Вскоре мы узнали правду о моём управляющем, которую нам поведал Роман.

- София, когда я выяснил, кто такой Виктор, всё встало на свои места, - начал он.

- Ну что ты тянешь, - нетерпеливо сказала Лиза, - он, что, имеет зуб на Марка?

- Хуже. Он - сын Германа и его последователь, и собирается отомстить за смерть ведьмака.

- Теперь понятно, как он воздействовал на Софию. Надо срочно сообщить об этом Марку, - сказала Лиза.

- Думаете, он поверит после того, что видел? - неуверенно спросила я, - Он даже разговаривать с нами не станет, да мы и не знаем, где его искать. Так что всё бесполезно.

- А вот и нет, - возразил Роман. - Сейчас он затаился, узнав, что мы наводим о нем справки, но уверен, что еще даст о себе знать. Боюсь, что это только начало.

- Чего же он хочет?

- Пока не знаю. Может, перстень, а может твою жизнь, София.

- Роман, хватит нас пугать! - напала на него Лизок.

- Я не пугаю, а предупреждаю. Мы должны быть готовы ко всему, чтобы защитить Софию, но без Марка нам не справиться.

- Кажется, у меня есть план! - перебила его подруга, - Ты должен распространить слух среди вампиров, что Софии грозит серьёзная опасность. Уверена, как только Марк узнает об этом, сразу же будет здесь.

Лизин план сработал, и Марк объявился уже следующим вечером. Я лежала в постели, а друзья были в гостиной, охраняя меня.

- Где она? Что с ней? - закричал он, влетая в дом.

- С ней всё в порядке, пока, - ответил Роман.

- Так вы меня обманули?! Вы такие же, как она! - заорал Марк, готовый наброситься на друга.

- Марк, успокойся, - сказала я, выходя из спальни, чтобы предотвратить драку. - Они просто хотели, чтобы мы с тобой встретились и поговорили.

- Нам не о чем разговаривать, Софи. Я думал, ты особенная, я полюбил тебя, как никого и никогда не любил, а ты оказалась обыкновенной...

- Заткнись! - резко перебила его Лиза. - Она не заслуживает твоих оскорблений!

Но я и без слов каждой своей клеточкой чувствовала его боль и ненависть ко мне, и от этого мое сердце разбивалось на кусочки.

- Прощай и не ищи меня! Между нами всё кончено, - сказал он, глядя на меня с отвращением, и растворился в воздухе, а я начала медленно оседать на пол, чувствуя, что умираю...

Роман отнёс меня на кровать, где я погрузилась в забытьё. Мне было то холодно, то жарко, образы Марка, Виктора, отца и Германа сменялись, как в киноплёнке. Они гнались за мной, пытаясь убить, а я убегала, каждый раз натыкаясь на тьму, которая подступала всё ближе. Когда я пришла в себя, то увидела рядом Лизу.

- Держись, ради ребёнка! Почему ты не сказала Марку? - спросила она, беря меня за руку.

- Я не хочу, чтобы он оставался со мной только из-за беременности. Марк ненавидит меня и никогда не простит! - в отчаянии проговорила я сквозь слезы.

- Софка, борись, ты же сильная.

Я понимала, что подруга права, но мои силы иссякли, и внутри были только пустота и мрак.

- Я устала, я больше не могу. Я хочу только одного - обрести покой, - прошептала я, снова погружаясь в темноту.

Не знаю, сколько времени прошло, когда, очнувшись, я услышала голос Марка, который разговаривал с Лионом.

- Марк, ей очень плохо, - сказал доктор.

- Насколько все серьёзно? - спросил Марк.

- Она пережила большой стресс. Я делаю всё возможное, но, если София не будет сопротивляться недугу, то умрёт. Она очень слаба, а в её положении это опасно.

- В каком положении?

- Ты что, не в курсе?! - удивился Лион, - София беременна. Я не знаю, что там между вами произошло, но ты должен помочь ей, хотя бы ради ребёнка.

- Он не мой, - тут же заявил Марк. - Ты же доктор, и знаешь, что это невозможно!

- Теоретически да, но уже было несколько подобных случаев. Я сделал анализы и уверен, что будущий ребёнок - сплит. Мне, надеюсь, ты веришь?

- Верю, - медленно произнёс Марк, до которого начал доходить смысл слов доктора, - но почему она мне не сказала?

- Она хотела, но ты же ей слова не дал сказать, обвинив во всех смертных грехах, - вмешалась Лиза, - Она подумала, что ты разлюбил её, и не хотела связывать обязательствами.

- Марк, - тихо позвала я, но опять потеряла сознание.

Когда я снова открыла глаза, то почувствовала, что мне стало намного лучше. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в больничной палате. А на соседней кровати лежал Марк, от которого ко мне тянулась капельница. Увидев родные черты, мое сердце сжалось, а на глаза навернулись слезы.

- Что ты здесь делаешь? - тихо спросила я.

- Делюсь с тобой своей кровью.

- Но ты же сказал, что...

- Забудь, что я наговорил, - перебил он, - Лиза мне все рассказала. Прости меня!

- Мне не за что тебя прощать. Наверно, я среагировала бы точно также, если бы увидела тебя в объятьях другой женщины. Но теперь это неважно. Спасибо, что дал мне кровь. Мне уже лучше, и ты можешь идти.

- Я никуда не собираюсь, - возразил он. - Сейчас для меня главное - твое здоровье и жизнь нашего ребенка.

- Не волнуйся об этом. Я смогу позаботиться о себе и сделаю все возможное и невозможное, чтобы выносить малыша! А когда он родиться, ты сможешь его видеть, когда захочешь. Ведь ты отец, хотя и сомневаешься в этом, - сказала я, грустно улыбаясь.

- Софи, о чем ты говоришь?

- Не надо притворяться, Марк! Мне не нужна твоя жалость, а только любовь, которую я, увы, потеряла.

- Милая, это не так, - попытался возразить он, но я не хотела больше ничего слышать.

- Я устала и хочу спать, - сказала я, закрывая глаза.

- Мы вернемся к этому разговору, когда ты придешь в себя, - сказал он, выходя из палаты.

Через некоторое время пришел Лион, который осмотрел меня и сказал, что может отпустить домой, если я пообещаю выполнять постельный режим, хорошо питаться и принимать лекарства, которые он назначил.

- Да, конечно, я клянусь, что буду выполнять все Ваши рекомендации, - сказала я, радуясь, что наконец-то окажусь дома. Больше всего я сейчас хотела, чтобы все оставили меня в покое.

- Тогда договорились. Жду тебя на прием через неделю. Если почувствуешь недомогание, сразу звони. Передаю тебя в надежные руки, - сказал доктор, помогая мне выйти из палаты.

Я хотела спросить, что он имел в виду, но тут заметила Марка, спешащего к нам навстречу.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я, не веря своим глазам.

- Жду тебя, - сказал он, улыбаясь.

- Хватит ломать комедию, - огрызнулась я, - пропусти, мне надо домой.

Я попыталась его обойти, но он нежно взял меня за плечи, останавливая. От этого прикосновения, такого знакомого, у меня сбилось дыхание, и ноги чуть не подкосились.

- Пусти, - пробормотала я, уставившись на пол.

- Софи, посмотри на меня, - попросил Марк.

Я нехотя подняла голову, зная, что он все равно не отстанет, и встретилась с уверенным взглядом.

- Я тебя не отпущу и никуда не уйду, - произнес он медленно и четко, словно объясняя неоспоримую истину маленькому ребенку, - а сейчас нам пора.

Он обнял меня за талию и повел к выходу. Я поняла, что сейчас сопротивляться бесполезно, и решила расставить все точки над "и", как только окажусь дома.

Когда мы приехали, Марк аккуратно уложил меня в постель, накрывая одеялом. Я чувствовала сильную слабость, поэтому принимала его помощь, хотя каждое прикосновение отзывалось в моем сердце болью.

- А где Маша? - спросила я.

- Она поживет у Лизы с Романом, пока ты не окрепнешь. Они уже и няню ей нашли, - сказал Марк, выкладывая лекарства на тумбочку. - Тебе надо принять витамины, - добавил он, подавая мне стакан воды.

- Спасибо, - тихо сказала я, проглотив пилюлю, - Извини, что доставила так много хлопот. Дальше я справлюсь сама.

Я откинулась на подушки и закрыла глаза, не в силах смотреть на него.

- Отдыхай, - сказал он, уходя.

Моя голова шла кругом, гоняя беспокойные мысли. Как же мне хотелось, чтобы все было, как прежде, чтобы Марк любил меня! Но я не могла дать надежде снова поселиться в моей душе, потому что еще одного разочарования я бы не выдержала. Наконец, не выдержав всего этого напряжения, я провалилась в спасительный сон.