— Клянусь своим Именем, своей Силой, властью над душами по праву sinthh служить тебе, защищать ценой жизни, хранить верность как своему Повелителю до последнего вздоха. Вверяю тебе свою жизнь и свободу воли. Да отринет меня Великая Тьма, пусть моя кровь обратится в пепел, если я отступлюсь от клятвы!

Вокруг девушки на полу образовался круг, сотканный из Тьмы, а у нее на груди засверкал Знак — Печать Когтя.

— Принимаю твою Клятву, и взамен клянусь беречь твою жизнь, не причинять боли и не ограничивать свободы… сверх необходимого. Великая Тьма, будь свидетелем моей клятвы!

Свечение Знака усилилось, разделилось на 2 части, одна из которых растворилась в ауре Когтя, а другая — в ауре Селены.

— А теперь слушай мой план, и запомни: ты должна исполнить все в точности…

Грамотно спланировать убийство — тяжело. Спланировать убийство посвященного — тяжело вдвойне. А каково спланировать убийство посвященного в присутствии свидетелей? И при этом не остаться виноватым? Да еще, по возможности избежать зондирования памяти…

Коготь на лекции сидел по истории, погруженный в свои мысли. Рука выводила на чистом листе бумаги последовательные символы древнего языка. Языка, на котором написана книга "Сияния". Язык древних, на котором написаны практически все книги библиотеки убежища.

"Жизнь"… "Разрыв"… "Утечка"… "Поглощение"…

Рука размашисто обвела полученную комбинацию одним кружком, словно утвердив ее правильность, а на лице проступила легкая улыбка. Словно он решил задачу, над которой думал долгое время.

— … а на вопрос этот ответит мне Шторм Эдуард. Прошу вас, — услышал он голос профессора.

Коготь бегло осмотрелся вокруг, мгновенно припомнив, что он находится на лекции в универе. Поднявшись со своего места, он виновато развел плечами, и спросил:

— А можно… повторить вопрос?

Профессор прожег его взглядом кобры, поймавшей кролика, забывшего об осторожности.

— Опишите мне 3 последовательных этапа развития церковной инквизиции.

Коготь сделал глубокий вдох, полуприкрыл глаза, соскальзывая в астральный транс, перенес часть сознания вовне, точно за спину преподавателя, и усмехнулся в ответ своим мыслям: на его столе лежала методичка, раскрытая как раз на странице, освещающей нужные события

— В истории Инквизиции различаются 3 последовательных периода развития: 1) преследование еретиков до XIII в.; 2) доминиканская Инквизиция со времени Тулузского собора 1229 г. и 3) испанская Инквизиция с 1480 г. В первом…

— Достаточно, — оборвал его препод, приблизившись и внимательно оглядев разложенное на его столе, очевидно в поисках шпаргалок. — Знаете, если вы у нас такой вундеркинд, способный заниматься на моих лекциях рисованием и ответить на любой поставленный вопрос, быть может, вам лучше вообще их не посещать?

— Извините, — пробормотал Коготь, — этого больше не повторится.

— Смею надеяться, — профессор медленный шагом вернулся на кафедру, и продолжил объяснения.

Дверь в аудиторию открылась, и на пороге появился их декан, пропустив вперед невысокого роста светловолосую девушку.

Извинившись за вторжение, он представил свою спутницу, сообщил, что ее перевели на их поток, и скрылся за дверью, предоставив студентам возможность осмотреть новую сокурсницу и поперешептываться.

Коготь без интереса окинул взглядом новенькую. Вроде бы ничего необычного. Хотя… от нее веяло чем-то знакомым. Аура была вполне обычной, но что-то неуловимое заставляло насторожиться.

— Продолжим, — привлек к себе внимание профессор, усаживаясь на свое место, и надевая очки.

Взгляд скользнул влево, и остановился на рослом качке, сидящем напротив. Тот откровенно недоброжелательно косился на Когтя, усиленно обрабатывая челюстями жвачку, и подперев кулаком подбородок.

Клименко Сашка. До сих пор лелеющий и вынашивающий план мести. Ну откуда Когтю было знать, что Клим встречался с Юлькой Семецкой? А она, в свою очередь, оказалась не прочь гульнуть на стороне…

Коготь отвернулся, скорчив недовольную гримасу, и погрузился в свои размышления. Уже через пятнадцать минут, топая по дороге домой из универа, и с головой погрузившись в вынашивание плана по устранению возникшей проблемы, Коготь не заметил, как трое парней во главе с его однокурсником выскочили со стороны огражденной забором недостройки, подхватили его под руки, и утянули за собой.

— Вот теперь мы поговорим, — напирал Сашка, сжав правую руку в кулак и демонстративно хрустнув пальцами. — Ты че думал, можешь вот так просто приставать к моей девчонке?

Коготь сделал глубокий вдох, и спокойно ответил:

— У нее на лбу не написано, что она твоя, да и сама она помалкивает об этом… откуда мне было знать?

Сашка схватил его за грудки, притянул ближе и заорал, брызжа слюной:

— Ты че, с. ка, издеваешься? Да весь универ знает!

Коготь не шелохнулся, а по его лицу расплывалась откровенная улыбка — происходящее натолкнуло его на любопытную мысль…

— Че лыбишься, Шторм? Тебе весело?

Темный пристально глянул ему в глаза, и спокойно проговорил:

— Клим, меня не интересует ни Юлька, ни какая другая деваха из нашего потока. И меньше всего меня интересуют твои кхм, юношеские переживания… Руки убрал!

Сашка покраснел от бешенства, отпустил его, и резким движением ударил головой прямо в переносицу Когтя. Темный отлетел назад, врезавшись спиной в бетонную плиту забора, и сползая по ней на землю. Из ноздрей потекли две струйки крови. Словно в замедленной съемке, Коготь увидел, как капля его крови, отделившись от подбородка падает на землю. Клименко размахнулся ногой, целясь в живот Когтя… а тот неожиданно злорадно ухмыльнулся во весь рот, выбросил руку перед собой, и Сашку отшвырнуло назад. Прокатившись по полу метра три, тот ошеломленно потряс головой, стараясь подняться на ноги. Остальные двое сопровождающих отшатнулись.

— Зря ты это затеял, — прорычал Коготь, поднимаясь на ноги, и прищуриваясь.

Тратить слова попусту не хотелось. Жест рукой, и ворота, через которые его втащили на территорию стройки, захлопнулись сами собой. В галазах Когтя проступила Тьма. Оба прихвостня не задумываясь побежали прочь, в отчаянной попытке перелезть через забор. Коготь стащил их на пол телекинезом, перевернул на спину. Приблизившись, он провел ладонью правой руки сначала над одним, а потом над другим беглецом. Оба потеряли сознание, обмякнув безвольными куклами.

Нарочито медленно он повернулся к Сашке, с каждым шагом чувствуя его возрастающий страх. Дрожащий Клим прижался к забору, словно стараясь слиться с ним.

Коготь прикрыл глаза, протягивая астральное щупальце к ауре одногруппника.

— Стой, — прозвучал властный голос. Концентрация нарушилась, выкинув восприятие Когтя в привычный мир.

У закрытых ворот стояла девушка. Коготь с удивлением опознал в ней новенькую, переведенную на их поток.

— Не делай этого, — проговорила она тихо.

Аура у нее была вполне человеческой, но от голоса веяло такой уверенностью и властностью, что Коготь рефлекторно задействовал магический щит.

— Кто ты? — спросил он как можно спокойнее. — И, собственно, почему нет? У меня есть не это право…

Девушка прикрыла глаза, словно принюхиваясь к окружающей обстановке.

— Твое право остается твоим, — донесся ее тихий голос, — только вот тебе это не нужно. В нем слишком мало sinthh, да и не стоит оно того… оставь его.

Коготь опустил руку, и остановился, в нерешительности глянув на трясущегося Клима. Когда он вновь глянул в сторону, где стояла девушка — ее там не оказалось.

Брезгливо скривившись, Коготь провел ладонью над лицом Сашки, погружая его в бессознательное состояние.

"Кто же ты такая?" — думал он.

Рука нащупала в кармане мобильник. Набрав номер он поднес трубку к уху.

— Селена, — проговорил он тихо, — планы поменялись. Слушай внимательно, и запоминай…