… впервые со дня убийства Кирюхи у меня было хорошее настроение, а на лице светилась улыбка… Звонок застал меня врасплох, а женский голосок из телефонной трубки вместо обычных "привет, как ты там?" или "я соскучилась по вам всем, но по тебе особенно", я услышал:

— Привет зайка! Помнится, ты мне обещал, что позволишь остановиться м… в твоей постели, если я приеду на лето? — веселый ироничный голос Олеси я узнал мгновенно.

— А… ты где сейчас?

— Внизу, возле такси стою… Поможешь мне дотащить сумки?

(немного позже…)

… теплые волны нагретого за день моря накатывали на нас с интервалом, подбрасывали и опускали вниз. На мое удивление, Олеся умела держаться на доске для сёрфинга не только не хуже, а даже лучше меня. Мы катались по волнам наперегонки, шутили, смеялись, брызгались, сбивали друг друга в воду… Настроение было превосходным, и ничто не предвещало неприятностей…

Они ждали нас, когда мы выходили из воды. Трое мужчин, на лицах которых были написаны неприятности. Догадайтесь: кому они предназначались?

Я еще не умел достаточно хорошо читать эмоции людей, но эманации, исходившие от них, почувствовал бы и младенец… Липкий страх леденил кровь.

— Олеся, назад в воду, быстро!

— Что…

— Не спорь. Только не сейчас… Давай на доску, и подальше отсюда.

Пришельцы молча двинулись на нас, и перешли на бег. Девушка повернулась, разбежалась, бросила перед собой доску, и упала сверху, гребя руками навстречу волне.

Я почувствовал прилив адреналина, сердце бешено колотилось, выскакивая из груди.

— Стоять! Эй, сучка, назад, или я стреляю! — заорал тот, кто был ближе всех.

"Ильнесси Каршшасс, именем Великой Тьмы…" — позвал я, вспомнив ритуальную фразу вызова…

"Эдуард? Что случилось" — донесся до меня мысленный шепот.

"Меня хотят убить, я не знаю, что мне делать… Помоги!"

"Я далеко от тебя, минут тридцать ехать. Не успею… Попробуй справиться сам, я буду подсказывать. Только не тормози, хорошо? Делай воздушную полусферу, как я тебя учила… "

Раздался выстрел, небольшой всплеск на воде отметил место попадания пули. Мимо…

— Только не останавливайся, — закричал я девушке, — мне они ничего не сделают!

Олеся усиленно гребла, удаляясь от берега, и каждые пять секунд оглядываясь.

Я прищурил глаза, представил себе символ, изображенный на рукоятке ножа, вытянул левую руку перед собой, скрючив пальцы в неудобный знак…

— Ты, сучка, плыви назад, или твоему дружку… — выкрикнул тот, который был ближе ко мне.

— Что вам нужно? — спросил я, держа перед собой трясущуюся руку.

Мужчина направил пистолет на меня, и с довольной улыбкой спустил курок… Хлопок выстрела, и звук столкновения пули с невидимой преградой. Пуля упала на песок.

"Отлично, у тебя получилось. Только не подпускай их…"

Я выбросил руку перед собой и мысленно толкнул ближайшего ко мне в грудь. Раздался звук удара, и его швырнуло метров на пять назад, прокатив по песку.

"Теперь надо что-то с ними сделать… давай, проклятие остановки сердца. Помнишь, как выполнить?" — услышал я.

"Да, но… У меня хватит сил?"

"Личных? Нет конечно".

"Тогда как…"

"Слушай, а ты думать пробовал? Перед тобой немерено заемной силы!"

"я… но ведь тогда ведь шаг будет сделан? Я уже не смогу отступить…"

"Фуу, да при чем здесь это? Просто кастуй, проклятие само присосется к их ауре! Давай делай, хватит сопли на кулак мотать!"

Весь немой диалог занял каких-то две секунды, мысленно общаться куда быстрее…

Ошарашенные убийцы тупо уставились на пулю, упавшую на песок и на отброшенного мной товарища.

— Повторяю, что вам нужно? — крикнул я, вспоминая слова обращения sinthh против носителя.

Остальные двое потянулись за пазуху, за оружием…

— ЗаплатИте своей жизнью за мою, — начал я тихо, — именем Великой Тьмы… — слова с трудом отклеивались от моего языка. — экса, эншшафф, аэассс эккххх*… - мысленно направив поток энергии волной от себя.

Все трое одновременно схватились за грудь, и захрипели, их лица посинели, изо рта пошла пена. Мне было видно другим зрением, как несколько энергетических линий опутали их сердца, и сдавливают, препятствуя сокращениям.

Одновременно с этим, у меня в глазах начало темнеть, я почувствовал, как заваливаюсь набок, и провалился в беспамятство…

(чрез 20 мин…)

…Я очнулся на заднем сидение в "Хаммере" Ильнесси.

— Ну вот, я же говорила, с ним все нормально. Вырубился от перенапряжения…

— Эдик, ты как в порядке? — Олеся теребила мою раскалывающуюся голову, всхлипывая и прижимая к себе.

— Нормально… Если только в твои планы не входит оторвать мне голову на радостях…

— Дурак! — обиделась девушка. — Я волновалась за тебя!

— Все нормально, живой я…

— Ладно, тогда я за руль… — Ильнесси обошла авто сзади, и уселась в кресло водителя. — Вас куда подвезти?

(тот же вечер, 23:40)

— Эдуард, — отец выглядел озабоченным, — мне надо поговорить с тобой… Пойдем на кухню… извините нас, хорошо? — это для Олеси.

В руках у него был конверт, абсолютно белый, без надписей и строчек… Внутри было письмо… Точнее не письмо, а аппликация из вырезанных кусков газеты. Письмо было следующего содержания:

" Эдик, урод, ты дорого заплатишь мне за моих людей."

Подписи не было. Предчувствие ледяными клешнями сдавило грудь. Я решил ничего не говорить Олесе, но при первой возможности отправить ее домой… И разобраться с Дроздовыми раз и навсегда…

(Прошло восемь дней…)

Мы снимали номер в гостинице, чтобы не мешать родителям, и… чтобы родители не мешали нам. Я боялся этого, но, похоже, таки привязался к Олесе куда больше, чем вообще возможно было для меня привязаться к девушке…

Почти все время мы проводили вместе: гуляли по городу, отрывались в клубах и на пати, катались на сёрфе… на сон оставалось часа по четыре в сутки. Ильнесси обещала присмотреть, чтобы за это время с моими родными ничего не случилось, говорила, что повесила какое-то проклятие на дом, направленное на любых недоброжелателей по отношению к ним. И на удивление пока все было тихо… Пока отец не забрал из ремонта старенький "Форд", который мы собирались продавать…

…мне позвонили на мобильный в семь вечера, и сказали примерно следующее:

"Твоя семья в опасности. К ним едут в гости. Поторопись…"

Панический ужас захлестнул все мое сознание, воображение рисовало самые ужасные картины… Взяв с Олеси обещание оставаться в номере, и никуда не выходить до моего приезда, я схватил ключи от ее машины и пулей вылетел вниз.

Дорогой домой я нарушал все правила, мчась на сумасшедшей скорости, и когда оставалось всего минуты три, снова зазвонил мобильник… голос Макса:

— Алло, Эдик, не суйся туда, не… — связь оборвалась и в трубке послышались короткие гудки.

Начал перезванивать ему, но трубку не брали…

Мысленно потянувшись к его сознанию, попытался позвать его телепатически, но ответом была тишина… ненормальная тишина.

Мое горло сдавило предчувствие непоправимого… Я мысленно позвал Ильнесси. Контакт возник практически сразу.

"Мне нужна твоя помощь, найди, пожалуйста, Макса, с ним что-то случилось…"

"Эдик, я найду его, но, видишь ли… может случиться так, что я не смогу вмешаться… ты знаешь правила."

"Всер авно, пожалуйста…"

Вот уже и мой дом, буквально за следующим поворотом… Было видно, как отец с мамой сели в авто, как сестренка выбежала из подъезда, размахивая ручонками: