- Так Марк тебя не просветил. Это ещё раз подтверждает мои слова. Как только сплит родится, твой возлюбленный отдаст его старейшинам.

- Зачем? Почему?

- Потому что твой ребенок - избранный, и должен жить и воспитываться по нашим законам, чтобы потом исполнить свою миссию.

- Ты врешь! Этого не может быть! - закричала я.

Несмотря на всю боль, которую причинил мне Марк, я не могла поверить, что он способен отобрать у меня ребенка.

- Наивная дура! Мне всё равно, веришь ты или нет. Можешь спросить у Марка или у магистра. До меня дошли слухи, что ты с ним на короткой ноге, - усмехнулась Влада, исчезая, а её слова и злобный смех так и стояли у меня в ушах...

До утра я так и не смогла уснуть, и, в конце концов, решила ехать к старейшинам. Закончив до обеда все дела в ресторане, я двинулась в путь. К вечеру я была в особняке, где меня сразу узнали и проводили в зал приёмов.

- Здравствуй, София! Зачем ты хотела нас видеть? - спросил магистр.

- Чтобы задать один-единственный вопрос. Правда ли то, что вы заберёте у меня ребёнка?

- Да, - коротко ответил он.

- Но я его не отдам! - закричала я.

- Так должно быть, и так будет, - громко произнес магистр, словно оглашая приговор.

- А как же моё желание? Я хочу его использовать и прошу вас не трогать моего ребёнка!

- Это не наше решение, и поэтому мы не вправе его отменить и выполнить твою просьбу. Есть законы, которые даже мы не можем нарушать. Если мы это сделаем, то будем сурово наказаны и изгнаны на долгие годы. Так что, София, тебе лучше смириться.

- Нет! - крикнула я, заливаясь слезами.

- Нам больше нечего тебе сказать. Аудиенция окончена. Береги избранного.

Я покинула особняк и еле дошла до машины, ничего не видя вокруг. Слезы застилали глаза, и я чуть не врезалась во встречную машину, выехав на встречную полосу. Наконец, не в силах управлять машиной, я остановилась, снимая дрожащие руки с руля и хватаясь за голову, в которой безумным вихрем кружились мысли.

- Что же мне делать?! - крикнула я в пустоту, но ответа, как и помощи, ждать было не от кого.

Дома я стала собирать вещи, не заметив, как стемнело.

- Ты куда-то собираешься? - услышала я голос Марка за спиной, вздрогнув от неожиданности.

- Нет, - ответила я, - просто решила отдать кое-какие вещи в благотворительный фонд.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться и не выдать себя.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я, продолжая складывать вещи.

- Софи, нам надо поговорить, - сказал он, подходя ближе и обнимая меня сзади.

Когда Марк положил руки на мой уже порядком выпирающий живот, я невольно содрогнулась и тут же отошла в сторону как можно дальше. Глядя на свои крепко сжатые руки, я еле сдерживала слезы и желание в последний раз посмотреть в бездонные глаза. Но я знала, что если сделаю это, то не выдержу и сломаюсь. Ведь, не смотря ни на что, я продолжала его любить и хотеть.

- О чём? - спросила я, не поднимая глаз.

- О нас с тобой, - сказал Марк, делая шаг в мою сторону.

- Нас уже давно нет, - сказала я, осознавая, что это действительно так.

- С каких пор?!

- С тех пор, как украли Машу, - резко ответила я.

"И с тех пор, как ты решил продать нашего ребенка!" - хотелось крикнуть мне, но я лишь сильнее, до боли сжала руки.

- Я знаю, что виноват, и делаю всё возможное, чтобы её найти, - сказал Марк, и в его голосе я услышала нотки сожаления и вины.

Но теперь это было уже не важно. Как говорится, сделанного уже не исправить...

- Ты мог спасти её тогда, но предпочел какую-то вампиршу!

- У меня не было выбора. Это был мой долг, как её создателя.

- Выбор есть всегда, и ты его сделал! - крикнула я.

- Софи, ты не понимаешь, о чём говоришь! - сказал он, бросая на меня недоуменный взгляд. - Я очень люблю тебя и будущего ребёнка, но я - вампир, и должен защищать и поддерживать наши законы и моих собратьев.

- Зато ты, как я вижу, все прекрасно понимаешь, - произнесла я с горькой усмешкой.

В этот момент я действительно поняла, насколько мы разные, и никогда не сможем понять друг друга. И даже любовь не сможет противостоять тому, что наши миры так далеки. И никакие слова и убеждения тут не помогут...

- Марк, я устала и хочу спать. Тебе пора уходить, - тихо произнесла я, словно со стороны слыша свой безжизненный и обреченный голос.

- Хорошо, отдыхай, а завтра мы поговорим. Уверен, когда ты успокоишься и подумаешь, то поймёшь, что я прав.

Когда он ушёл, я обессиленно опустилась в кресло, оставаясь наедине с разбитым сердцем и опустошенной душой. Потеряв последнюю надежду, я одновременно обрела уверенность в том, что больше не могу доверять Марку, как и любому из вампиров. Ради ребёнка я должна была расстаться со своей прежней жизнью, оставив позади свою любовь и друзей.

Как только рассвело, я поехала в аэропорт, оставив на столе записку: "Марк, мы не можем быть вместе. Я больше не верю тебе. Я знаю о том, что ты собираешься отдать нашего ребёнка, и не могу этого допустить. Это был твой выбор. Прощай. Не ищи меня. Будь счастлив! София"

Я решила лететь на юг, потому что с детства любила море, да и среди отдыхающих было легче затеряться, не вызывая подозрения. Ближайший рейс был до Адлера, и я, не раздумывая, взяла билет. Прибыв на место, я сразу направилась на автовокзал. Изучив расписание, я остановилась на станице под названием "Приморская" и, прибыв на место, не разочаровалась в своём выборе. Станица находилась практически на берегу моря и состояла из небольших домиков, за которыми располагались красивые сады с разнообразными фруктами. В центре находился большой рынок и несколько магазинов. А на пляже, до которого было всего пять минут ходьбы, разместились открытые кафе и сувенирные киоски. Берег был песчаный, а вода чистая и прозрачная.

Просмотрев несколько вариантов, я поселилась в уютном частном мини-отеле. Моя комната была просторной и светлой за счет серебристо-белых обоев и большого окна, из которого открывался прекрасный вид на море и горы. Стены украшали странные абстракции в красно-черной гамме, понятные скорее всего только их автору. Рядом с окном расположились стеклянный журнальный столик и мягкое бордовое кресло, напротив стоял комод из светлого дерева, над которым висел плазменный телевизор. А в дальнем углу находилась довольно большая кровать, устланная красным спальным комплектом.

Первые дни я мало выходила из дома, боясь, что меня будут искать. Но потом, не обнаружив ни погони, ни слежки, я понемногу успокоилась и решила присоединиться к жизни отдыхающих. Полдня я проводила на пляже, наслаждаясь жарким солнцем и прохладной водой, накупила книг для будущих мам и с интересом их читала, а вечерами мне нравилось гулять по берегу моря и любоваться закатом. В эти минуты ко мне возвращались воспоминания о Марке. Как ни старалась, я не могла его забыть. Одним из таких летних вечеров я бродила, погрузившись в прошлое, и не заметила, что уже не одна.

- Девушка, у вас что-то случилось? - ворвался приятный мужской голос в мои мысли.

Подняв глаза, я увидела высокого молодого мужчину, который был в одних плавках, и, наверное, только что вылез из воды. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а красивое загорелое мускулистое тело невольно притягивало взгляд.

- Я могу Вам чем-то помочь? - нарушил он затянувшуюся паузу.

- Нет, спасибо, все в порядке, - быстро ответила я, отводя глаза.

- Я увидел, что Вы гуляете одна, да ещё и плачете...

- Просто кое-что вспомнила, - объяснила я, вытирая слезы.

- Может, Вас проводить, а то уже совсем стемнело? - спросил он, внимательно наблюдая за мной миндалевидными голубыми глазами.