глаза открылись. Какого черта…
— Она пришла в себя, вколите ей чего-нибудь! — завопил я.
— Молодой человек, не мешайте нам делать свою работу! — огрызнулся врач, но, глянув на меня, сжалился и добавил: — Мы дали ей обезболивающее. Больше нельзя ничего колоть…
— Простите… — я опустил голову.
— Да ничего, я понимаю… -
— Эдик… — позвала малышка, потянув ко мне руку. — Мама… папа…
— Не разговаривай, тебе нельзя! — мои руки дрожали. — Все хорошо, они… в другой машине… — слова дались мне острой болью в груди, но я не мог сказать ей правду… только не сейчас…
— Эдик… я люблю тебя… только не оставляй… меня… одну… — ее глазки закрылись, и голова склонилась набок.
Я дернулся вперед, но врач остановил меня:
— Тихо, тихо, все в порядке… Уснула под действием уколов. Все хорошо…
…скорую дернуло, завизжали тормоза.
