— Ку-ка-ре-кууу!..

Татьяна улыбнулась, приподнялась. Было уже светло. Радостный петушиный крик утих, но тотчас послышалось звонкое многоголосие других петухов, откуда-то издалека, из-за леса.

Татьяна встала, распахнула окно. Прохладный, напоенный ароматом цветов и свежего сена воздух ворвался в комнату. Вздохнув полной грудью, Татьяна быстро оделась и с распущенными волосами вышла во двор.

Там на травке на старом одеяле играли двое малышей. Татьяна подошла, присела.

— Какие вы хорошенькие. Как вас зовут?

— Меня Павлик, а его — Митя! — сказал тот, что побольше.

— Славные! — сказала Татьяна и, побежав к себе, вернулась с маленькими шоколадками. — Вот, кушайте. Это сладко.

— Спасибо, — сказал старший и, засунув в рот шоколадку, стал сосать.

— Балуете вы их, — сказала Ольга, сидевшая за книгой у окна.

— Доброе утро, Оля! Вы так рано встаете?

Ольга удивленно взглянула на нее и захлопнула книгу:

— Что вы, уже скоро двенадцать. Наши давно позавтракали и разошлись кто куда.

— Двенадцать? Значит, мы эту первую «мирную» ночь спали как убитые.

— И как, отоспались?

— Не могу передать, как хорошо! Кажется, впервые в жизни я ощутила истинное блаженство тишины и покоя. Ведь у нас не прекращались налеты…

Ольга, тронутая добротой Татьяны к детям, как-то смягчилась.

— Я понимаю вас. Знаю, как вы настрадались, намучились… Мы вот в тылу, а и нас война измотала. Я как вспомню про Максима, так и зальюсь слезами… Ведь двое на руках, и мал мала меньше. Здесь живу, как у чужих…

— Да ведь они, кажется, славные люди.

— Характеры у них тяжелые. Все молчат. А что думают — не знаю.

— Мы получим комнату и уедем — стеснять не будем.

Это известие еще больше успокоило Ольгу.

— И уезжайте. Спокойнее будет. Ведь они, Клейменовы-то, из каторжников клейменых. И дед и бабка — волками смотрят. А тут еще Максим пропал…

— Слышала я… А есть ли от него известия?

— Только одно письмецо. И то на днях получила. Старикам пока не говорю… На курорте он был. Сама, своими руками его проводила. Пробирался к дому товарняком. Если хотите, я прочитаю вам письмо, оно здесь, в книге.

— Да, да, обязательно прочитайте.

Ольга стала листать книгу, и оттуда выпала фотография.

Татьяна подняла. Взглянула на узкое волевое лицо с орлиным взглядом из-под тонких бровей.

— Это он?

— Да, Максим.

— Совсем не похож на Егора. Но такой интересный…

— Он клейменовский. На деда похож. Но характером добрый, в мать. А вот и письмо.

Ольга развернула его и стала читать вслух:

— «Из Сочи я уехал на товарняке, в вагоне с хлопком. А в Москве была облава. Поймали и на сборный пункт, как дезертира. Теперь я в танковой части. В город не выпускают. Учат. По всему видно — скоро пошлют на фронт. Но ты, Олюша, не унывай. Не всех убивают. Я еще вернусь! Я непременно вернусь! Мне предстоит еще многое сделать. Береги детей. Целую и обнимаю. Твой Максим».

— Хорошее письмо. Мужественное. Я думаю, Оля, что он вернется. Когда начнут здесь делать танки — его обязательно отзовут. Такие люди будут очень нужны.

— Вы думаете, вызовут его? — Обязательно.

— Ой, как бы я рада была! — вздохнула Ольга, и ее неприязненное чувство к Татьяне вдруг исчезло. Напротив, она почувствовала, что в этой женщине, независимой от Клейменовых, она может найти друга. — Спасибо вам за утешение, за доброту. Я так рада, что вы приехали. Теперь будет с кем отвести душу…

Смородин, слывший человеком осторожным, медлительным и упрямым, долго раскачивающимся в новом начинании, вдруг взялся за дело с такой энергией и смелостью, что даже Копнов, знавший его много лет и получивший задание следить за работой технологов и конструкторов, был поражен.

Прошло не больше десяти дней, а по горячим цехам технология была почти полностью разработана. Докладывая об этом Махову, Копнов смущенно пожимал плечами.

— Знаете, Сергей Тихонович, я прямо не верю собственным глазам. Да, да. Смородин вдруг вцепился в дело руками и зубами. Сам ночует на заводе и всех технологов, расчетчиков, чертежников заставил работать по одиннадцать часов. У него вдруг, что никогда не бывало, возник какой-то необычный, невероятный подъем!

— Держали человека в «черном теле», вот он и работал через пень колоду. А как дали ему инициативу, свободу действий — его не узнать!

— Вот-вот! Такой тихоня был — воды не замутит, А тут при мне сцепился с Шубовым — любо глядеть!

— Как это сцепился? — заинтересовался Махов.

— Тот не хотел ему давать людей из отдела главного конструктора. Отказался подписать составленный Смородиным приказ. Мы, говорит, производим тракторы, и нам эти люди нужны. — «Неверно, — буквально закричал Смородин. — Они там баклуши бьют. Им нечего делать…» Шубова, конечно, заело. «Я знаю, кто что у меня делает, — вспылил он. — Не получите ни одного человека. Идите к своему Махову и требуйте людей у него».

— Любопытно. Что же Смородин? — нахмурясь, спросил Махов.

— Смородин покраснел от гнева да как хлопнет по столу: «Вы что, Шубов, под расстрел захотели попасть? Хотите сорвать задание ГКО? А? Сейчас же подписывайте приказ, иначе я немедленно пошлю телеграмму прямо Сталину».

— Это хватил! — усмехнулся Махов. — Подобного и я от него не ожидал… Как же поступил Шубов?

— Вначале обалдел, будто его неожиданно дубиной по голове хватили. Но скоро пришел в себя. Сам закричал, затопал ногами. Однако подписал приказ и швырнул Смородину.

— Выходит, добил, — усмехнулся Махов.

— С Шубовым только на басах и можно разговаривать.

— А я, знаешь, как-то сразу поверил, что Смородин потянет. Характер у него упрямый… А как он с североградцами и приднепровцами? Ладит?

— Со скрипом, Сергей Тихонович. Со скрипом… Приднепровцы, правда, не очень артачатся. Скорее, соглашаются с предложениями наших технологов, а североградцы спорят. Отстаивают свою точку зрения, свои методы. Сейчас уже начинается разработка технологии по механическим цехам. Боюсь, что тут возникнут серьезные споры.

— Пусть спорят! В спорах, говорят, рождается истина.

— А иногда и драка! — заметил Копнов.

— Этого не допускай! Если что — немедленно докладывай. Всякие попытки ссоры и грызни будем пресекать…

Махов хотел ехать в обком просить помощи в достройке цеха ширпотреба, но его остановила Ольга Ивановна:

— Сергей Тихонович, приехал заместитель наркома строительства Самсонов. Он сейчас у Шубова, — хочет зайти.

— Очень кстати! Скажите: я жду, — ответил Махов и, проводив взглядом секретаршу, подумал: «Вот перед ним и поставлю вопрос о достройке цеха ширпотреба».

Вошел Самсонов — тучный человек небольшого роста, с приятным полным лицом, которое оживляли подвижные кустистые брови и быстрые карие глаза. Вошел в распахнутой кожанке, держа в руке пыжиковую шапку.

Махов вышел из-за стола, приветствуя важного гостя.

— С вашим директором у меня разговора не получилось, — сказал Самсонов, здороваясь.

— А у нас, уверен, получится! — сказал Махов, пожимая пухлую руку. — Присаживайтесь! Вы, очевидно, приехали в связи с предстоящим строительством нового корпуса?

— Именно! Прибыл по заданию Государственного Комитета Обороны. Проект делают днем и ночью. Занят целый институт. Он будет готов днями.

— Рад слышать это, товарищ Самсонов. Очевидно, нужна помощь завода?

— Вот именно! Необходимо срочно расчистить и выровнять площадку под строительство. А Шубов говорит, что не может выделить людей, все-де работают на войну.

— Он, видимо, думает, что немецкие танки можно остановить тракторами, — усмехнулся Махов.

— Должно быть… — нахмурив кустистые брови, сказал Самсонов и достал пачку папирос. — Курите?

— Спасибо! — Махов взял папиросу, чиркнул зажигалкой, поднес Самсонову и стал закуривать сам.

Самсонов внимательно посмотрел на Махова, и его кустистые брови удивленно приподнялись.